גורדון מברצלונה: "חלמתי על זה מגיל שלוש"

חלומו של אנתוני גורדון הפך למציאות. שחקן הכנף האנגלי בן ה-25 הוצג אמש (שישי) כשחקן ברצלונה, לאחר שאלופת ספרד השלימה את רכישתו מניוקאסל תמורת 80 מיליון אירו וחתם בקבוצה לחמש שנים, עד קיץ 2031. זו הרכישה הראשונה של ברצלונה לקראת עונת 2026/27.

אבל הרגע שגנב את ההצגה לא היה החוזה. גורדון ישב מול העיתונאים במסיבת העיתונאים, ובמקום לדבר אנגלית בלבד, פנה אליהם בספרדית שוטפת שהותירה את הנוכחים פעורי פה. "רציתי לדבר ספרדית כי כילד האמנתי שאשחק בברצלונה", הסביר. "היה לי פיזיותרפיסט בניוקאסל ודיברנו כל יום. אמרתי לו: 'יום אחד אשחק בברצלונה, אז אני רוצה ללמוד ספרדית'".

"חלמתי לשחק בברצלונה מאז שהייתי בן שלוש", הוסיף. "כבר כילד האמנתי שזה יקרה". דברים שלא נשמעים לעיתים קרובות מפי שחקן שנרכש זה עתה, ובטח לא בשפה המקומית.

מבחינה כספית, העסקה בנויה משני רבדים: 70 מיליון אירו כתשלום בסיס, ועוד 10 מיליון אירו נוספים בבונוסים בהתאם לעמידה ביעדים מקצועיים. המנהל הספורטיבי דקו והמנהל הטכני בויאן קרקיץ' עפו לאנגליה מוקדם בשבוע כדי לסגור את המו"מ. גורדון נחת בברצלונה ביום חמישי, עבר את הבדיקות הרפואיות והשלים את ההליכים הרשמיים.

ברצלונה לא הייתה לבד במרוץ. באיירן מינכן התעניינה בשירותיו של גורדון לאורך זמן, ולפי הדיווחים אף הגיעה עמו להבנות מסוימות. גם ליברפול בדקה את הנושא, אך לא הגישה הצעה רשמית. ברצלונה פעלה מהר, הציעה מחיר שהבווארים לא היו מוכנים להשוות, וסגרה את העסקה לפני שהמתחרות העלו הילוך. על פי הדיווחים, גורדון עצמו היה נעול על ברצלונה ולא שקל ברצינות את החלופות.

הרכש האנגלי הגיע לאחר עונה חזקה: 17 שערים בכל המסגרות עם ניוקאסל, כולל 10 שערים ב-12 משחקי ליגת האלופות. כנגד ברצלונה עצמה הוא כבש שלמה בביתו, כשניוקאסל סיימה 1:1 את המשחק הראשון בשמינית הגמר, לפני שנפלה 8:3 בסיכום שני המשחקים. "פשוט לא הצלחנו לחלץ מהם את הכדור", הודה גורדון.

המאמן האנזי פליק הוא שעמד מאחורי העסקה לפי מספר דיווחים. הגרמני התרשם מגורדון לאחר שנפגש בו שלוש פעמים בליגת האלופות בעונה שעברה, וסבר כי סגנון המשחק שלו, לחץ גבוה, מהירות בכניסה לעומק ואינטנסיביות ללא כדור, מתאים לשיטה שלו. בברצלונה הייתה תמימות דעים: הנשיא ז'ואן לאפורטה, דקו ופליק תמכו כולם במהלך. "דיברתי עם פליק, ואחרי השיחה אני נרגש אפילו יותר", אמר גורדון. "הוא מאמן מדהים שהשיג הרבה מאוד בזמן קצר".

על השחקן שיחכה לו במגרש אמר גורדון: "לשחק לצד לאמין ימאל ושאר השחקנים זה מרגש מאוד עבורי. ככל שיש סביבך יותר שחקנים איכותיים, כך אתה הופך לשחקן טוב יותר". השחקן גם השווה את עצמו לכנפי הקבוצה: "מבין השחקנים, אני חושב שאני דומה לראפיניה יותר מכולם. אני אינטנסיבי, מהיר וטכני, ותמיד אוהב לכבוש שערים".

גורדון נרכש על ידי ניוקאסל מאברטון בינואר 2023 תמורת 45 מיליון ליש"ט. בתקופתו בסנט ג'יימס פארק ערך 152 הופעות, כבש 39 שערים ובישל 28 נוספים, וסייע למועדון לזכות בגביע הליגה בעונה שעברה, התואר הראשון של ניוקאסל לאחר 70 שנות המתנה. מבחינת הקבוצה האנגלית, המכירה בסכום גבוה בהרבה מסכום הרכישה מאפשרת לה לעמוד במגבלות הרווחיות של הפרמייר ליג ולפנות כסף לרכישות חדשות.

גורדון לא ייצא כבר עכשיו לאימון הראשון עם ברצלונה. הוא ישוב לאנגליה כדי להצטרף לסגל נבחרת אנגליה לקראת המונדיאל 2026. בינתיים, ברצלונה ממשיכה לחפש רכישות נוספות, כשהשם הלוהט ביותר בשוק הוא חוליאן אלבארס מאתלטיקו מדריד, שלפי הדיווחים ביקש לעזוב ומתעדף את ברצלונה, למרות שהמדרידאים דחו הצעה ראשונית של 100 מיליון אירו.