הפועל ירושלים הגישה בקשה רשמית לכרטיס חופשי ביורוליג

הפועל ירושלים עשתה מהלך תקיף: הקבוצה הגישה בקשה רשמית ליורוליג לקבלת כרטיס חופשי ("וויילד קארד") להשתתפות בליגת האליפות האירופית לשנתיים הקרובות. הבקשה הוגשה ביום שני, ובמועדון מאמינים שיש הזדמנות אמיתית לפרוץ סוף סוף למפעל הבכיר של כדורסל היבשת.

הדרך להגשת הבקשה עברה דרך אתונה. הבעלים מתן אדלסון, נציגו גל מקל והמנכ"ל אורן איראלי קיימו בפיינל פור מספר פגישות עם בכירי היורוליג, ובהם המנכ"ל צ'וס בואנו. לאחר אותן שיחות, הוחלט להגיש את הבקשה הרשמית ולנסות לנצל חלון שנפתח ממקום לא צפוי.

הסיבה להזדמנות: מונאקו, שנמצאת ברשימת הקבוצות המאושרות ליורוליג, מתנדנדת כלכלית ועלולה שלא לעמוד בתנאים המינימליים של הליגה. אם מונאקו תיאלץ לפרוש, ייפתח מקום אחד בודד לכרטיס חופשי לעונה הקרובה. זה בדיוק החלון שעליו בנתה הנהלת הפועל ירושלים את הבקשה. ראוי לציין כי מונאקו נכנסה לרשימה מלכתחילה משום שבורק, שזכתה ביורוקאפ ומגיעה לה זכות עלייה אוטומטית, הודיעה כי תישאר במפעל המשני.

הפועל ירושלים ניסתה לתפוס מקום ביורוליג בדרך הישירה, דרך הפרקט, אך לא הצליחה בשנתיים האחרונות ביורוקאפ. כעת, הכרטיס החופשי הוא הנתיב האלטרנטיבי, גם אם הפרסומים ברחבי אירופה מדברים על רשימה סגורה. במועדון מחשבים שהמציאות על הקרקע, כלומר הסיטואציה של מונאקו, יכולה לשנות את התמונה.

במקביל לפתיחת תיק היורוליג, הפועל ירושלים כמעט סגרה עם המאמן הבא שלה. סשה אוברדוביץ' צפוי להיות מוצג רשמית מיד עם תום הפלייאוף. המאמן הסרבי יאמן את הקבוצה במשך שנתיים עם אופציה לעונה נוספת, ושכרו לאורך התקופה יעמוד על כמעט מיליון וחצי דולר. כך בוחר המועדון לשלב שני מהלכים ביחד: גיוס מאמן בכיר שמכיר את הזירה האירופית, ובמקביל ניסיון להיכנס לאותה זירה בדלת הצדדית.

בירושלים לא מסתירים את השאיפות. הכוונה היא לבנות קבוצה שתתחרה בכבוד גם ביורוליג וגם בליגה הישראלית. זו לא סתם הצהרה: מדובר בהשקעה של מתן אדלסון שנועדה להפוך את הפועל ירושלים לשחקן קבוע על המפה האירופית, לא לאורח חד-פעמי.

במועדון מצפים לתשובה מהיורוליג בשבועות הקרובים. ההחלטה של הגוף המנהל את הליגה תקבע אם ירושלים תקפוץ ישירות לזירה הגדולה בעונה הקרובה, או שתצטרך להמתין ולהמשיך לנסות להשיג רישיון קבוע בדרך הארוכה.