מהנדס תוכנה בגוגל נעצר השבוע בניו יורק לאחר שהואשם בהרוויח 1.2 מיליון דולר בפלטפורמת ההימורים פולימרקט - תוך שימוש במידע פנימי סודי של החברה שהעסיקה אותו. התובעים הפדרליים טוענים שהגבר, מיקלה ספאניולו, בן 36, אזרח איטליה ועובד גוגל מזה יותר מ-12 שנה, ניצל נתוני חיפוש שאינם זמינים לציבור כדי להימר על תוצאות קמפיין "Year in Search" לשנת 2025.
כתב האישום הוגש בבית המשפט הפדרלי במחוז הדרומי של ניו יורק. ספאניולו מואשם בשלוש עבירות: הונאת סחורות, הונאת תיל והלבנת הון. הוא הובא בפני שופטת פדרלית, לא הכחיש ולא הודה בדבר, ושוחרר בערבות של 2.25 מיליון דולר. במקביל להליך הפלילי, הוא מתמודד גם עם תביעה אזרחית מצד רשות הסחורות והחוזים העתידיים האמריקאית.
לפי כתב האישום, ספאניולו היה בעל גישה לכלי תוכנה פנימי של גוגל שאפשר לו לצפות בנתוני החיפוש הסודיים של "Year in Search" - מידע שמוגבל למספר מצומצם של עובדים בחברה, ושמתפרסם לציבור הרחב רק פעם בשנה. נתוני החיפוש אלה הם לב ליבה של קמפיין שיווקי שגוגל מוציאה מדי דצמבר, ובו מתגלים הנושאים, הסלבריטאים והאירועים שנחפשו ביותר בשנה החולפת.
ספאניולו, שפעל בפולימרקט תחת שם המשתמש "AlphaRaccoon", ביצע בין אוקטובר לדצמבר 2025 הימורים בהיקף כולל של כ-2.7 מיליון דולר - על 25 פוזיציות שונות הקשורות לתוצאות אותו קמפיין. ההימורים התמקדו בשאלה מי יוגדר כאנשים הנחפשים ביותר בגוגל לאותה שנה. הוא הימר בין היתר על הזמרים קנדריק לאמאר ו-d4vd - ושניהם אכן סיימו בחמישייה הראשונה כשהתוצאות פורסמו ב-4 בדצמבר 2025.
אחד הפרטים הקיצוניים שמדגישים התובעים: כאשר ספאניולו הימר על d4vd, ההסתברות שהשוק ייחס לאמן לסיים במקום גבוה הייתה כמעט אפסית. ועדיין - בוצעו הימורים משמעותיים שהניבו רווחים גבוהים. בתוכן כתב האישום נאמר במפורש: "ברגע שגוגל פרסמה רשמית את תוצאות Year in Search לשנת 2025, חשבון AlphaRaccoon של ספאניולו רשם רווח של כ-1.2 מיליון דולר מהימוריו הקשורים לתוצאות אלה."
גוגל מסרה כי הושעה ספאניולו מעבודתו, והחברה משתפת פעולה עם הרשויות. "העובד ניגש לחומרי השיווק שלנו דרך כלי הזמין לכלל העובדים, אך שימוש במידע חסוי כזה לצורך הימורים מהווה הפרת מדיניות חמורה", נמסר מגוגל. "הגבלנו את פעילות העובד ונפעל בהתאם." הפרשה חושפת כיצד גם כלי עבודה פנימי שאינו מסווג בהכרח - אך מכיל מידע שלא פורסם - עלול להפוך לנשק כלכלי.
גורם נוסף שמוזכר בחקירה הוא קשר אפשרי להשקת מודל הבינה המלאכותית ג'מיני של גוגל. על פי הדיווחים, משתמשים שעקבו אחרי תנועות החשבון "AlphaRaccoon" בפולימרקט ייחסו לו גם רווח של יותר מ-100 אלף דולר מהימור מוצלח על מועד ההשקה של מודל ג'מיני - אירוע תפעולי פנימי נוסף שלכאורה הפך למידע מסחרי. עניין זה לא נכלל בכתב האישום הנוכחי, אך עשוי לעלות בהמשך.
פולימרקט עצמה הצהירה על שיתוף פעולה מלא עם הרשויות. "פולימרקט עבדה בשיתוף פעולה הדוק עם משרד התובע האמריקאי במחוז הדרומי של ניו יורק ועם רשות הסחורות, והיא הפלטפורמה היחידה שהובילה עד כה להגשת כתב אישום בגין מסחר במידע פנים בארצות הברית", נמסר מהפלטפורמה. "מסחר על בלוקצ'יין הוא שקוף, ניתן למעקב - ושחקנים גרועים משאירים עקבות."
מדובר בתיק השני שמוגש בקשר לפולימרקט בתוך פחות מחודשיים. בחודש אפריל האשים אותו משרד תביעה חייל בכוחות המיוחדים האמריקאים בשם גנון קן ואן דייק בשימוש במידע מסווג על מבצע אמריקאי שנגע להדחת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו - ורשם לכאורה רווח של יותר מ-400 אלף דולר. שתי הפרשות מסמנות מגמה ברורה: הרשויות האמריקאיות מכירות בפלטפורמות תחזיות כשווקים לגיטימיים שבהם חלות הגדרות מסחר במידע פנים.
התיק כעת בטיפול משרד התובע במנהטן. ספאניולו טרם הודה בדבר, ומהלכי ההגנה שלו טרם הובאו לידיעת הציבור. המשך ההליכים בבית המשפט הפדרלי צפוי לבחון בין היתר את השאלה אם נתוני "Year in Search" עומדים בהגדרה המשפטית של "מידע מהותי שאינו ציבורי" - שאלה שהרשויות מבקשות להשיב עליה בחיוב, גם מחוץ לגבולות הבורסה הקלאסית.
מהנדס גוגל שהרוויח 1.2 מיליון דולר בהימורים המבוססים על מידע פנים עומד בפני הליך פלילי ואזרחי בו-זמנית - בתיק שעשוי לקבוע תקדים לגבי תחולת איסור מסחר במידע פנים על פלטפורמות תחזיות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה