בהלה חריגה השתוללה הערב במטה משרד ההגנה האמריקני. הפנטגון, אחד המבנים המאובטחים ביותר בעולם, הוכנס לסגר חלקי לאחר שמערכות הניטור של הבניין זיהו בעיה באיכות האוויר שהצריכה הפעלה מיידית של פרוטוקולי חירום. עובדים פונו, קומות ננעלו, וצוותי חומרים מסוכנים בציוד מגן מלא נשלחו אל תוך המבנה.
לפי הדיווחים, הקומות השנייה עד החמישית במסדרונות ארבע עד שבע במתחם הפנטגון ננעלו לחלוטין. עובדים שהיו בקרבת האזור הפגוע קיבלו הוראה להסתגר במקומם, בעוד שאחרים נדרשו להתפנות לאלתר. על פי גורמים המעורים בפרטים, שוטרים שפעלו בתוך הבניין נצפו עוטים מסכות גז ולבושים בציוד הגנה כימי מלא.
דובר הפנטגון, שון פרנל, אישר את האירוע בהצהרה רשמית. "מערכות בתוך הפנטגון זיהו בעיית איכות אוויר המחייבת נקיטת אמצעי זהירות עד שנקבע את משמעותה", אמר. "המחלקה מבצעת פרוטוקולי הגנה סטנדרטיים, כולל צו מחסה במקום עבור האזור הפגוע. צוותי תגובה נמצאים במקום ומוכנים לתמוך בשוהים בבניין".
בשטח פועלים כמה גורמי חירום במקביל. צוות החומרים המסוכנים של הסוכנות להגנת כוחות הפנטגון הוזעק לזירה, ולצידו פועלת מחלקת הכיבוי וההצלה של מחוז ארלינגטון. קפטן ג'יימי ג'יל, דובר מחלקת הכבאות של המחוז, אישר כי כוחותיו פועלים בפנטגון במהלך "תקרית חומרים מסוכנים". כבאים בבגדי מגן מלאים ומסכות גז נראו ממהרים אל המבנה.
הודעה פנימית שנשלחה לעובדי הבניין ציינה כי הבדיקות הנדרשות צפויות להימשך בין שעה לשעתיים. בהודעה נכתב במפורש כי העובדים "עשויים להבחין בפעילות מוגברת של צוותי חירום ובאמצעי זהירות הננקטים בחצר המרכזית של המתחם", ושלא לראות בכך בהכרח סימן לסכנה מיידית.
עד לפרסום הדיווחים לא נמסר מידע על מקור הבעיה, על זהות החומר החשוד או על חומרת האירוע. הרשויות הדגישו כי לא דווח על נפגעים. בשלב זה כל הגורמים הרשמיים נזהרים בניסוחיהם ומסרבים לאשר מה בדיוק זוהה במבנה.
הפנטגון ממוקם בארלינגטון שבווירג'יניה, בסמוך לבירה וושינגטון. המבנה הוא אחד מגדולי מבני המשרדים בעולם ומשמש מטה למשרד ההגנה האמריקני, עם עשרות אלפי עובדים מדי יום. אירועים מסוג זה, גם כשמדובר בצעדי זהירות בלבד, מפעילים מיד פרוטוקולים נוקשים בשל הרגישות הביטחונית של המתחם.
הבדיקות נמשכות כעת, וצוותי החירום עדיין פעילים בשטח. הרשויות טרם פרסמו עדכון רשמי על תוצאות הבדיקה או על מועד הסרת הסגר מהאזורים שפונו.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה