משרד הביטחון מקדם מאמץ רחב היקף להתמודדות עם רחפני הסיב האופטי של חיזבאללה, שגובים מחיר דמים כבד מישראל. בתום הערכת מצב משותפת שהתקיימה בין משרד הביטחון לצבא, הוחלט לחלק את המאמץ למספר תחומים במקביל: גילוי, התראה, הגנה פאסיבית באמצעות רשתות, הגנה בקליעים, כוונות חכמות מסוג "פיגיון", רחפנים מיירטי רחפנים, ובטווח הרחוק יותר נשק אנרגטי שמנטרל את המעגלים החשמליים של הרחפן.
בתוך מאמץ זה נחשפת כעת מערכת לייזר ישראלית חדשה בשם "דרונלייט", המפותחת על ידי חברת אש-טק מהיישוב עומר. החברה, שנוסדה לפני כשש שנים ועד כה שמרה על פרופיל תקשורתי נמוך, מעסיקה כ-20 עובדים בניהולו של המנכ"ל ארז ריאחי. המערכת נמצאת כיום בבחינות מתקדמות בישראל ובחו"ל, ואנשי החברה צפויים להעמיד מערכת מבצעית ראשונה לקראת ספטמבר.
הייחוד של דרונלייט טמון בשיטת עבודתה. בניגוד למערכת לייזר "אור איתן", שנמסרה לצבא לפני כחמישה חודשים ועובדת בקרן רציפה הדורשת 15 עד 20 שניות לפגיעה - משך זמן שעלול להפוך יירוט ללא רלוונטי, הלייזר של אש-טק הוא פולסי ואינו מבוסס סיב. המשמעות היא שדי במאית השנייה כדי להגיע לפגיעה ממוקדת. המודל מזכיר מכונת ירייה שמייצרת כחמש יריות בשנייה בהספק של 4 קילוואט, ובדרך זו מחוררים מטרה במרחק של עד קילומטר.
הפועל יוצא מכך הוא יכולת יירוט של כ-30 רחפנים בדקה, לעומת כארבעה בלבד במערכות הלייזר המוכרות. עלות ההפעלה נמוכה דרמטית ועומדת על כ-10 אגורות לדקה בלבד. לשם השוואה, עלות יירוט בודד באמצעות כיפת ברזל מוערכת בכ-30 אלף דולר. מעצם הספקה הנמוך, דרונלייט מסוגלת לקבל אנרגיה מכמעט כל מקור בשטח, ואינה דורשת מנגנוני טעינה מורכבים.
יתרון נוסף של המערכת הוא גודלה. בשל ההספק הנמוך, המערכת קטנה וניתנת להזזה ממקום למקום בהתאם לצרכי כוחות מתמרנים. אש-טק עובדת כבר כעת עם יצרני רכבים משוריינים בארץ ובעולם, ופועלת להתאמת המערכת על גבי ג'יפים או כמערכת קבועה. החברה מדווחת על הזמנות ומכירות במיליונים מאירופה וממדינות נוספות. "השילוב בין עוצמה גבוהה, צריכת אנרגיה נמוכה ועלות מופחתת מאפשר פריסה רחבה של מערכות הגנה, לא רק לאתרים אסטרטגיים, אלא גם לכוחות מתמרנים בשטח", אמר ריאחי.
הגורמים הרלוונטיים במשרד הביטחון, ובראשם מפא"ת - המנהל למחקר ופיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית, רואים באש-טק אחת החברות המבטיחות בתחום. לפני חודשים ספורים נבחרה החברה בהליך המכונה "מפא"ת לסטארט-אפים" כחברה פורצת דרך, מה שהביא לקבלת מענק של בין מיליונים בודדים ל-10 מיליון שקל. בסך הכל קיבלה אש-טק שלושה מענקים מרשות החדשנות, כולל מענק בשיתוף משרד הביטחון ומענק נוסף שהתקבל לפני חודשים ספורים.
בצד הישגי הגילוי, גורם ביטחוני בכיר מסר כי המצב מורכב אך ישנה התקדמות. "כמעט מדי יום יש הדגמה של אמצעים רלוונטיים להתמודד עם הרחפנים. בחלק מהמקרים אפשר להכריז על מבצעיות", אמר. לדבריו, השבוע האחרון הביא שילוב של מערכות מכ"ם טקטיות לגילוי בטווחים של מאות מטרים, לצד מערכות אקוסטיות ואמצעים אופטיים קטנים. "אחד האתגרים הוא לצמצם התראות שווא, שלא כל ציפור תקפיץ את המערכת. השילוב בין אופטיקה לאקוסטיקה אמור לאפשר גילוי ברמת אמינות גבוהה. פה אנחנו מתקדמים טוב", הוסיף. לפי ההחלטות שהתקבלו, כל מוצב יקבל מערכת גילוי מסוג זה בשבועות הקרובים.
בתחום יירוט רחפן ברחפן, הגורם הביטחוני הודה שהתמונה פחות מלהיבה. "אף אחת מהמערכות לא עוברת את ה-50 אחוז ביצועים מוצלחים. זו לא בשורה מלהיבה, אבל מצד שני זה יותר טוב מכלום. אנחנו נמשיך לחכך אותם מבצעית, נצבור לקחים ונשתפר", אמר. לצד זאת, אושרה הפצה רחבה של "הפיגיון", כוונת חכמה נגד רחפנים, כאשר חלק מהמערכות כבר נמסרו לשטח וחלקן יימסרו בקרוב. ראש הממשלה נתניהו אישר תקציב מיוחד לנושא הרחפנות, חלקו לבעיות הדחופות וחלקו לאיומים עתידיים שטרם נחשפו.
גורמים ביטחוניים מדגישים כי גם באוקראינה, שממנה מופקים לקחים שוטפים, אין עדיין פתרון טוב לרחפני הסיב. "יש שם שטח השמדה שהתחיל בחמישה קילומטר והתרחב לעשרים וחמישה קילומטר, שכל מי שזז שם יודע שהסיכוי שהוא ישרוד נמוך", ציין הגורם. בטווח הארוך יותר, נבחנות טכנולוגיות יירוט נוספות כגון מיקרו-גל, המסוגל לנטרל רכיבים אלקטרוניים ולהפיל נחילי רחפנים בו-זמנית, אם כי טכנולוגיה זו עדיין אינה מגובשת לפריסה מבצעית.
לקראת ספטמבר אמורה אש-טק לספק את מערכת דרונלייט הראשונה לפריסה מבצעית, בעוד משרד הביטחון ממשיך לבחון ולפרוס מערכות נוספות במקביל כחלק ממאמץ רב-שכבתי להתמודד עם האיום.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה