כוכב נבחרת גאנה נחסם מקנדה בגלל אישומי אונס ויחמיץ את משחק הפתיחה במונדיאל

נבחרת קנדה פתחה את קמפיין מונדיאל 2026 בתיקו 1:1 מול בוסניה והרצגובינה בטורונטו, ובכך רשמה דף היסטורי חדש - הנקודה הראשונה בתולדות הנבחרת בגביע העולם. קנדה שיחקה במונדיאל פעמיים לפני כן, ב-1986 וב-2022, והפסידה בכל אחד ממשחקיה. עתה, על אדמת הבית, סוף סוף נפתח החשבון.

הרגע הדרמטי ביותר במשחק הגיע כשיובו לוקיץ' הבקיע לבוסניה במצב נייח - השער הראשון בכל הזמנים של הכדורגלן במדי נבחרתו. אלא שלוקיץ' נתפס בחולצתו בזמן הבקעת השער, ולכן השער בוטל. הדבר לא מנע ביקורת חריפה על הנבחרת הקנדית: "זה המהלך הקבוע. איך הקנדים לא התכוננו?", כתבו בתקשורת הקנדית. בוסניה ידועה כנבחרת המתמחה במצבים נייחים - זה שסייע לה בין היתר לאורך מוקדמות הטורניר, כולל ניצחונות על ווילס ואיטליה בפלייאוף.

גארת' ווילר, אחד הקולות הבולטים בתקשורת הקנדית, סיכם את הרגשת הפיגור המוקדם בקצרה: "ספגנו שער ושלחו אותנו להפסקת שתייה. אי אפשר לדמיין דקות גרועות יותר". העיתונאי מיצ'ל טרני הוסיף: "קנדה הייתה חייבת להתכונן למצבים נייחים. הם שיחקו היטב לפני השער, אבל נפלו בשלב מוקדם". אבל הביקורת החריפה ביותר הופנתה להיעדר השערים בצד הקנדי: "ג'ונתן דויד היה חייב להבקיע דקות קודם לכן", ציינו.

ואם קנדה הייתה מאוכזבת, בוסניה היה לה את שלה: שוער הבלם סאיד קולסיניאץ', בן ה-32, גנב את ההצגה בצד הבוסני. קולסיניאץ', שעלה להופעתו ה-66 בנבחרת ורשם את הבישול השביעי שלו בתולדותיה - הראשון במונדיאל - כבש גם הצלה ענקית מקו השער שמנעה מקנדה להוביל. הפרשן קווין טאנדו לא התאפק: "הוא גיבור לאומי. זאת הצלה בלתי נתפסת".

בתקשורת הבוסנית דאגו לסמן את הרגע בכותרות גדולות. "קולסיניאץ' מגן הדרקונים. זאת הצלה בלתי נתפסת, נס טורונטו. מדהים שזה לא נכנס, הוא הגיע משום מקום ומנע שער בטוח", כתבו. "זאת אחת ההצלות הכי גדולות שראיתי בחיי", הוסיפו. "שחקן כל כך מנוסה נכנס להיסטוריה. הוא כדורגלן ממושמע שמנע שער בטוח ומכניס המון רוגע לצד חבריו. מהמהלכים ההגנתיים הטובים ביותר".

קולסיניאץ' מוכר לאוהדי ארסנל, שם הפך לאחד השחקנים השנויים במחלוקת בתקופתו בקבוצה. כיום הוא משחק בבלם אטאלנטה, ומתופקד בנבחרת כמגן שמאלי. הוא החלים עונה שעברה מקרע קשה ברצועה הצולבת, וחזר בדיוק בזמן כדי לפתוח את המונדיאל בהופעה שתיזכר. "גם אוהדי ארסנל גאים בו אחרי משחק כזה", כתבו.

עבור קנדה, ההקשר ההיסטורי הוא שמעניק למשחק את כובד משקלו. בהופעה הראשונה במונדיאל ב-1986 במקסיקו, הנבחרת שיחקה שלושה משחקים ולא הצליחה לגבות ולו נקודה אחת. ב-2022 בקטר, לאחר היעדרות של 36 שנה, שוב הסתיים הסיפור ללא נקודות. הנבחרת מחזיקה במאזן ביתי מרשים בטורונטו: 18 ניצחונות, 9 תיקו והפסד אחד בלבד - אלא שדווקא במשחק שהכי חשוב היא לא הצליחה לנצח. "המשחק בקנדה ושומעים בעיקר את הבוסנים - מי המארחת?", תהו בתקשורת הקנדית. גם העובדה שהקפטן אלפונסו דיוויס, שהחלים מפציעה, לא עמד לרשות המאמן ג'סי מארש - לא עזרה לבנות אמון.

השער המשווה של קנדה הגיע ממחליף. קייל לארין עלה מהספסל ושווה את התוצאה כ-20 דקות לפני הסיום. המאמן ג'סי מארש אמר עליו לאחר המשחק: "הזכרתי לו לפני שנכנס את היכולת הטובה שלו העונה בסאות'המפטון". לארין עצמו לא הסתיר את תסכולו: "אני רוצה לשחק בכל משחק, עבדתי קשה כל העונה, אבל לפעמים דברים הם מחוץ לשליטתך. הראיתי היום שאני צריך לשחק". מארש הודה שהוא מאוכזב מהמחצית הראשונה: "לא היינו שם. לא היינו אגרסיביים מספיק. דיברנו על זה, ובמחצית השנייה עלינו אחרת". על היעדרות הכוכב ג'ונתן דייויד בשל פציעה אמר: "בלעדיו, אנחנו לא אותה נבחרת". דייויד צפה מהיציע, וגם הקפטן אלפונסו דייויס לא שיחק בשל פציעה שספג עם באיירן מינכן בחצי גמר ליגת האלופות.

מאמן קנדה הביע שביעות רצון מובהקת מהביצועים. הוא שיבח את האומץ וההקרבה של שחקניו, שהפגינו אנרגיה ורוח לחימה לאורך כל המשחק. לדבריו, התוצאה מחזקת את המוטיבציה של הנבחרת לקראת ההמשך ומהווה אבן דרך משמעותית עבור הכדורגל הקנדי. מנגד, מאמן בוסניה לא הסתיר את תחושת הפספוס, אך הביע שביעות רצון מהתיקו בהתחשב בלחץ של משחק על אדמת היריב.

בוסניה, מצידה, מגיעה לטורניר השני שלה אי פעם במונדיאל אחרי שהודחה בשלב הבתים בברזיל 2014. הדרך לטורניר הנוכחי כללה ניצחונות בפלייאוף על ווילס ואיטליה, כשאדין דז'קו, קפטן הנבחרת בן ה-40, כבש שישה שערים במוקדמות ומוביל את הסגל. הבוסנים הגיעו לקמפיין עם רצף של שמונה משחקים ללא הפסד, ונקודת הפתיחה מול המארחת עשויה להיחשב לתוצאה טובה עבורם.

בין לבין, המונדיאל מייצר גם כותרות מחוץ למגרש. תומאס פארטיי, קשר נבחרת גאנה בן ה-32, לשעבר כוכב ארסנל ובעונה האחרונה שחקן ויאריאל הספרדית, לא יוכל להשתתף במשחק הפתיחה של נבחרתו מול פנמה בטורונטו ב-17 ביוני. ממשלת קנדה סירבה לאשר את כניסתו למדינה בשל האישומים הפליליים המתנהלים נגדו בבריטניה - שבעה אישומי אונס ואישום אחד של תקיפה מינית, הנוגעים לאירועים שהתרחשו לפי הטענה בין 2020 ל-2022 ומעורבות בהם ארבע נשים שונות. פארטיי מכחיש את כל ההאשמות, ומשפטו בלונדון צפוי להיפתח בשנת 2027. פיפ"א מסרה כי "בקשת הוויזה של פארטיי נדחתה על ידי ממשלת קנדה", והבהירה שהארגון אינו מעורב בהליכי ההגירה של המדינות המארחות. פארטיי, שהצטרף למחנה האימונים של גאנה בבוסטון, צפוי לחזור ולשחק בשני המשחקים הנותרים של נבחרתו בשלב הבתים - נגד אנגליה בבוסטון ב-23 ביוני ונגד קרואטיה בפילדלפיה ב-27 ביוני - שכן שניהם יתקיימו על אדמת ארצות הברית.

שתי הנבחרות יצטרכו לצאת עם תשובות לפגישות הבאות שלהן בגביע העולם, כשקנדה ממשיכה הלאה עם רוח גבית חדשה והנקודה ההיסטורית הראשונה שלה בגביע העולם כבר בכיסה.