אוחנה הוביל בניו יורק מצעד ישראל הגדול בהיסטוריה

עשרות אלפי אנשים הציפו היום (ראשון) את השדרה החמישית במנהטן במצעד השנתי למען ישראל, תחת הסיסמה "אמריקאים גאים, ציונים גאים". האירוע התקיים תחת אבטחה שתוארה כגדולה ביותר בתולדות המצעד, ובצלה של החלטה חסרת תקדים: ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, לא הופיע. בכך הפך ממדאני לראש העיר הראשון ב-62 שנה שמחרים את האירוע.

מפכ"לית משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש, שהשתתפה במצעד כאחת ממובילות הכבוד, אמרה את המשפט שתיאר בצורה הטובה ביותר את המתח הפוליטי של היום: "זו ההחלטה של ראש העיר לא לצעוד. זו ההחלטה שלי לצעוד בגאווה." טיש הודיעה כי תוכנית האבטחה שגובשה למצעד היא "המקיפה ביותר שמשטרת ניו יורק אי פעם בנתה" לאירוע זה, הכוללת את מספר השוטרים הגדול ביותר שהוקצה אי פעם, יחידות לוחמה בטרור, כלבי גישוש, רחפנים ומסוקים, לצד נקודות בידוק בכל כניסה למסלול המצעד.

ממדאני הבהיר בתדרוך לתקשורת כי עמדתו ידועה מאז הקמפיין: "אמרתי במהלך קמפיין הבחירות שלי שלא אשתתף במצעד, והבהרתי היטב את עמדותיי לגבי ממשלת ישראל." ראש העיר הוסיף כי למרות היעדרותו, העירייה נערכה במשך שבועות לאבטחת האירוע. הסבר זה לא שיכך את הביקורת. הרב מארק שניאר, נשיא קרן להבנה בין-אתנית, תיאר את ההחלטה כ"סטירה על פניהם של כל יהודי ניו יורק" והוסיף: "עשו לנו טובה, תישארו בבית. לא צריכים אתכם."

על רקע החרם של ממדאני, יו"ר הכנסת אמיר אוחנה הוביל את משלחת הפרלמנט הגדולה ביותר שיצאה מישראל למצעד אי פעם. המשלחת כללה 12 חברי כנסת מהקואליציה ומהאופוזיציה, ארבעה שרים בכירים - בצלאל סמוטריץ', יצחק וסרלאוף, אופיר סופר ועמיחי אליהו - וכ-50 ראשי ערים ורשויות מקומיות מישראל. "בכוונתנו לצעוד יחד, קואליציה ואופוזיציה, לצד יהודי ניו יורק בראש מורם ולומר להם: אתם לא לבד", אמר אוחנה.

AAPI Heritage Month Celebration at the DCMR. May 26, 2022 01 (cropped)צילום: אמיר אוחנה

פרט מזעזע נוסף שנחשף: כל הבכירים הישראלים שהשתתפו במצעד קיבלו הנחיה ברורה להצטייד באפודי מגן. הנחיה זו חלה על אוחנה, השרים, וכן על הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס. מדובר בצעד חריג שמעיד על רמת הדריכות סביב האירוע, אף שגורמי הביטחון הדגישו כי לא הייתה בשלב זה התרעה נקודתית וקונקרטית.

אקוניס נשא נאום לפני פתיחת המצעד, בו תיאר את האירוע כ"תשובה מוחצת לכל שונאי ישראל" וכ"המצעד החשוב ביותר בהיסטוריה". הוא הוסיף: "היהודים בניו יורק כאן כדי להישאר. מדינת ישראל כאן כדי להישאר. אף אחד לא יגידו לנו עוד איפה לחיות. אנחנו לא היהודים החלשים יותר."

בשעות שלפני המצעד חתמה מושלת ניו יורק, קאת'י הוקול, על צו חדש האוסר קיום הפגנות במרחק של פחות מ-15 מטרים מבתי תפילה ומוסדות חינוך בכלל המדינה. הצו נוסח בעקבות שורת הפגנות פרו-פלסטיניות שמנעו כניסה לבתי כנסת ובתי ספר. הוקול, שהשתתפה במצעד בניגוד לממדאני, חתמה על הצו שעות ספורות לפני פתיחתו.

בין הצועדים השנה בלטה גם קבוצה מוסלמית מאורגנת בראשות פעילת הדו-קיום אנילה עלי, ילידת פקיסטן, שסיפרה כי קיבלה איומים לפני השתתפותה ואף הומלץ לה ללבוש אפוד מגן. "שום דבר לא ירתיע אותי", אמרה, והוסיפה כי בתקופה שבה האנטישמיות בארצות הברית נמצאת בשיא, חשוב לה "להראות שאני מוסלמית גאה, עומדת לצד זכותה של ישראל להתקיים".

הנתונים הביטחוניים מחוץ לאירוע רק מחדדים את הרגישות: בינואר לבדו עלו פשעי שנאה אנטישמיים בניו יורק ב-183%, עם 31 תקיפות נגד יהודים לעומת 11 בחודש המקביל אשתקד. בנוסף, שתי הגופים היהודיים הגדולים בעיר, פדרציית יו.ג'יי.איי וה-JCRC, החרימו את אירוע מורשת יהודית שערך ממדאני, מה שממחיש את עומק הסדק בין ראש העיר לקהילה.

מארק טרייגר, מנכ"ל מארגני האירוע, ציין כי המצעד הסתיים ללא אירועים ביטחוניים. הביקורת על ממדאני צפויה להמשיך להדהד, במיוחד לאור הרקורד שצבר: ביטול ביום כניסתו לתפקיד של שתי הוראות קודמות שאסרו על חרם ישראל ואימצו את הגדרת ה-IHRA לאנטישמיות, דילוג על יום העצמאות הישראלי, ופרסום סרטון לציון הנכבה שעורר גל ביקורת מצד מנהיגים יהודים.

לצד הביקורת הרחבה, בלטה גם עמדתו של מנהיג המיעוט בסנאט צ'אק שומר שנשא דברים מהבמה לפני שהצטרף לצועדים, וכן השתתפותן של פרקליטת המדינה לטיטיה ג'יימס ויו"ר מועצת העיר ג'ולי מנין. ראשי עיר לשעבר מייקל בלומברג ואריק אדמס השתתפו אף הם, כשבלומברג צועד עם דגל ישראל ביד. על פי הנתונים הסופיים, המצעד הסתיים עם יותר מ-50 אלף משתתפים - אחד המצעדים הגדולים בהיסטוריית האירוע.

ביקורת חריפה במיוחד הגיעה גם מיו"ר UJA-פדרציה של ניו יורק, אריק גולדשטיין, שפרסם מכתב גלוי ערב המצעד. "אדוני ראש העיר, היעדרותך היא פשוט המהלך האחרון בדפוס של רטוריקה ופעולות אנטי-ישראליות שמכניסות את הקהילה היהודית בניו יורק לסכנה גדולה יותר", כתב גולדשטיין. "אינך יכול לעצום את עיניך לנזק הקטלני של הרטוריקה הזו." בשטח, פעילי ארגון "שים קץ לשנאת יהודים" הביאו לאורך המסלול בובות קרטון בגודל טבעי של ממדאני ואשתו - שניהם מחזיקים דגלי ישראל - כדי להנכיח סמלית את מי שבחר להיעדר.