ארצות הברית פתחה את המונדיאל מול פרגוואי - לראשונה בביתה מזה 16 שנה

הכדורגל המקצועי הגיע הביתה. ארצות הברית פתחה את משחקיה במונדיאל 2026 ביום חמישי מול פרגוואי, באצטדיון סופי שבלוס אנג'לס, כשקהל נרחב ונלהב מילא את הטריבונות לקראת אחד הרגעים הגדולים בהיסטוריית הכדורגל האמריקאי.

עבור פרגוואי, המשחק הזה לא היה רגיל. הנבחרת הפרגוואית שבה לבמת המונדיאל לאחר היעדרות של 16 שנים שלמות מהטורניר, כשהחזרה לכדורגל הגדול מגיעה דווקא על מגרשה של ארצות הברית, אחת ממארחות האירוע.

הבחירות הטקטיות של שני המאמנים עלו לכותרות עוד לפני שיצא הכדור לגלגל. בנבחרת ארצות הברית נבחר פטריק פריס לתפקיד השוער הראשי, ועמד מאחורי הרשת האמריקאית בפתיחה ההיסטורית הזו. בצד הפרגוואי, אניסו אסקיזו פתח בהרכב הראשוני ונרתם לתפקיד מרכזי בניסיון להפתיע את המארחים.

אצטדיון סופי, אחד מאצטדיוני הספורט המפוארים בצפון אמריקה, אירח ההמונים שהגיעו לחזות בפתיחת ההרפתקה האמריקאית. הנבחרת האמריקאית עצמה חזרה למונדיאל לאחר שהחמיצה את הטורניר הקודם, ומשחק הפתיחה הביתי ייחס לו חשיבות רבה, הן מבחינת הביצוע המגרשי והן מבחינת המסר שהיא מבקשת לשדר לשאר העולם.

המשחק בלוס אנג'לס הוא חלק מהטורניר הענק של מונדיאל 2026, שנערך בשיתוף בין ארצות הברית, קנדה ומקסיקו. ארצות הברית, כמארחת הראשית, נהנית מיתרון הקהל ומהמגרשים המוכרים לה - ופתיחה בפני קהל ביתי ורועש מהווה בדיוק את הדחיפה שמאמנים ושחקנים מחפשים בתחילת טורניר גדול.

עבור הנבחרת הפרגוואית, ההגעה עצמה מהווה הישג. 16 שנות היעדרות מהבמה הגדולה הן תקופה ארוכה בכדורגל המודרני, ופרגוואי מגיעה עם כוח מניע ורצון להוכיח שהיא שייכת לאליטה העולמית. הפתיחה מול מארחת הטורניר, על אדמתה ובפני קהלה, היא אולי האתגר הקשה ביותר שאפשר היה לקבל - אך גם הבמה המרשימה ביותר לחזרה.

הצפי הוא שהמשחק הזה ישמש כקנה מידה ראשוני לשאיפות של שתי הנבחרות בטורניר, כשהמשך הדרך של כל אחת מהן ייקבע בהמשך שלב הבתים.