נבחרת ישראל בכדורעף גברים עשתה את זה הערב בדרך הקשה. אחרי שנורבגיה השוותה ל-2:2 במערכות ונראה שהמשחק הולך לכיוון בלתי צפוי, הישראלים חזרו, נלחמו, וניצחו 15:10 במערכה המכרעת. הסיום: 3:2 לטובת ישראל.
המשחק נפתח בשליטה מלאה של ישראל. שתי המערכות הראשונות הסתיימו 25:18 ו-25:17 לטובת הכחול לבן, וזה נראה כמו ניצחון נוח. אבל אז נורבגיה החזירה מכה - 17:25 ו-23:25 - והשוותה ל-2:2. פתאום המשחק הפך למשהו אחר לגמרי.
המערכה החמישית הייתה הלב של הסיפור. ישראל מצאה את עצמה בפיגור 4:5, אחת מאחורי, עם כל הלחץ של האחרונות על הגב. ואז קרה משהו: חמש נקודות רצופות. סלבה בצ'קלה על ההגשה הרים את הנבחרת ל-9:5, ומשם הדרך להכרעה הייתה חד כיוונית. הסיום 15:10.
שני שחקנים עשו את ההבדל. מארק רורה סיים עם 26 נקודות ושי ליברמן הוסיף 24 נוספות, ושניהם הדגימו מה זאת התקפה עם עוצמה ויעילות. לא המשחק הקל ביותר, אבל בדיוק הסוג שבו שחקנים כמותם נדרשים להיות גדולים.
המאמן איתמר שטיין לא הסתיר את ההקלה בסיום. "הנבחרת הזו צעירה, אבל בוגרת מאוד מנטלית", אמר. "הנורבגים נתנו פייט מטורף והפעילו עלינו לחץ אדיר בסרב וקבלה במערכות השלישית והרביעית. אני שמח מאוד שידענו לחזור במערכה החמישית ולהכריע את המשחק, כי לצאת מהמשחק הזה עם הפסד היה מאכזב מאוד". שטיין הוסיף כי הוא גאה בשחקנים ש"נלחמו עד הרגע האחרון".
כשנשאל על הסגל הצעיר שתחת אחריותו, שטיין הבהיר שהוא לא בונה על כוכבים אלא על קבוצה. "זו השנה הרביעית שלי עם הנבחרת, ואנחנו מאוד מחוברים", אמר. "האווירה הנהדרת והכיף להתאמן ולשהות יחד הם המתכון להצלחה. אני לא מסתכל על זה כנבחרת שמתבססת על שחקן כזה או אחר - זה פאזל. לכל אחד יש תפקיד".
יחד עם זאת, שטיין לא מסתפק בניצחון הנוכחי. "ראינו היום שאנחנו עדיין לא איפה שאנחנו רוצים להיות. השאיפות שלנו גבוהות מאוד - להגיע לפיינל פור ולהעפיל לעוד אליפות אירופה", אמר, "ואנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה בשביל זה".
בינתיים, לא הכול ורוד בצד הנשים. נבחרת ישראל הנשים הפסידה הערב לסלובקיה 0:3 במסגרת אותה ליגה אירופית, בתוצאות 19:25, 20:25 ו-16:25. ולרי גמנוביץ' בלטה עם 17 נקודות ושיראל ג'נאח הוסיפה 9, אך זה לא הספיק כדי לאתגר את המארחות.
ביום ראשון מצפה לנבחרת הגברים האתגר הבא - שבדיה. שטיין לא מוריד את הרגל מהגז: "זו נבחרת איכותית וחזקה יותר מהנורבגים. השבדים אתלטיים, גבוהים, וניצחו לאחרונה את יוון וספרד. מדובר ביריבה ברמה גבוהה מאוד עם שחקנים שמשחקים בליגות הבכירות באירופה. אנחנו נותנים להם הרבה כבוד, ומאמינים שנוכל להתמודד גם עם האתגר הזה".
הנבחרת הוכיחה הערב שיש לה אופי - עכשיו צריך להוכיח זאת גם מול שבדיה ביום ראשון.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה