ארה"ב תקפה הגנות אוויריות באיראן, טהראן ירתה טילים על בסיס אמריקאי בכווית

צבא ארצות הברית ביצע במהלך סוף השבוע תקיפות נגד יעדים צבאיים איראניים בדרום המדינה ובמפרץ הפרסי. פיקוד המרכז האמריקני הודיע שמדובר ב"תקיפות הגנתיות" שבוצעו בשבת ובראשון, בתגובה למה שהוגדר כהתנהגות אגרסיבית מצד איראן.

לפי ההודעה הרשמית, מטוסי הקרב האמריקניים פגעו במספר יעדים: אתרי מכ"ם, מתקני פיקוד ושליטה של כטב"מים באזור גורוכ ובאי קשם, מערכות הגנה אווירית איראניות, תחנת שליטה קרקעית ושני כטב"מים מתאבדים שלטענת ארה"ב היוו איום ישיר על כלי שיט בסביבה.

הגורם המיידי לתקיפות היה הפלת כטב"ם אמריקני מסוג MQ-1 שטס לטענת פיקוד המרכז מעל מים בינלאומיים. ההפלה בוצעה על ידי כוחות איראניים, וסיפקה לוושינגטון עילה מיידית לתגובה צבאית. פיקוד המרכז הגדיר את התגובה "צעדים מדודים" בהתאם לתוקפנות האיראנית. לא היו נפגעים בצד האמריקני.

פיקוד המרכז הדגיש בהודעתו כי ארה"ב תמשיך להגן על נכסיה ועל האינטרסים שלה, והגדיר את הפעולות האיראניות כ"תוקפנות בלתי מוצדקת" - ובייחוד ציין זאת ביחס לתקופת הפסקת האש הנוכחית.

בתגובה לתקיפות אלו, איראן תקפה הבוקר בסיס אמריקאי בכווית בטילים וכטב"מים. מערכות ההגנה האווירית של הממלכה הופעלו ויירטו את הטילים, ואזעקות נשמעו ברחבי המדינה. המשמרות המהפכנית האיראנית הודיעה מצדה כי תקפה בסיס שממנו בוצעו התקיפות על איי סירי שבמפרץ הפרסי, כ-65 קילומטר מחוף דרום איראן, ואיימה כי אם ארה"ב תחזור על פעולותיה, התגובה "תהיה שונה לחלוטין". אין דיווחים על נפגעים או נזק.

זו אינה הפעם הראשונה שכווית מותקפת בגל הסלמה זה. לפי הדיווחים, איראן תקפה בסיס בכווית גם בשבוע שעבר, בתגובה לתקיפות אמריקאיות קודמות שנועדו למנוע מסירות ומטילים איראניים להטמין מוקשים בנתיב השיט. הצבא הכוויתי מסר כי הוא מתמודד עם "מתקפות טילים וכטב"מים עוינות" באמצעות מערכות ההגנה שלו, אך לא פירט מיקומים.

תיעוד מהשיגור האיראני הופץ ברשתות, כולל סרטון תדמית שפרסמו משמרות המהפכה ובו נראה לכאורה הטיל ששוגר לעבר הכוחות האמריקאים. מדובר בהסלמה חריפה ובולטת - שני הצדדים תקפו זה את זה במרחק שעות ספורות בלבד.

במקביל לדיווחים על התקיפות האמריקניות, איראן שיגרה טילים וכטב"מים לעבר כווית. מערכות ההגנה האווירית של הממלכה הופעלו בתגובה, ואזעקות נשמעו ברחבי המדינה. מקורות אופוזיציה באיראן ציינו כי הטילים שוגרו ממחוז ח'וזסטן שבדרום-מערב איראן, הגובל עם עיראק ונמצא בקרבה גיאוגרפית יחסית לכווית. עד כה לא דווח על נפגעים או נזק, ולא נמסר אם הטילים והכטב"מים יורטו, נפלו בשטח פתוח או הוטו ממסלולם בדרך אחרת.

בחירת היעדים מעידה על כוונה אמריקנית ממוקדת: פגיעה בתשתית השליטה של הכטב"מים האיראניים, לא בכוחות קרקעיים. ארה"ב בחרה להוציא מהשירות את עיניי ואוזניי המערך האיראני הבלתי מאויש, לפחות באותם אזורים.

הסכסוך מתנהל על רקע מלחמה שפרצה ב-28 בפברואר ושלטענת המקורות גבתה חיי אלפים, בעיקר באיראן ובלבנון. המלחמה גרמה לסגירה יעילה של מיצרי הורמוז על ידי איראן, מה שמשפיע ישירות על מחירי האנרגיה בעולם - כחמישית מהנפט והגז הטבעי המונזל בעולם עוברת דרך המפרץ. הנשיא דונלד טראמפ הצהיר כי אחד היעדים המרכזיים של המלחמה הוא למנוע מאיראן לפתח נשק גרעיני, ואיראן הכחישה שוב ושוב כי יש לה כוונות כאלה. טראמפ נמצא תחת לחץ לפתוח מחדש את מיצרי הורמוז ולהוריד את מחירי הדלק לפני הבחירות לקונגרס בנובמבר, לאחר שהמצביעים מביעים תסכול גובר על עליית המחירים.

הצדדים נמצאים בפערים על כמה סוגיות מרכזיות: טהראן דורשת הסרת סנקציות ושחרור עשרות מיליארדי דולרים מהכנסות נפט איראניות שהוקפאו בבנקים זרים. הצעת ההסכם הנוכחית כוללת הפסקת אש לשישים יום, פתיחה מחדש של מיצרי הורמוז ומסגרת לשיחות על התוכנית הגרעינית האיראנית. בינתיים, הפסקת האש שנכנסה לתוקפה ב-8 באפריל לא מנעה סבבי תקיפות חוזרים ונשנים בין הצדדים, וסבב נוסף דומה התרחש כבר ביום חמישי שעבר. המשא ומתן על הסכם קבע ממשיך, אך על פי הדיווחים טראמפ ביקש שינויים בנוסח ההסכם האחרון ואין סימן לפריצת דרך.

לא נמסרה תגובה רשמית מטהראן עד לפרסום. בינתיים, האזור ממשיך לרתוח, ועם כל מחזור של תקיפה ותגובה, מצטמצם המרחב בין "צעדים מדודים" לבין מלחמה ממשית.