ויקטור וומבניאמה לא סיים את המשחק הראשון של סדרת גמר ה-NBA בתחושה טובה, וגרג פופוביץ' דאג לוודא שהוא יודע את זה. הכוכב הצרפתי קלע 26 נקודות בלילה שבין רביעי לחמישי, אך עשה זאת עם אחוזים של 6 מ-21 מהשדה, כשפופוביץ' עצמו ישב ביציע וצפה בהכל מקרוב. לאחר המשחק, בו ניו יורק ניקס ניצחו את סן אנטוניו ספרס 105-95 וגנבו את הביתיות, הגיע SMS.
וומבניאמה חשף את תוכן ההודעה בפגישה עם התקשורת: "עדיין לא דיברתי איתו אבל הוא כן שלח לי SMS. בגדול, מה שהוא אמר זה שהייתי רע ושאני צריך להיות טוב יותר מזה." פופוביץ', שאימן את הספרס שנים ארוכות ומוחשב לאחד המאמנים הגדולים בהיסטוריית הליגה, לא ריפד את הביקורת שלו, גם לא בהודעת טקסט.
ניקס פתחו את הסדרה בניצחון מפתיע. מעטים צפו שהניקס יגיעו לסן אנטוניו ויחזרו עם הניצחון בכיס, אך הקבוצה מניו יורק הגיעה מוכנה ויצאה עם יתרון של 0-1 בסדרה. מאמן הספרס מיץ' ג'ונסון נשאל מדוע לא סגר את המשחק עם דילן הארפר, ונתן הסבר: "היו כל מיני שיקולים, היה לו משחק מעולה והוא שיחק טוב מאוד, אבל כשיש לך הרבה שחקנים טובים צריך לקבל החלטות כאלה. זה לא קשור למשהו שהוא עשה או לא עשה, אני החלטתי את זה."
מנגד, בצוות הניקס נשמעו השוואות שיעוררו ויכוח. סטפון קאסל, לשעבר שחקן ספרס ובעל קשר אישי עמוק עם פופוביץ', השווה בין ג'יילן ברונסון לשיי גילג'ס אלכסנדר: "אני חושב שהם מאוד דומים בדברים מסוימים. שיי מסוכן יותר כשזה קשור בלהגיע עד לסל, ג'יילן אוהב להשתמש בזוויות הרבה יותר ומשתמש ביותר הטעיות משיי. הוא מנסה להגיע לנקודות שלו, לא סוחט כל כך הרבה פאולים, אבל מנסה להגיע למידריינג', איפה שהוא אוהב להיות."
אפילו עולם הכדורגל הבריטי הגיח לתמונה מסן אנטוניו. שחקן הניקס ג'וש הארט, אוהד צ'לסי המוצהר, ניצל את ההזדמנות לדקור את ארסנל שזכתה לאחרונה בפרמייר ליג: "הם לא צנועים. האם הם אי פעם זכו בליגת האלופות? כמה זמן הם בסביבה בכלל? לונדון כחולה ולעולם לא לאדומה."
המשחק השני של הסדרה צפוי להתקיים בסן אנטוניו, כשוומבניאמה יצטרך להוכיח שהוא מסוגל להתאושש ולהשיב לפופוביץ' בדרך הטובה ביותר, על הפרקט.
הסדרה עוברת עכשיו למשחק השני, כשוומבניאמה ידוע כשחקן שמגיב טוב ללחץ, ועל הספרס להשיב את הביתיות אם רוצים לשמור על הסיכוי לתואר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה