גניבה לפני המונדיאל: ציוד נבחרת אנגליה נעלם בדרך לקנזס סיטי

ארבעה ימים לפני פתיחת משחקיה במונדיאל 2026, נבחרת אנגליה מצאה את עצמה מתמודדת עם פרשה חריגה: ציוד אימונים רב ערך, כולל נעלי המשחק האישיות של הארי קיין וג'וד בלינגהאם, נגנב במהלך הובלה ממחנה ההכנה בפלורידה למתחם האימונים בקנזס סיטי.

הציוד הועבר במשאית מווסט פאלם ביץ' שבפלורידה לעבר מתחם Swope Soccer Village במיזורי, שם אמורה הנבחרת להתמקם לפחות לשלושת השבועות הקרובים. השחקנים עצמם המריאו בנפרד לבית המלון שלהם בקנזס סיטי. כשאנשי הצוות הגיעו למתחם האימונים, גילו שהמטען נפרץ ושחלק ניכר מתכולתו נעלם. לפי הדיווחים, רק כדור אחד נותר בתוך המשאית.

רשימת הפריטים שנגנבו ארוכה וכוללת הרבה מעבר לנעלי כדורגל: כדורי המונדיאל הרשמיים, ציוד ניתוח מקצועי, לוחות טקטיים של המאמן תומאס טוכל, שולחנות עיסוי ופריטים נוספים המשמשים את הצוות המקצועי בעבודה השוטפת. אנשי הנבחרת ממשיכים לבדוק את היקף הנזק המלא ולברר אילו פריטים חסרים.

משטרת קנזס סיטי אישרה שנפתחה חקירה בנושא. "אנו חוקרים גניבה אפשרית של ציוד מרכב של אחת הנבחרות שהגיע לעיר עם פריטים חסרים", נמסר מהמשטרה. על פי הדיווחים, כבר בוצעו שני מעצרים בקשר לפרשה, אך לא נמסרו פרטים נוספים על זהות החשודים או מידת מעורבותם.

גורמי הביטחון המלווים את הנבחרת חושדים שאנשים שהיו מעורבים בהובלת הציוד עשויים להיות קשורים למקרה. ההתאחדות האנגלית פועלת כעת מול הרשויות המקומיות בניסיון לאתר את הציוד, ובמקביל עובד הצוות על השגת ציוד חלופי לקראת האימונים הקרובים.

נבחרת אנגליה הגיעה למונדיאל 2026 לאחר מחנה הכנה בפלורידה, שבמסגרתו ערכה משחקי אימון מול ניו זילנד וקוסטה ריקה. הנבחרת, שנחשבת לאחת המועמדות הבולטות לזכייה בטורניר, אמורה לפתוח את מסעה ביום רביעי מול קרואטיה.

העיתוי של הפרשה קשה במיוחד: שחקנים כמו קיין ובלינגהאם נרגלים לנעלי משחק אישיות שמותאמות לרגליהם, ואיתור ציוד חלופי מתאים בתוך ימים ספורים אינו עניין פשוט. הצוות המקצועי מנסה לצמצם את הנזק, אך הפגיעה בשגרת ההכנה ברורה.