מנכ"ל הבורסה רוכש את הפועל חדרה וחותם הסכם עם בנפיקה ליסבון

מועדון הפועל חדרה, שסיים את העונה בליגה א' אחרי שני שלבי ירידה ברצף, מכריז על מהפכה ניהולית מלאה. זכויות הניהול עוברות מיקיר שוורץ לאיתי בן זאב, מנכ"ל הבורסה לניירות ערך בתל אביב. לצד כניסתו של בן זאב נחתם שיתוף פעולה אסטרטגי עם בנפיקה ליסבון, אחד המועדונים המוכרים בעולם בפיתוח שחקנים צעירים.

הרכישה תתבצע במסגרת עמותה ללא מטרות רווח שיקים בן זאב. לפי הדיווחים, הבעלות החדשה צפויה לכסות גירעון של כ-15 מיליון שקל שהצטברו בתקופת שוורץ, בעוד עיריית חדרה תזרים למועדון כ-3 מיליון שקל בשנה. בן זאב מחזיק כ-3.64% ממניות הבורסה בשווי של כחצי מיליארד שקל, ואינו זר לכדורגל הישראלי: הוא שימש כיו"ר הפועל באר שבע בתקופת הקורונה ב-2020, ואביו שימש משך שנים כיו"ר הפועל תל אביב.

לצד בן זאב ייכנס למועדון אסי רחמים, לשעבר שוער הפועל באר שבע ומנכ"לה בשנות הזוהר של הקבוצה. רחמים ישמש כנציג הבעלים ויוביל את בניית המערכת המקצועית והניהולית, לצד המשך פעילותו בפרויקט טוני רואנדה. בחדרה רואים בצירוף שלו ניסיון להחזיר לקבוצה סדר ניהולי ויציבות, אחרי שנים של חוסר עקביות שהסתיימו בירידה כפולה.

ראש עיריית חדרה ניר בן חיים הוביל את המהלך ונתן את גושפנקת העירייה. "היום אנחנו לא מבשרים רק על שינוי בהפועל חדרה", אמר. "אנחנו מבשרים על מהלך שישפיע על דור העתיד של הספורט בחדרה ובישראל. החזון שלנו הוא לאפשר לילדי חדרה לקבל את ההזדמנויות הטובות ביותר, כאן בבית. הכישרונות הגדולים הבאים של הכדורגל הישראלי יכולים וצריכים לצמוח כאן". בן חיים אף הוסיף ש"החיבור בין הפועל חדרה, איתי בן זאב ובנפיקה ליסבון הוא בשורה גדולה לחדרה, לספורט הישראלי ולכל ילד וילדה שחולמים להגיע הכי רחוק שאפשר".

בן זאב עצמו הסביר מה משך אותו לקחת על עצמו מועדון שנמצא בליגה השלישית עם חובות כבדים. "החלטתי להיכנס להפועל חדרה מתוך רצון לתרום לקהילה, לבנות עתיד מקצועי ולהעניק לאלפי ילדים הזדמנות אמיתית להגשים חלום", אמר. "בעיניי, מועדון כדורגל הוא הרבה מעבר לקבוצה בוגרת. הוא מסגרת חינוכית, ערכית ומקצועית שיכולה להשפיע על דור שלם. אנו מגיעים עם מחויבות מלאה לבניית תשתית חזקה שתשרת את המועדון לשנים רבות".

הבשורה האמיתית, לפחות על הנייר, היא החיבור לבנפיקה ליסבון. מדובר במועדון הפורטוגלי שמחלקת הנוער שלו ייצרה שחקנים כמו ברנרדו סילבה, ז'ואאו פליקס ונייתן אקה. ראש העיר בן חיים לא שכח לאזכר את זה: "מתחילים לגדל את ברנרדו סילבה הבא". במסגרת ההסכם יגיעו לחדרה מתאם מקצועי ומאמן פורטוגלי מטעם בנפיקה, שיהיו אמונים על הטמעת המתודולוגיה של המועדון הפורטוגלי, פיתוח שחקנים צעירים והכשרת אנשי מקצוע מקומיים. שיתוף הפעולה יתמקד במחלקת הנוער של הפועל חדרה, שחזרה לאחרונה לליגת העל.

מיגל רייש, מנהל ההתרחבות הגלובלית של בנפיקה, הסביר מדוע המועדון הפורטוגלי בחר דווקא בחדרה. "הפועל חדרה הציגה בפנינו חזון רציני ומחויבות אמיתית לפיתוח שחקנים צעירים. יחד עם מחלקת נוער רחבה, תשתיות איכותיות והחזון שמובילים איתי בן זאב והעיר חדרה, אנו מאמינים שניתן להטמיע כאן את עקרונות העבודה והסטנדרטים המקצועיים שהפכו את בנפיקה לאחת האקדמיות המובילות בעולם".

הרקע לכל ההכרזות הגדולות הוא עגום. הפועל חדרה, שבילתה שבע עונות בליגת העל והפכה לאחד מסיפורי ההפתעה של הכדורגל הישראלי, קרסה בשנתיים. ירדה תחילה לליגה הלאומית, ולאחר עונה נוספת שגויה נשרה גם שם. הקבוצה סבלה מחוסר יציבות ניהולית ומקצועית, החלפת בעלי תפקידים ולחץ כלכלי שהסתכם בגירעון הגבוה. לפי הדיווחים, גם בן זאב וגם רחמים מכירים היטב את מה שמחכה להם: ליגה א' אינה ליגה של חלשים, ומועדונים עם עבר בליגת העל מתקשים לא פעם להסתגל לתקציבים נמוכים ולתחרות קשה.

בן זאב הודה לבן חיים ואמר: "שיתוף הפעולה עם העירייה הוא בסיס משמעותי לבניית מועדון חזק, יציב ובעל חזון ארוך טווח. זהו מהלך שמחבר בין חזון עירוני, מנהיגות מקומית, ניהול מקצועי ברמה הגבוהה ביותר ושותפות בינלאומית יוצאת דופן". בן חיים, בתורו, הקדיש מילים טובות גם לבעלים היוצא: "להפועל חדרה תמיד יהיה מקום מיוחד בליבו של יקיר שוורץ. אהבתו למועדון ותרומתו לאורך השנים ראויות להערכה ולהוקרה".

מסיבת עיתונאים רשמית בהשתתפות נציגים בכירים של בנפיקה צפויה להתקיים ב-21 בחודש בחדרה, ובה יוצגו התוכניות המקצועיות לשנים הבאות. עד אז, המשימה הראשונה של הבעלות החדשה היא מעשית לגמרי: כיסוי הגירעון, החתמת שחקנים, בניית סגל לליגה א' והחזרת האמון של הקהל בעיר אחרי שנתיים של אכזבות.