פריז שוב אלופת אירופה: גבריאל החמיץ את הפנדל המכריע

מישהו צריך להרים את הטלפון ולהתקשר לגבריאל. הבלם הברזילאי של ארסנל, אחד השחקנים הטובים שלהם לאורך כל העונה, שלח את הפנדל המכריע מעל המשקוף לעבר הקהל החוגג של פריז סן ז'רמן, וחתם על עוד לילה של אכזבה לתותחנים. פ.ס.ז' זכתה בפעם השנייה ברציפות בליגת האלופות, לאחר ניצחון 4:3 בדו-קרב פנדלים על ארסנל בגמר שנערך באצטדיון פושקאש ארנה בבודפשט.

לפני גבריאל, כבר החמיץ אברצ'י אזה את הפנדל השני של ארסנל, ושלח את הבעיטה שלו מחוץ למסגרת. שני שחקנים, שני כישלונות, ותואר אחד שברח. אחרי 120 דקות של כדורגל מתוח שהסתיים 1:1, ההכרעה עברה לנקודה הלבנה, ושם התפזרו חלומות ארסנל לאותה יציעה מלאה באוהדי הקבוצה הצרפתית.

קפטן ארסנל, מרטין אודגור, לא הצטרף לציד מכשפות. "כעת זה התפקיד שלנו להרים אותם", אמר הנורבגי לאחר המשחק. "אנחנו יודעים מה הם נתנו לקבוצה הזאת לאורך כל העונה, ולא היינו מגיעים לכאן בלעדיהם. זה חלק מהכדורגל וזה חלק מהחיים". אודגור הוסיף כי המטרה הבאה ברורה: "לוודא שנחזור טובים יותר בעונה הבאה".

גם המאמן מיקל ארטטה לקח אחריות ולא הפנה אצבע. "גבריאל רצה לבעוט את הפנדל החמישי, התכוננו לרגע הזה והתאמנו עליו", אמר הספרדי במסיבת העיתונאים. "בדרך כלל בוקאיו סאקה, מרטין אודגור וקאי האברץ הם הבועטים הקבועים שלנו, אבל ידענו שאם המשחק יגיע להארכה ולפנדלים נצטרך להסתמך על שחקנים אחרים". על אזה אמר ארטטה: "כשאתה רואה אותו בועט פנדלים באימונים, הוא כמעט אף פעם לא מחטיא. אבל לעשות את זה ברגע כזה זה סיפור אחר".

הרגע המרגש של הלילה לא היה הרמת הגביע, אלא מה שקרה שניות אחרי הפנדל המוחמץ של גבריאל. מרקיניוס, קפטן פ.ס.ז' וחברו של גבריאל לנבחרת ברזיל, לא רץ לחגוג עם חבריו. הוא הלך ישר אל הבלם השבור של ארסנל, חיבק אותו וניסה לנחם אותו. הרשתות החברתיות התפוצצו. בברזיל כתבו: "מרקיניוס הלך לנחם את גבריאל מיד אחרי הפנדל המוחמץ. הוא יכול היה לחגוג קודם, אבל הלך לנחם את חברו. זו מנהיגות אמיתית". אודגור עצמו הוסיף: "מרקיניוס הוא ג'נטלמן. הוא כנראה אחד השחקנים המנוסים ביותר שהיו על המגרש, הוא כבר היה בשני הצדדים של גמר כזה ויודע בדיוק מה אנחנו עוברים".

על המגרש, המשחק היה מאבק בין שתי תפיסות שונות לחלוטין. ארסנל פתחה ביתרון כבר בדקה השישית, כאשר קאי האברץ כבש, והפך לשחקן השלישי בלבד בהיסטוריה שכבש בגמר ליגת האלופות במדי שתי קבוצות שונות. מאז אותה דקה, ארסנל סגרה אחורה ופ.ס.ז' השתלטה על הכדור. השוויון הגיע בדקה ה-65, כאשר עוסמאן דמבלה ביצע את הפנדל לאחר הכשלה על חביצ'ה קברצחאליה ברחבה.

לאחר 120 דקות שלא הניבו הכרעה, הדו-קרב עצמו היה ענין של עצבים. כשנגמר הכל, פ.ס.ז' עשתה את מה שרק ריאל מדריד הצליחה לעשות קודם לכן בעידן ליגת האלופות, להגן על התואר. לואיס אנריקה, המאמן הספרדי של הפריזאים, זכה בליגת האלופות בפעם השלישית בקריירה ומיקם את עצמו כאחד המאמנים הבולטים של הכדורגל הנוכחי.

מהצד המנצח, ז'ואאו נבש לא התאפק מלעקוץ. "פ.ס.ז' הייתה הקבוצה היחידה שרצתה לשחק היום כדורגל וניסתה לנצח", אמר הקשר הפורטוגלי. "להגיע לפ.ס.ז' הייתה ההחלטה הטובה ביותר שקיבלתי בחיים". הוא גם ציין כי שמירת התואר הרגישה קשה יותר מהזכייה הראשונה: "הגענו כאלופי אירופה והיינו צריכים להגן על התואר. עכשיו אנחנו חלק מההיסטוריה של המועדון". מרקיניוס הוסיף: "אנחנו חולמים לזכות בפעם השלישית ברציפות. לזכות בליגת האלופות כקפטן זה דבר מדהים".

בעיתונות האירופית עסקו רבות בגמר. בבריטניה תיארו את המשחק כעימות בין "משי לפלדה", בספרד הכריזו "גמר תוצרת ספרד" בשל שני המאמנים הספרדיים, ובגרמניה ב"בילד" כתבו כי המפגש בין פ.ס.ז' לארסנל עשוי להפוך בשנים הקרובות לקלאסיקה קבועה. ארסנל, שזכתה השנה גם באליפות אנגליה, תיאלץ לצאת לחופשת קיץ עם טעם מר. השאלה היא אם גבריאל ואזה ייתנו לאיש לדבר אליהם על פנדלים לפני שהעונה הבאה תתחיל.