ארה"ב חילטה מיליארד דולר בקריפטו מהמשטר האיראני

ארצות הברית חילטה נכסי קריפטו של המשטר האיראני בשווי של כמיליארד דולר, וזאת באמצעות חדירה ישירה לארנקים הדיגיטליים של טהרן וזרועותיה. שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט חשף את המבצע ביום שישי האחרון, ה-29 במאי, במסגרת הפורום הכלכלי הלאומי על שם רייגן.

בסנט ציין כי היקף התפיסות עולה כמעט פי שניים על ההערכות שהציג הממשל בסוף אפריל. "חלק מהאנשים הללו מקלידים כעת במחשב, ואולי עדיין אינם מבינים בכלל שהארנק שלהם נתפס", אמר שר האוצר. הדברים מעידים על כך שחלק מהגורמים האיראניים המחזיקים בארנקים הללו אינם מודעים לכך שנכסיהם כבר בידיים אמריקאיות.

בסנט הבהיר כי הכספים שנחלטו לא נצברו כלגיטימית מלכתחילה. לדבריו, הכסף נגנב במקור מהעם האיראני על ידי המשטר, תוך שימוש במנגנוני עקיפת סנקציות. כלומר, מדובר בכסף שנסחט מהאזרחים האיראניים, הועבר בדרכים שנועדו להתחמק מהרשויות הבינלאומיות, ועכשיו נלקח ישירות מהארנקים הדיגיטליים של מי שהחזיק בו.

המבצע אינו מוגבל למרחב הדיגיטלי. ארה"ב פועלת גם לחסימת חשבונות בנקים של בכירים איראניים בכל מקום בעולם, ובמקביל מנהלת מאמץ משותף עם בעלות בריתה באירופה להחרמת נכסי נדל"ן, בהם וילות ובניינים הקשורים לאנשי המשטר. על פי בסנט, מדינות המפרץ הפכו לשותפות מרכזיות באכיפה הפיננסית, מה שאיפשר להקפיא חשבונות בנקים איראניים באזור.

לצד המערכה הפיננסית, שר האוצר ציין כי מתקן יצוא הנפט האיראני באי גארג' הושבת בפועל בעקבות הסגר הימי שהוטל עליו. הנפט הוא עורק החיים הכלכלי של המשטר, ושיבוש יצוא הנפט פוגע ישירות בתזרים המזומנים של טהרן.

פעילות חברות מהמגזר הפרטי משתלבת אף היא במאמץ. חברת טטר, אחת מחברות המטבעות הדיגיטליים הגדולות בעולם, הקפיאה כ-344 מיליון דולר בכתובות בלוקציין ברשת טרון המשויכות למשמרות המהפכה האיראניות, לאחר שזוהו דפוסי פעולה התואמים לארנקים צבאיים.

בסנט הדגיש כי כל הפעילות מבוצעת במסגרת מדיניות הלחץ הכלכלי המוגבר של הנשיא דונלד טראמפ על איראן. ממשל טראמפ רואה בהידוק האכיפה הפיננסית כלי מרכזי בניסיון לכפות על טהרן שינוי מדיניות, בין היתר בתחום הגרעין.

בנוסף, מדיניות הממשל הנוכחי היא להוסיף מטבעות ביטקוין שחולטו בפעולות אכיפה אל מאגר הנכסים הדיגיטליים הלאומי. ממשלת ארה"ב מחזיקה כבר כיום ביותר מ-328 אלף מטבעות ביטקוין בשווי מצטבר העולה על 24 מיליון דולר, נתון שמציב אותה כמחזיקה הממשלתית הגדולה ביותר בעולם.

הממשל האמריקאי לא הודיע על תוכניות לעצור את הפעילות בזמן הקרוב, ועל פי הדיווחים, המאמץ לאתר ולתפוס ארנקים דיגיטליים נוספים הקשורים למשטר האיראני נמשך.