צבא ארה"ב תקף מטרות איראניות ליד מצר הורמוז לאחר הפלת מסוק אפאצ'י

סדרת פיצוצים חזקים דווחה בשעות האחרונות באזור נמל בנדר עבאס שבדרום איראן. על פי הדיווחים הראשוניים, הפיצוצים אירעו גם באי קשם ובאזור סיריק הסמוך.

ארה"ב הכריזה רשמית על תקיפות צבאיות נגד איראן. הנשיא דונלד טראמפ נתן את הפקודה, וכוחות הפיקוד המרכזי האמריקני כבר פועלים בשטח. לפי גורם אמריקאי בכיר, התקיפות התמקדו במערכות הגנה אווירית ומערכות מכ"ם איראניות סביב מצר הורמוז, ונועדו לשמש "יריית אזהרה" לטהראן. המתקפה האמריקאית כללה שימוש במטוסי קרב ובמשגרי טילים.

Donald-trump-secim-840x420צילום: דונלד טראמפ

"אני חושב שזה חשוב מאוד להגיב", אמר טראמפ. "הם הפילו מסוק, ואנחנו מגיבים ברגעים אלה ממש." טראמפ לא הותיר מקום לפרשנות: "זוהי תגובה למה שהם עשו למסוק שלנו אמש", הסביר. "ואני מאמין שהתגובה צריכה להיות חזקה מאוד, עוצמתית מאוד - וזה בדיוק מה שהתקיפה הזו מייצגת."

ההצהרה של טראמפ יוצאת דופן בעצם עיתויה: נשיאים אמריקאים נוהגים בדרך כלל להכריז על מבצעים צבאיים לאחר סיומם. הפעם, טראמפ בחר לדווח על התקיפה בזמן שהיא עדיין מתרחשת, ולא לאפשר לצבא לדבר לפניו - הוא זה שמודיע, הוא זה שמסביר, והוא זה שקובע כיצד להגדיר את ההצלחה.

הפיקוד המרכזי, האחראי על פעולות ארה"ב במזרח התיכון ובאזורים סמוכים, הוא זה שמוביל את התקיפות בפועל. הכוחות כבר פועלים, כך אושר רשמית, ומדובר בפעולה מתמשכת ולא בתקיפה חד-פעמית בלבד. ארה"ב הגדירה את המהלך כתקיפות להגנה עצמית. לפי הגורם הבכיר, התקיפות תוכננו באופן מחושב - כאיתות אזהרה ברור לאיראן, כזה שמשדר נחישות אך משאיר פתח לדיפלומטיה ממשיכה. המסר שמועבר מהצד האמריקני הוא כפול: מצד אחד, הפגנת נחישות ויכולת מבצעית מול טהראן; מצד שני, שמירה על הדלת פתוחה לדיפלומטיה - ושני המסלולים אינם סותרים זה את זה.

בנדר עבאס הוא אחד הנמלים האסטרטגיים החשובים ביותר של איראן, ומשמש כבסיס מרכזי של הצי האיראני במפרץ הפרסי. האזור מהווה נקודת תורפה ביטחונית קריטית, ותקיפה בו תהווה אירוע חמור ביותר. מושל מחוז חומס הודיע על פגיעות בתשתיות כלכליות ואנושיות בעקבות ההתקפה, ומידע ראשוני מצביע על נזק ממשי לאתרים אסטרטגיים.

אי קשם, שבו דווח גם הוא על פיצוצים, הוא האי הגדול ביותר במפרץ הפרסי ומיקומו האסטרטגי הופך אותו לנקודה רגישה במיוחד. הדיווחים מצביעים על כך שמדובר בסדרת אירועים בו-זמנית ולא בפיצוץ בודד ומקרי.

מצר הורמוז, שסביבו בוצעו לפי הדיווחים התקיפות על מערכות המכ"ם וההגנה האווירית האיראניות, הוא אחת מנקודות התורפה האסטרטגיות ביותר בעולם - דרכו עוברת כחמישית מסך צריכת הנפט העולמית. איראן איימה בעבר לחסום את המצר בתגובה לסנקציות או לפעולות צבאיות, ונוכחות מערכות ההגנה האיראניות באזור זה תמיד נתפסה כלחץ אסטרטגי מתמיד.

המסוק מסוג אפאצ'י הוא אחד ממסוקי הקרב המתקדמים בארסנל האמריקני. הפלתו גבתה, על פי הדיווחים, את חייהם של שבעה חיילים אמריקאיים, ומהווה אחד האירועים הקשים ביותר שפגעו בכוחות ארה"ב באזור מאז תחילת הסלמת המתחים עם איראן. פרטים על מיקום האירוע ונסיבות ההפלה ממשיכים להתבהר. כמו כן, בשלב זה לא ידועים היקף הנזק שנגרם למערכות האיראניות, זהות הכוחות שביצעו את התקיפה והאמצעים שהופעלו. בשלב זה לא פורסמה תגובה רשמית מטהראן לתקיפות או להצהרה האמריקנית.

הפיקוד המרכזי האמריקני הודיע כי שני אנשי צוות ממסוק הקרב אפאצ'י חולצו על ידי כוחות אמריקניים לאחר שהמסוק התרסק ליד חוף עומאן, בזמן שסייר במים אזוריים. החיילים פונו תוך כשעתיים במצב יציב. מבצע החילוץ הונחה על ידי כוחות הים האמריקניים ואוגדת הצנחנים ה-82, בסיוע יחידות של חיל האוויר והצי, כולל כוח המשימה 59 של הצי האמריקני החמישי. חקירה אמריקנית קבעה כי כטב"מ איראני פגע במסוק וגרם להתרסקותו, אם כי טרם ברור אם הפגיעה הייתה מכוונת; בנוסף, בכירים אמריקנים בחנו גם את האפשרות שטיל קרקע-אוויר איראני הוא שגרם לאסון, והחקירה נמשכת. המסוק פעל במסגרת המבצעים הצבאיים האמריקניים הפעילים באזור, המכונים "אריה רועש" ו"פרי פורי".

טראמפ אישר את ההתרסקות מוקדם ביום שלישי, כשעמד על שדה התעופה קנדי בניו יורק לאחר שצפה בגמר הליגה הלאומית לכדורסל. "הטייסים בסדר, כן, אף אחד לא נפגע", אמר. "נפרסם דוח מחר, אבל הטייסים בסדר", הוסיף הנשיא. טראמפ גם שיבח את מה שתיאר כמצור ימי על נמלי איראן, ואמר כי "זה הסתבר כהרבה יותר חזק מהפצצה", וכי "הכלכלה שלהם באמת סובלת, והם הולכים לעשות עסקה".

לצד המתקפה ליד מצר הורמוז, חיל האוויר האמריקאי תקף גם יעדים בסוריה, בטענה כי אלה שימשו להפעלת מטעני חבלה מטעם איראן ותומכיה. הפעולות הנפרדות מצביעות על היקף רחב יחסית של המערכה שהפעיל הצבא האמריקאי באותן שעות, מעבר לתגובה הנקודתית על הפלת המסוק.

כוח משמרות המהפכה האיראני הודיע הלילה כי תקף את בסיס הצי החמישי של ארצות הברית בבחריין באמצעות כטב"מים - זאת, לדבריהם, בתגובה לגל התקיפות האמריקאיות שבוצע בדרום איראן. הבסיס בבחריין הוא מהמרכזיים ביותר של ארצות הברית במפרץ הפרסי, ואחראי על הפעילות הצבאית האמריקאית בכל האזור, כולל הים האדום ומפרץ עומאן. משמרות המהפכה הוסיפו והזהירו במפורש: "אם התקיפות האמריקאיות יימשכו, נגיב בנחרצות רבה יותר."

נכון לשלב זה, ארצות הברית לא מסרה כל הודעה רשמית על אירוע בבסיס בבחריין, ולא אושרו נזק או נפגעים מצד אמריקאי. גורמים אמריקאיים טרם הגיבו להצהרות משמרות המהפכה.

ההחלטה של טראמפ מגיעה בשלב עדין ביותר ביחסים בין ארה"ב לאיראן. שתי המדינות נמצאות בשיחות בעקיפין סביב תוכנית הגרעין האיראנית, כאשר הלחץ האמריקני על טהרן נמצא בשיא. הגורם הבכיר בוושינגטון הדגיש כי התקיפות לא צפויות לטרפד את המשא ומתן - ההנחה האמריקנית היא שטהראן מכירה בכך שהמשך ההסלמה אינו לטובתה בשלב הנוכחי, בעיקר על רקע הלחץ הכלכלי והמדיני שמופעל עליה. ההבטחה כי המשא ומתן לא ייפגע נועדה ככל הנראה גם להרגיע שותפים ומתווכים המעורבים בתהליך הדיפלומטי.

בישראל מעקב צמוד אחרי ההתפתחויות. כל עימות ישיר בין ארה"ב לאיראן משפיע על המשוואה הביטחונית האזורית, ובפרט על הלחץ שמופעל על גורמי הציר האיראני לרבות חיזבאללה ואחרים.

ההתפתחויות בשעות הקרובות יבהירו אם ההימור האמריקני על שמירת ערוצי המשא ומתן פתוחים, תוך הפעלת לחץ צבאי, אכן עובד - ובפרט האם איראן תבחר להגיב בשטח, או שתשמור על איפוק ותאפשר למסלול הדיפלומטי להמשיך.