כנופיית מבריחים השליכה סיגריות לים כדי לברוח - ונתפסה

שוטרי השיטור הימי דרום, יס"מ מכס אשדוד ובלשי משטרת אשדוד סיכלו בימים האחרונים הברחת סיגריות בלב ים בשווי כולל של כ-7 מיליון שקלים. המבצע, שנמשך על פני יממה, חשף כנופיית מבריחים שפעלה בין אונייה סוחרת לסירה מהירה בדרך לחוף אשדוד.

הפעילות המבצעית החלה בעקבות מידע שאסף המכס על חשד לפעילות הברחה. על פי החשד, חברי הכנופייה יצאו בסירה מהירה לאונייה סוחרת שעגנה בלב ים, שם העמיסו על הסירה כ-4,000 פאקטים של סיגריות בשווי מוערך של כ-2 מיליון שקלים, במטרה להכניסם לישראל באופן בלתי חוקי תוך התחמקות מתשלום מס.

כשהחשודים הבחינו לכאורה בנוכחות השוטרים הימיים, הם השליכו לים ארגזי סיגריות במטרה להעלים ראיות, ולאחר מכן נמלטו במהירות לחוף. הסחורה שהושלכה למים אותרה ונתפסה על ידי הכוחות שפעלו באזור.

הכוחות המשיכו בפעילות המבצעית גם ביממה שלאחר מכן, כאשר אותרה האונייה הסוחרת החשודה בהברחה. במהלך ההשתלטות על האונייה הושלכה לים סחורה נוספת של סיגריות, שגם היא נתפסה. שווי הסחורה שנתפסה בשלב זה עמד על כ-5 מיליון שקלים, כך שבסך הכל נתפסה סחורה ששווייה הכולל הוערך בכ-7 מיליון שקלים.

בתום הפעילות נעצרו לחקירה שניים מחברי צוות האונייה - הקפטן והקצין הראשון, שניהם תושבי אזרבייג'ן. השניים הועברו לחקירת מכס אשדוד. נכון לפרסום, החקירה בעניינם נמשכת.

ממשטרת ישראל ורשות המסים נמסר כי "משטרת ישראל ורשות המסים תמשיך לפעול בנחישות לסיכול עבריינות בים, באוויר וביבשה, תוך ביצוע אכיפה פלילית וכלכלית חסרת פשרות".