ארה"ב הפילה טיל על מכלית שניסתה לפרוץ את המצור על איראן

כוחות פיקוד המרכז של צבא ארה"ב השביתו בלילה שבין שלישי לרביעי מכלית נפט ריקה שניסתה לשבור את המצור הימי האמריקני ולהגיע לנמל חארג' באיראן. הספינה, הנושאת את שמה M/T Lexie ומניפה דגל בוטסואנה, נוטרלה לאחר שצוותה סירב לציית להוראות הכוחות האמריקניים.

על פי ההודעה הרשמית של פיקוד המרכז, הספינה התעלמה מאזהרות חוזרות ונשנות שהועברו אליה לאורך כ-24 שעות רצופות בעת שהפליגה במים בינלאומיים לכיוון האי חארג'. זהו המסוף המרכזי של איראן לייצוא נפט, ויעד אסטרטגי בעל חשיבות גבוהה לכלכלה האיראנית.

לאחר שצוות המכלית המשיך להתעלם מההוראות ולסרב לעצור, כלי טיס אמריקני שיגר טיל מסוג הלפייר ישירות לעבר חדר המנועים של הספינה. הפגיעה השביתה את המכלית במקומה ומנעה ממנה להמשיך במסלולה אל היעד האיראני.

הפעולה מהווה חלק מאכיפת המצור הימי שפיקוד המרכז הטיל על כלל התנועה הימית הנכנסת והיוצאת מנמלים איראניים, החל מ-13 באפריל. מאז תחילת המצור, השביתו הכוחות האמריקניים שש ספינות מסחריות שסירבו לציית להוראות, ובנוסף ניתבו מחדש 122 כלי שיט מסחריים אחרים שסטו ממסלולם.

המכלית M/T Lexie היא כלי השיט השביעי שמושבת מאז תחילת המצור. נתוני הפיקוד האמריקני מצביעים על כך שרוב הספינות שנתקלו בכוחות האמריקניים בחרו לשוב על עקבותיהן מרצון, אך שבע מהן הובילו לעימות ישיר שהסתיים בהשבתה פיזית.

הצורך בשיגור טיל מסוג הלפייר, שתוכנן במקורו לצורכי לחימה נגד שריון ורקטות, מדגיש את רמת הנחישות האמריקנית לאכוף את המצור גם בכוח. ניטרול ישיר של מנועי ספינה אזרחית בידי צבא בינלאומי הוא צעד חריג ובעל משמעות מדינית רחבה.

עד כה לא פורסמה כל תגובה רשמית מצד ממשלת איראן על השבתת המכלית, ואין מידע על נפגעים בקרב צוות הספינה. לא ידוע גם מי בעלי הספינה ומי עומד מאחורי ניסיון ההפלגה לנמל האיראני.

המצור הימי על איראן מבוצע בתקופה רגישה של מגעים דיפלומטיים בין ארה"ב לאיראן סביב התוכנית הגרעינית. עד כה לא הכריזה איראן רשמית על עמדתה לגבי אכיפת המצור, אך ההתפתחות צפויה לעורר דיון מחודש בשאלה עד כמה ייאפשר הצבא האמריקני לספינות אזרחיות להמשיך לשרת את הכלכלה האיראנית.