שר החוץ האיראני מאיים: "עזבו את האזור אם אתם רוצים להיות בטוחים"

הנשיא האמריקני דונלד טראמפ הודיע הלילה על תקרית צבאית חמורה: איראן הפילה מסוק קרב אמריקני מסוג אפאצ'י שסייר מעל מצר הורמוז. שני הטייסים שהיו על הסיפון חולצו בשלום וללא פגע. אבל טראמפ לא עצר שם, והוסיף משפט אחד שמדאיג את כל מי שקורא אותו: ארצות הברית חייבת להגיב.

Donald Trump at Aston, PA September 13th (a)צילום: דונלד טראמפ

טראמפ פרסם את ההודעה בעצמו ובלשונו הישירה: "זה עתה עודכנתי על ידי הצבא הדגול שלנו כי אמש האיראנים הפילו אחד ממסוקי האפאצ'י המתוחכמים ביותר שלנו, בעת שסייר מעל מצר הורמוז. במסוק היו שני טייסים, ושניהם בטוחים וללא פגע. עם זאת, ארצות הברית חייבת, מכורח הנסיבות, להגיב למתקפה הזו."

מסוק האפאצ'י הוא אחד מכלי הנשק האוויריים המתקדמים בארסנל האמריקני. הפלתו מעל מצר הורמוז, אחת מנקודות הלחץ הגיאופוליטיות הרגישות ביותר בעולם, מהווה הסלמה משמעותית ברמה מסוג שלא נראה זמן רב בין שתי המדינות. מצר הורמוז הוא שביל המים שדרכו עוברים כ-20 אחוז מאספקת הנפט העולמית, וכל התלקחות באזור מרעידה שווקים ומוצינת ממשלות ברחבי העולם.

מצר הורמוז הפך בשנים האחרונות לאחד האזורים הלוהטים ביותר בעולם. על פי הערכות, דרכו עובר כשליש מסחר הנפט העולמי, ומאז 2019 כבר נרשמו שם מקרים של תקיפות ספינות, תפיסות ועימותים בין כוחות אמריקניים לאיראניים.

חקירה אמריקאית קבעה כי כטב"ם איראני פגע במסוק וגרם להתרסקותו. בכיר אמריקאי אישר את הממצאים, אך ציין כי טרם נקבע אם הפגיעה הייתה מכוונת או תוצאה של תקרית בלתי מתוכננת. בד בבד, גורמים אמריקאים אחרים בוחנים גם את האפשרות שטיל קרקע-אוויר איראני הוא שהפיל את המסוק — ולא כטב"ם. שתי הגרסאות מניחות מעורבות ישירה של ציוד צבאי איראני בהתרסקות.

בין שתי הגרסאות קיים הבדל מבצעי ומשמעותי: כטב"ם שיורה לעבר מסוק מצריך הכוונה ממוקדת ומעיד על כוונה ברורה יותר מאשר פגיעת טיל שנורה לעבר אזור כללי בשמים. השאלה אם הפגיעה הייתה מכוונת או לא היא קריטית לאופן שבו וושינגטון תגיב — פגיעה מכוונת תיחשב לכל הדעות כפעולת מלחמה, בעוד פגיעה בשגגה עשויה להיות מנוהלת בערוצים דיפלומטיים.

עד עתה לא נמסרה תגובה רשמית מטהראן. איראן נוהגת בדרך כלל לא לאשר ולא לכחיש תקריות כאלה בשלב הראשון, או לטעון כי מדובר בפרובוקציה אמריקנית. בינתיים, הצהרת טראמפ היא זו שמכתיבה את הנרטיב.

שר החוץ האיראני עבאס ארקצ'י השמיע הערב איום חריף וישיר כלפי הכוחות האמריקנים הפרוסים באזור, וקרא להם לעזוב את האזור לאלתר. "עזבו את אזורנו אם אתם רוצים להיות בטוחים", אמר ארקצ'י בהצהרה שהדהדה בכל הבירות במזרח התיכון. "כוחותינו המזוינים החזקים לא ישאירו שום התקפה או איום ללא מענה", הוסיף, בניסוח שנחשב לאחת האזהרות הגלויות והנחרצות ביותר שהשמיע בכיר איראני בתקופה האחרונה. ארקצ'י אף הוסיף נופך היסטורי לדבריו: "ההיסטוריה של המפרץ הפרסי כוללת פרקים רבים על גורלם המר של גורמים זרים שהתערבו בו."

בנוסף, ארקצ'י טען כי "מצר הורמוז אינו מים בינלאומיים, אלא מחולק בין איראן ועומאן, וממוקם במרחק אלפי קילומטרים מחופי ארה"ב. הגבולות הימיים ברורים מאוד." הוא הוסיף כי "כוחות זרים הנמצאים בסמוך לשטחנו מצויים בסיכון מתמיד" — ניסוח שמייחס את נפילת המסוק ל"טעויות אנוש" של הצד האמריקאי, והוא הרמז הברור ביותר שמסרה איראן עד כה לגבי מעורבותה באירוע.

ההצהרה מגיעה על רקע מתח מתמשך בין וושינגטון לטהראן. מאז שטראמפ חזר לבית הלבן, הוא הדק מחדש את משטר הסנקציות על איראן ואיים שוב ושוב בפעולה צבאית אם תמשיך טהראן בפיתוח הגרעין שלה. הפלת המסוק מוסיפה עכשיו שכבה חדשה ומסוכנת לעימות הזה. יש לציין כי מעט לפני ההפלה הצהיר טראמפ עצמו שהמשא ומתן עם טהראן נמצא "בשלבים האחרונים" — מה שהופך את התקרית לפצצה דיפלומטית כפולה: הפלת מסוק ממש ברגע שפתח למוצא כבר נדמה שנפתח.

בשבועות האחרונים התנהלו מגעים דיפלומטיים בין הצדדים, אך ההפלה של המסוק — אם האשמות טראמפ יתבררו כמדויקות — עלולה לטרוף את הקלפים לחלוטין. בנוסף, גורמים אמריקאים מציינים כי התגובה צפויה להגיע בקרוב.

שני הטייסים שהיו על סיפון המסוק הם כרגע בטוחים ובריאים, לפי ההודעה הרשמית. אך עצם העובדה שמסוק קרב אמריקני הופל, בין אם בטיל, בין אם בכטב"ם, ובין אם בדרך אחרת, מציבה שאלות קשות בפני הפנטגון: מתי, איך ועד כמה תגיב ארצות הברית?

על פי הדיווחים, חילוץ הטייסים בוצע בסיוע כטב"ם ימי שהגיע לזירה, איתר אותם במים והעביר אותם לנקודת מפגש על פני הים. משם מסוק נוסף לקח אותם להמשך פינוי, ושניהם מצויים כעת במקום בטוח.

לפי הפרטים שהתבהרו, שני אנשי הצוות חולצו בתוך כשעתיים מרגע ההתרסקות, על ידי כלי שיט עילי בלתי מאויש שהופעל על ידי כוח המשימה 59 — יחידה ימית שבסיסה בבחריין ומתמחה בהפעלת כלים אוטונומיים. הבית הלבן אישר כי פעולות תגובה יתבצעו, אך לא פירט מועד או אופי של אותה תגובה.

בוושינגטון, ההצהרה של טראמפ נקראת ככרזת כוונות ברורה. "חייבת, מכורח הנסיבות, להגיב" אלה לא מילים שנשיא אמריקני זורק לרוח. בשבועות האחרונים, מקורות ביטחוניים בארצות הברית דיווחו על חיזוק הנוכחות הצבאית האמריקנית באזור המפרץ הפרסי, צעד שכעת מקבל הקשר חדש לגמרי.

פיקוד המרכז של צבא ארה"ב, סנטקום, מסר כי נסיבות ההתרסקות עדיין נמצאות תחת חקירה פעילה. הצבא האמריקאי טרם פרסם הודעה רשמית מלאה על ממצאי החקירה, וגורמים אמריקאים הדגישו שלא כל המסקנות סופיות — פער לא מבוטל בין עמדת הנשיא לעמדת הצבא שלו.

בשעות הקרובות ייצפה העולם לתגובה רשמית מלאה מהבית הלבן ומהפנטגון, ולתגובה הראשונה מצד איראן. כל הסלמה נוספת באזור עלולה להשפיע באופן מיידי על מחירי הנפט, על היציבות האזורית ועל כל השחקנים שמחזיקים אינטרסים במצר הורמוז, ישראל ביניהם.