פחות מחודש לפני חלון המשחקים ביולי במוקדמות אליפות העולם 2027, נבחרת ישראל ממתינה לתשובה מפורטלנד טרייל בלייזרס: האם הכוכב דני אבדיה יקבל אישור לשחק במדים הכחולים-לבנים. אבדיה, שנמצא כעת בישראל ועובד על המשחק שלו, מעוניין לשחק - אך הקבוצה האמריקאית טרם הכריעה.
"דני הוא דוגמא ומופת למחויבות שלו לנבחרת ישראל", נמסר מאיגוד הכדורסל, "להסיר את הכובע בפניו." הדברים מבטאים הערכה כנה, אך לא מסירים את סימן השאלה: פורטלנד עדיין לא הגיבה לפנייה הרשמית של האיגוד, וזמן ההמתנה מתארך.
ישראל תפגוש בחלון יולי את גרמניה ב-3 ביולי במשחק ביתי בריגה, ושלושה ימים לאחר מכן תתארח באוסייק נגד קרואטיה. שני המשחקים קריטיים: הנבחרת עומדת על מאזן 2:2 בשלב הראשון, אחרי ניצחונות על קפריסין והפסדים לקרואטיה ולגרמניה. ישראל כבר עלתה לשלב הבתים השני, אך כדי לשמר סיכוי לאליפות העולם בקטאר היא חייבת לנצח לפחות משחק אחד.
לא רק אבדיה מוטל בספק. ברוקלין נטס סירבה לשחרר את בן שרף ואת דני וולף לחלון, ושניהם צפויים לשחק בליגת הקיץ עם הקבוצה. באיגוד ציפו שלפחות שרף, שלא שיחק בנבחרת גם באליפות אירופה, יוכל להצטרף - אך ברוקלין סגרה את הדלת. גם הקפטן הקודם בר טימור והסנטר עידן זלמנסון לא יעמדו לרשות הנבחרת, מסיבות אישיות ועומסים. לגבי הקפטן תומר גינת, ממתינים לראות את החזרה שלו לכושר, אך מסתמן שישתתף ובתפקיד מרכזי.
מי שאמורים להוביל את הסגל, עם אבדיה או בלעדיו, הם המתאזרח קאדין קרינגטון, רומן סורקין, ים מדר, תמיר בלאט, גור לביא ונועם יעקב. גם איתן בורג צפוי לחזור לסגל לראשונה מאז אליפות אירופה.
ברקע הדילמה הלאומית שוכנת דילמה כלכלית לא פחות מסובכת. אבדיה, שעשה עונה מדהימה עם ממוצעים של 24.2 נקודות, 6.9 ריבאונדים ו-6.7 אסיסטים למשחק, נבחר לאולסטאר הראשון בקריירתו והפך לכדורסלן הישראלי הראשון אי פעם שזכה בכך - אך ירוויח בעונה הבאה רק 13.1 מיליון דולר. לשם השוואה, שיידון שארפ ירוויח 20.8 מיליון דולר, וטומאני קמארה 18 מיליון. מחוץ לפורטלנד, ג'ארן ג'קסון ג'וניור ירוויח 50.5 מיליון דולר.
מומחה תקרת השכר קית' סמית' הסביר את המצב בחריפות: "הוא אולסטאר, שחקן אדיר. ירוויח 11.875 מיליון דולר בעונה 2027-28, זה המספר שאתם צריכים להכיר - פחות משכר של שחקן בינוני. פורטלנד יכולה לתת לו הארכה של 140 אחוזים, כלומר כ-18 מיליון דולר לעונה. אם אני דני אבדיה, הייתי צוחק לה בפנים. מאוד לא סביר, נכון להיום, שפורטלנד תצליח להאריך את חוזהו." הארכות החוזים שכבר חתמו שיידון שארפ וטומאני קמארה נעלו לפי סמית' את האפשרות ליצור מקום בתקרת השכר כדי לפתוח מחדש את עניין אבדיה.
העיתונאי מייק ריצ'מן, המסקר את הבלייזרס מקרוב, הצביע על תרחיש אפשרי אחד: "אם נראה שפורטלנד מנסה להעביר את ג'רו הולידיי, דמיאן לילארד וג'רמי גרנט תמורת חוזים נגמרים, אולי זה רמז. אבל פורטלנד מצפה להיות טובה - קשה להאמין שתעשה דבר כזה." לדבריו, ההימור הריאלי הוא להוכיח לאבדיה שהמועדון בונה סביבו: "ללכת לאנשים שלו ולהגיד - ברגע שאנחנו יכולים, אנחנו נותנים לך 55 מיליון דולר. כל מהלך שנעשה בקיץ הזה נועד כדי לבנות את הקבוצה הטובה ביותר סביבך." סמית' הסכים, והוסיף: "דני אבדיה לא ירצה שיהרסו את הקבוצה כדי להאריך את החוזה שלו."
הכתב ריס קונץ, המתמחה בענייני פורטלנד, ניסח את הפרדוקס: "דווקא העובדה שהחוזה כל כך זול ומובנה מראש מוסיפה מורכבות נוספת. פורטלנד לא הצליחה לנצל במלואו את החוזה האטרקטיבי של אבדיה כדי לצרף את החלקים הדרושים לריצת פלייאוף עמוקה. חלון ההזדמנויות ליהנות מאולסטאר בעלות כה נמוכה נסגר בשקט, מהר יותר ממה שרבים חושבים." לפי קונץ, שמירה על אבדיה צריכה לעמוד בראש סדר העדיפויות של המועדון, אך הקיץ הנוכחי הוא אחד המסקרנים והמורכבים שידעה הקבוצה בשנים האחרונות.
התרחיש הסביר ביותר, לפי הניתוחים האמריקאיים, הוא שהנושא יידחה עד קיץ 2028, אז יוכל אבדיה להפוך לשחקן חופשי בלתי מוגבל ולחתום על חוזה מקסימום בסך 316 מיליון דולר לחמש שנים. עד אז, הן אבדיה הן פורטלנד יצטרכו להמשיך לנווט ביחד מציאות שבה הכוכב מרוויח פחות משחקנים רבים שאינם מתקרבים לרמתו.
בינתיים, תשובת פורטלנד על השתתפות אבדיה בנבחרת ביולי עדיין לא הגיעה, והשעון מתקתק.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה