פריז סן ז'רמן זכתה בליגת האלופות פעמיים ברציפות אחרי ניצחון בפנדלים על ארסנל

הגמר הגדול מגיע. ארסנל ופריז סן ז'רמן נפגשות הערב (שבת, 19:00) בפושקאש ארנה בבודפשט בגמר ליגת האלופות, ומאמן ארסנל מיקל ארטטה בחר לפתוח עם קאי האברץ בחוד ההתקפה - ולא עם ויקטור יוקרס. גם מיילס לואיס-סקלי בן ה-19 קיבל מקום בהרכב. מנגד, לואיס אנריקה הציג הרכב נקי מהפתעות, כשהכוכב עוסמאן דמבלה אישר שהוא כשיר ב-100 אחוז.

הרכב ארסנל: דויד ראיה; כריסטיאן מוסקרה, וויליאם סאליבה, גבריאל, ריקרדו קלאפיורי; דקלן רייס, מיילס לואיס-סקלי; בוקאיו סאקה, מרטין אודגור, לאנדרו טרוסאר; קאי האברץ. הרכב פריז סן ז'רמן: מאטביי סאפונוב; אשרף חכימי, מרקיניוס, וויליאן פאצ'ו, נונו מנדש; פביאן רואיס, ויטיניה, ז'ואאו נבש; עוסמאן דמבלה, חביצ'ה קברצחליה, דזירה דואה.

ארטטה בחר באברץ לאחר עונה שבה הגרמני הוכיח שוב ושוב שהוא שחקן לאירועים גדולים. הוא כבש את שער הניצחון מול ברנלי שהעניק בדיעבד לארסנל את אליפות אנגליה - הראשונה אחרי 22 שנות בצורת. כעת הוא מגיע לגמר ליגת האלופות כאשר ארסנל מחפשת את הזכייה הראשונה שלה אי פעם בתואר היוקרתי ביותר בכדורגל האירופי.

אנריקה ניצל את כל עומק הסגל העשיר של פריז לאורך העונה כדי להגיע לגמר עם שחקנים רעננים. מרקיניוס, הקפטן והבלם, שיחק רק 1,049 דקות בליג 1 לעומת 1,216 דקות בליגת האלופות - מספרים שמעידים על כמה אנריקה העדיף לשמור עליו לאירופה. דמבלה עצמו שיחק רק 1,063 דקות בליגה הצרפתית לעומת 738 בליגת האלופות. "לא פחדתי לפספס את הגמר הזה. לא הייתה לנו חופשה ארוכה, הצוות והמאמן ניהלו את זה היטב, ולכן אני מוכן ב-100 אחוז לגמר הזה", אמר דמבלה.

ארסנל, לעומת זאת, תגיע לגמר אחרי 63 משחקים בעונה - יותר מכל קבוצה אחרת מחמש הליגות הבכירות באירופה. דקלן רייס לבדו שיחק 3,099 דקות בפרמיירליג ו-949 בליגת האלופות, סך הכל 4,336 דקות עונה - לא כולל משחקי נבחרת. פריז שיחקה בהשוואה 56 משחקים בלבד. הפער הפיזי הוא אחד מגורמי המפתח לקראת הגמר.

המספרים מצביעים על מפגש בין שתי פילוסופיות מנוגדות לחלוטין. פריז סן ז'רמן כבשה 44 שערים ב-16 משחקים בדרך לגמר - מרחק שער אחד בלבד משיא כל הזמנים במפעל. ארסנל, לעומתה, ספגה רק שישה שערים ב-14 משחקים, ממוצע של 0.43 שערים למשחק. השוער דויד ראיה שמר על תשעה משחקים ללא ספיגה, ואם יוסיף עוד אחד הערב יהפוך לראשון אי פעם עם עשרה "שערים נקיים" בעונה אחת של המפעל.

הנשק המרכזי של פריז הוא חביצ'ה קברצחליה. הגאורגי היה מעורב בעשרה שערים בשלב הנוקאאוט והפך לראשון בתולדות המפעל שמעורב בשער בשבע הופעות נוקאאוט רצופות באותה עונה. כוכב ארסנל בוקאיו סאקה כבש כמעט פי שניים יותר דקות מהגאורגי העונה. "אני נרגש מאוד לעשות היסטוריה עבור המועדון שאני אוהב", אמר סאקה לפני הגמר. הקפטן מרטין אודגור הוסיף: "יש לנו הזדמנות לעשות את מה שהם לא עשו. עברנו הרבה יחד, אנחנו רוצים לבוא ולנצח".

גם לואיס אנריקה נכנס למשחק עם ביטחון. "הראינו בשלוש השנים האחרונות שאנחנו יודעים להיערך ולהופיע בגמרים", אמר המאמן. "מחר, אנחנו יודעים שכל פריז תהיה איתנו". מרקיניוס הוסיף: "ברגע שטועמים את ליגת האלופות, רוצים לחוות אותה שוב. ההרגשה בחדר ההלבשה אחרי הגמר - אנחנו רוצים להחזיר את זה".

מודל החיזוי של אופטה מציב את פריז כפייבוריט: ב-10,000 סימולציות, הצרפתים זכו ב-56% מהמקרים לעומת 44% לארסנל. אם ארסנל תנצח, היא תהפוך למועדון ה-25 שזוכה בליגת האלופות - ותסיים עונה אנגלית מושלמת שבה אסטון וילה זכתה בליגה האירופית וקריסטל פאלאס בקונפרנס ליג. אם פריז תנצח, היא תצטרף לריאל מדריד כקבוצה היחידה ששמרה על התואר בעידן ליגת האלופות.

המשחק הסתיים בניצחון פריז סן ז'רמן על ארסנל בפנדלים. שתי הקבוצות לא הכריעו את הגביע בזמן הרגיל ובהארכה, וגורל הלילה הוכרע על הדשא בנקודת הפנדל. הניצחון מבסס את פריז כקבוצה שזכתה בליגת האלופות שתי עונות ברציפות - הישג שמעטות הקבוצות הצליחו לשחזר בעשורים האחרונים. עבור ארסנל, מדובר בלילה מר: הקבוצה הלונדונית הגיעה לגמר הראשון שלה בליגת האלופות שנים רבות, אך דיוק נמוך בביצוע הפנדלים עלה לה ביקר.