מכבי תל אביב פתחה בניצחון גדול על חולון בחצי הגמר

מכבי תל אביב פתחה את סדרת חצי הגמר בניצחון גדול, גברה על הפועל חולון 107:93 בהיכל מנורה מבטחים ועלתה ליתרון 0:1 בסדרה. המשחק, שנערך ביום שני בתוצאה שלא מותירה ספק, התקיים בפני יציעים ריקים לחלוטין בשל המצב הביטחוני - אחד הרקעים הדרמטיים ביותר שראה הבסקטבול הישראלי בשנים האחרונות.

למרבה ההפתעה, לרשות המאמן עודד קטש עמדו בפועל שבעה שחקנים בלבד. לוני ווקר, שמחרים את ההתמודדות, לא הגיע כלל להיכל. אושיי בריסט התלבש והתחמם, אך ישב על הספסל כל המשחק. בנוסף, ג'ימי קלארק אינו כשיר ו-גור לביא סיים את העונה. בתנאים אלה, הניצחון הגדול מקבל משקל כפול.

המפנה הגדול הגיע עם עלייתו של תמיר בלאט מהספסל. בלאט שלט במשחק, חילק 12 אסיסטים וסיים עם 20 נקודות בערב קליעה פנטסטי. לצידו בלטו איפה לונדברג ורומן סורקין, שניהם הגיעו ל-21 נקודות כל אחד. שלושת השחקנים הללו פשוטו כמשמעו ניהלו את המשחק לבד.

תצוגתו של לונדברג ראויה לציון מיוחד: המשמר הפיני לא הסתפק ב-21 נקודות בלבד, אלא הוסיף לכך גם 8 אסיסטים והוכיח שוב מדוע הוא נחשב לאחד השחקנים המשפיעים ביותר בסגל הצהוב-כחול.

במחצית הראשונה פתחה מכבי עם חמישייה שכללה את לונדברג, ג'ון דיברתולומאו, וויל ריימן, ג'יילן הורד וסורקין. לונדברג וסורקין ייצרו נוכחות בצבע, חולון ניסתה להישאר בתמונה בעיקר בזכות שלשות של דארין גרין ג'וניור, והתוצאה בסיום המחצית הראשונה עמדה על 53:60 לטובת מכבי.

במחצית השנייה פתחה מכבי פערים שחולון לא הצליחה לגשר עליהם. היתרון הפיזי בא לידי ביטוי בבירור: מכבי רשמה 29 כדורים חוזרים לעומת 19 בלבד של הסגולים. חולון אמנם הציגה אחוזי קליעה מרשימים מחוץ לקשת, 18 שלשות בהצלחה של 54.5%, אך זה לא הספיק כדי לאזן את הפגם ביחס הריבאונד ואת העמידות ההתקפית של הצהובים.

על רקע יום מורכב שהחל בבוקר עם אזעקות ואי-ודאות, ניסתה מכבי לדחות את המשחק - אך הבקשה נדחתה. בסגל חולון הופיע לראשונה ג'בון מקורמיק, שנרשם על חשבונו של טריי קרופט החולה. מנגד, זאק הנקינס נרשם בסגל מכבי על חשבון מרסיו סנטוס. חרף כל הגורמים החיצוניים, הכדורסל התקיים.

סדרות חצי הגמר בפלייאוף ליגת העל מתנהלות בפורמט של הטוב מ-, כאשר הקבוצה הראשונה שתצבור את המספר הנדרש של ניצחונות תעלה לגמר. הניצחון הפותח מעניק למכבי יתרון פסיכולוגי ומשמעותי לקראת המשחק הבא, ומכניס את חולון ללחץ כבר מהפתיחה.

המשחק השני בסדרה ייערך ביום רביעי הקרוב בהיכל טוטו שבחולון, שם תנסה הפועל חולון לנצל את ביתיותה ולהשוות את הסדרה ל-1:1.