אירלנד לא תארח את ישראל בדבלין: המשחק יועבר למגרש נייטרלי בדלתיים סגורות

התאחדות הכדורגל של אירלנד הודיעה הבוקר (שישי) רשמית כי אופ"א אישרה את בקשתה להעביר את משחק ליגת האומות מול נבחרת ישראל, המתוכנן ל-4 באוקטובר, מאצטדיון אביבה בדבלין למגרש נייטרלי ובדלתיים סגורות. זהו הרגע שאחריו ברור: נבחרת ישראל לא תדרוך על קרקע אירית.

בהודעה הרשמית של ההתאחדות האירית נמסר כי "ההחלטה התקבלה לאחר התייעצות עם בעלי עניין שונים, מתוך הבנה כי אתגרים תפעוליים עלולים להשפיע על קיום המשחק במגרש הביתי". לפי הדיווחים באירלנד, הונגריה היא המועמדת המובילה לאירוח המשחק, אם כי לא נמסרה הכרזה רשמית בנוגע למיקום.

ההתאחדות האירית לא הסתירה את הלחץ הפוליטי והציבורי שעמד מאחורי הבקשה. בהודעה נכתב במפורש: "ההתאחדות מבינה ומכבדת את הדעות שהביעו שחקנים, אנשי צוות, אוהדים וחברי הקהילה האירית בנוגע למשחק נגד ישראל." עוד נמסר כי בחודשים האחרונים התנהל שיח ישיר עם ההתאחדות הפלסטינית לכדורגל, אשר "הביעה הערכה לעמדות העקרוניות של ההתאחדות האירית בתמיכה בזכויות העם הפלסטיני והספורטאים".

הלחץ הציבורי באירלנד בלט בעוצמתו. לפני שבועיים בלבד, כשאירלנד אירחה את קטאר במשחק ידידות, אוהדים הפסיקו את ההתמודדות באמצעות השלכת כדורי טניס מסומנים בצבעי דגל פלסטין. קריאות להחרים את המשחק מול ישראל נשמעו מכל עבר, והתאחדות הציבה את עצמה כלכוד בין הדעות הסוערות לבין התחייבויותיה הספורטיביות.

אלא שגם ההתאחדות האירית הבהירה מדוע בחרה בסופו של דבר לשחק: הפחד מעונשי אופ"א. "למרות שהבקשה הוגשה ונערכו התייעצויות עם נציגי אופ"א במשך כמעט שנתיים, ההתאחדות האירית מכירה בתקנון התחרויות של אופ"א הקובע שאם נבחרת מסרבת לשחק, המשחק ייפסל ויינקטו צעדים משמעותיים נוספים, כולל אפשרות להדחה מהתחרות", נכתב בהודעה. בפברואר 2026 שובצה אירלנד לבית B3 בליגת האומות לצד אוסטריה, ישראל וקוסובו.

ההתאחדות האירית גם חשפה כי באסיפה הכללית שלה בנובמבר 2025 הועלתה החלטה לפנות לוועד המנהל של אופ"א בבקשה להשעות את ההתאחדות הישראלית מהתחרויות "בשל הפרת תקנות אופ"א". ההתאחדות מסרה כי היא "ממשיכה לשקף את רוח ההחלטה" וכי היא "מודעת לסבל וההרס הנגרמים לאזרחים בעזה". ועם זאת, השורה התחתונה שלה ברורה: הנבחרת תשחק.

מבחינת ישראל, הסידור החדש עשוי דווקא לשחק לידיה. משחק ללא קהל עוין ובמגרש נייטרלי שונה מהותית מהתמודדות בדבלין מול יציעים עוינים. מקצועני כדורגל ציינו כי העדרות הקהל מנטרלת את אחד היתרונות הגדולים של הנבחרת המארחת.

המשחק ייערך ב-4 באוקטובר, והכרזה על המיקום המדויק צפויה בקרוב.