ארבעה גברים שהיו לכודים עשרה ימים בתוך מערה מוצפת בלאוס חולצו בשבת לאחר מבצע בינלאומי מורכב שנמשך ימים. כולם יצאו בחיים - חלקם עזרו לעצמם, חלקם חולצו בידי צוללנים. שניים נוספים עדיין נעדרים, וגורלם אינו ידוע.
הסיפור החל ב-19 במאי, כשקבוצה של שבעה כפריים נכנסה למערות שבמחוז סאיסומבון שבלאוס לחפש זהב ומינרלים יקרים. זמן קצר אחרי כניסתם, פרצו גשמים עזים וגרמו לשיטפון בזק ומפולת שחסמו את הכניסה ולכדו את הקבוצה בפנים. אדם שמיני שהגיע עמם הצליח לברוח לפני שהכניסה נחסמה, והזעיק את הרשויות. בתוך המערה נשארו שבעה בני אדם, בחושך מוחלט, במים עולים.
צוות חילוץ בינלאומי יוצא דופן הורכב במהירות. מתנדבים מתאילנד השכנה היו הראשונים שהגיעו, ביום ראשון שעבר. בהמשך הצטרפו צוללנים מפינלנד, צרפת, אינדונזיה, מלזיה, יפן ואוסטרליה. בין המשתתפים בחילוץ היו אנשי מקצוע שלקחו חלק גם במבצע המפורסם ב-2018, אז חולצו 12 נערי קבוצת כדורגל ומאמנם ממערת תאם לואנג שבתאילנד לאחר שבועיים של לכידה.
הלכודים אותרו בחיים בתוך המערה כבר ביום רביעי, אבל החילוץ עצמו נמשך ימים. תחילה ניסו כוחות ההצלה לשאוב את המים מתוך המערה, אך התוכנית נכשלה. הגשמים הכבדים המשיכו להזרים מים פנימה, ומפלס הנוזלים נשאר גבוה. בשלב מסוים הוחלט על תוכנית אחרת לגמרי: ללמד את הלכודים לשחות ולצלול, ולאפשר להם להיחלץ דרך המים.
בערב שישי חולץ הגבר הראשון בסיוע צוללנים. למחרת בבוקר, לאחר שמפלס המים ירד מעט, הצליחו ארבעת הנותרים לצאת בכוחות עצמם - לפי הדיווחים, הם מצאו את דרכם דרך מנהרות ויחדרי מערה, חלקם ברוחב של כ-50 סנטימטרים בלבד, וזחלו עד לפתח. קנגקארד בונגקאוונג, צוללן מערות תאילנדי שהשתתף במבצע, אישר בפרסום ברשתות החברתיות כי כל ארבעת הלכודים יצאו בשלום.
בתיעוד הוידאו שפרסמו המתנדבים נראים הגברים בפתח המערה, בגדיהם מכוסים בוץ ופנסים עדיין מחוברים לראשיהם. על פניהם ניכרת הקלה עמוקה, חלקם פרצו בבכי. הם חובקים את המחלצים ומובלים מיד לאוהל רפואי מאולתר. בימי הלכידה החלו המחלצים לדווח שחלק מהלכודים פיתחו בעיות עור, ככל הנראה בשל המגע הממושך במים.
בונקהאם לונגלאת', ראש ארגון מתנדבים מקומי, אמר כי כל הלכודים הם תושבי כפר באזור ואינם זרים לסיכון. לדבריו, תושבים מקומיים נכנסים למערה שוב ושוב בחיפוש אחר זהב, חרף אזהרות חוזרות של הרשויות מפני הסכנה שבכניסה אליה.
שניים מהשבעה עדיין נעדרים. כוחות החילוץ ממשיכים לפעול בשטח, אך התנאים קשים: מפלס המים נשאר גבוה, ומלאכת השאיבה והסרת הסלעים מהכניסה מתקדמת לאט. צוות הצוללנים הבינלאומי הבהיר כי חילוץ שני הנעדרים צפוי להיות מורכב אף יותר ממה שנדרש לחמישה שכבר חולצו.
מבצע החילוץ בסאיסומבון נמשך ועיניהם של אנשי הצוות הבינלאומי מכוונות כעת אל שני הגברים שמקומם עדיין לא ידוע.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה