בית המשפט הורה להסיר את שם טראמפ ממרכז קנדי - הוספתו נעשתה בניגוד לחוק

שופט פדרלי הורה להסיר את שמו של הנשיא דונלד טראמפ ממרכז קנדי לאמנויות הבמה בוושינגטון, וקבע כי שינוי השם וסגירת המרכז לשיפוצים נעשו באופן לא חוקי. הפסיקה החדה מגיעה פחות משנה לאחר שטראמפ השתלט על המוסד התרבותי האיקוני, מינה עצמו ליו"ר ושינה את שמו ל"מרכז טראמפ-קנדי".

השופט המחוזי כריסטופר קופר פסק בפסק דין בן 94 עמודים כי "הקונגרס העניק למרכז קנדי את שמו, ורק הוא יכול לשנותו". קופר הורה להסיר את כל השלטים הפיזיים והדיגיטליים הנושאים את שמו של טראמפ בתוך שבועיים, וחסם זמנית את כוונת הממשל לסגור את המרכז לשנתיים לצורך שיפוצים.

בפסיקה כתב קופר במפורש: "האם ניתן לשנות את שמו של מרכז ג'ון פ. קנדי לאמנויות הבמה ללא אישור הקונגרס? התשובה, הברורה מלשון החוק, היא לא. כמו כן, לא ניתן להנציח שום אדם אחר על אכסדרת העמודים הקדמית של הבניין". השופט קבע עוד כי הדירקטוריון "חרג מסמכותו הסטטוטורית" בהחלטתו החד-צדדית לשנות את שם המוסד.

ההחלטה הגיעה בעקבות תביעה שהגישה חברת הקונגרס הדמוקרטית ג'ויס ביטי מאוהיו, שהיתה חברת הוועד המנהל של המרכז ונשללו ממנה זכויות ההצבעה במאי 2025. לצדה פעלו גם ארגוני שימור היסטורי. ביטי הביעה חשש שהנשיא ובעלי בריתו יפגעו בשלד ההיסטורי של המבנה, בדומה לשינויים שערך בבית הלבן.

מרכז קנדי, הנושא את שמו של הנשיא האמריקאי המנוח ג'ון פ. קנדי שנרצח ב-1963, הוא אחד המוסדות התרבותיים המוכרים ביותר בבירה האמריקאית ומשמש בית לתזמורת הסימפונית הלאומית. לפני כשנה השתלט עליו טראמפ, פיטר את חברי הוועד הקיים, ובהם היו"ר הקודם המיליארדר הפילנתרופ דיוויד רובינשטיין, ומינה בשמם נאמנים מאנשיו. ועד הנאמנים החדש בחר בטראמפ עצמו כיו"ר.

בדצמבר 2025 הכריזה דוברת הבית הלבן קרוליין לוויט על שינוי שמו של המרכז, בנימוק של "העבודה המדהימה שהנשיא טראמפ עשה בשנה האחרונה להצלת הבניין". לצד שינוי השם, ביטלה ההנהלה החדשה מופעי דראג ואירועים של קהילת הלהט"ב, והחלה לקדם במקומם הופעות של אמנים נוצרים וכנסים העוסקים בזכויות דת. לפי הדיווחים, מאז השתלטות טראמפ על המרכז חלה ירידה ניכרת במכירת הכרטיסים.

טראמפ לא אחר להגיב, והשתלח בשופט קופר בפוסט ברשת החברתית שלו. "השופט צריך להתבייש בעצמו", כתב. "לצערי, קופר והשמאל הרדיקלי מעדיפים שהמרכז ימות, מאשר שאהפוך אותו למשהו שכולם יוכלו להיות גאים בו. אני לא אוכל להיות מעורב במצב שבו מאפשרים לסכנה לציבור לשגשג לעין כל". בהמשך הכריז טראמפ כי הוא נסוג מיוזמת השיפוץ ומחזיר את השליטה במרכז לידי הקונגרס.

מנגד, בהנהלת מרכז קנדי הבהירו כי יבחנו ערעור. רומה דראווי, סגנית נשיא יחסי הציבור של המרכז, הדגישה כי הבניין זקוק לשיפוץ דחוף הכולל טיפול בנזקי מים קשים והחלפת מערכות קירור בנות עשרות שנים. "עם 257 מיליון דולר שהושגו על ידי הנשיא טראמפ ואושרו בקונגרס, המשאבים קיימים ואנו נשארים מחויבים להבטיח שהמרכז ישוחזר כציון דרך תרבותי-לאומי", אמרה.

הקרב על מרכז קנדי הוא חלק ממאמץ רחב יותר של טראמפ להטביע חותם אישי על וושינגטון הבירה. בין היתר הרס את האגף המזרחי של הבית הלבן לטובת אולם נשפים, הוסיף את שמו ודמותו למבני ממשל נוספים ודוחף להקמת "שער ניצחון". בינתיים, המרכז ממשיך לפעול, והקומיקאי ביל מאהר צפוי לקבל בו את פרס מארק טוויין להומור אמריקאי ב-28 ביוני.