מפקד כוח קודס מאיים לסגור את מצר באב אל-מנדב

מפקד כוח קודס במשמרות המהפכה האיראנית, איסמעיל קאאני, השמיע איום חמור: אם הלחימה בעזה ובלבנון תימשך, "חזית ההתנגדות" עשויה לפעול לסגירת מצר באב אל-מנדב - אחד מנתיבי הספנות הקריטיים ביותר בעולם.

קאאני הציג את האיום כתגובה ישירה למה שכינה "התוקפנות הציונית" ברצועת עזה ובדרום לבנון. לדבריו, הלחץ הצבאי המתמשך על שני הזירות יספק תמריץ לכוחות ה"התנגדות" לנקוט בצעד דרמטי נגד תנועת הספנות הבינלאומית באזור.

את האיום ניסח קאאני בהשוואה ישירה למצר הורמוז - הנתיב הימי האסטרטגי בין איראן לחצי האי ערב, שסגירתו היוותה בעבר נושא לאיומים איראניים חוזרים. הפעם, מצר באב אל-מנדב, המחבר את הים האדום לאוקיינוס ההודי ומהווה שער כניסה לתעלת סואץ, הוא זה שעלה על הכוונת.

מצר באב אל-מנדב הוא מפתח גיאופוליטי של ממש. דרכו עוברים מדי שנה מיליוני טונות של נפט וסחורות המיועדות לאירופה ולמזרח הרחוק. שיבוש בנתיב זה עלול לפגוע קשות בסחר הבינלאומי ולהעלות את מחירי הנפט ברחבי העולם. כבר בחודשים האחרונים פגעו לוחמי חות'י בתימן, הנחשבים לחלק מ"ציר ההתנגדות" האיראני, בספינות מסחריות רבות באזור זה.

האיום מגיע בשעה שכוחות החות'י כבר מפעילים מזה חודשים רבים מתקפות טילים וכטב"מים על ספינות בים האדום, ופגעו בעשרות כלי שיט. מדינות מערביות מספר, בראשות ארצות הברית ובריטניה, כבר השיבו מלחמה לכוחות החות'י במטרה להגן על הספנות החופשית באזור, אך המתקפות לא נפסקו.

קאאני הוא אחד האנשים הבכירים ביותר במערכת הביטחונית האיראנית. הוא נכנס לתפקיד מפקד כוח קודס לאחר חיסול קודמו, קאסם סולימאני, בתקיפה אמריקאית בבגדד בינואר 2020. כוח קודס הוא יחידת העילית של משמרות המהפכה, האחראית על הפעילות מחוץ לגבולות איראן ועל תמיכת טהראן בארגוני הפרוקסי האזוריים - מהחות'ים בתימן ועד חיזבאללה בלבנון וחמאס ברצועת עזה.

הצהרתו של קאאני מציבה סימן שאלה גדול: עד כמה האיום אמין? חסימת מצר באב אל-מנדב היא צעד שעלול למשוך תגובה צבאית חריפה מצד המעצמות הימיות, ובראשן ארצות הברית. ובכל זאת, לאחר חודשים של פגיעות חות'יות מוכחות בים האדום, ברור שכוחות ה"ציר" האיראני מסוגלים להסב נזק ממשי לספנות הבינלאומית, גם אם לא לסגור את המצר לחלוטין.

עד כה לא הגיבה ישראל רשמית לאיום הישיר של קאאני. בירושלים בוחנים את האיומים האיראניים בזהירות, תוך ניטור מתמיד של הפעילות החות'ית ומוכנות לתרחישי הסלמה נוספים. הצהרת קאאני צפויה לעמוד על שולחן הדיונים בין ישראל לבעלות בריתה בשעה שמתבהר מה יהיו צעדיו הבאים של הציר האיראני.