צה"ל כבש רכס אסטרטגי מעל נבטיה - ובתוכו ייתכן מתקן טילים של חיזבאללה

צה"ל פתח הלילה במתקפה קרקעית בדרום לבנון ופעל לכיבוש שני יעדים בו-זמנית: כפר תבנית ורכס עלי א-טאהר, הצופה על העיר נבטיה ועל האזור כולו. המהלך מייצר, לפי הדיווחים, נקודת שליטה צבאית חדשה ומשמעותית לצה"ל בדרום לבנון.

הדיווחים החלו מתגלגלים מאמצע הלילה בערוצים לבנוניים שונים. ערוץ אלמנאר, המזוהה עם חיזבאללה, טען כי כוחות צה"ל "עדיין מנסים" לכבוש את שני היעדים וכי ה"התנגדות הלבנונית" בולמת את ההתקדמות. אבל הגרסה השנייה, שמגיעה מכיוון מנוגד לחלוטין, מספרת סיפור אחר. ערוץ MTV הלבנוני, שמזוהה עם הציבור המתנגד לחיזבאללה, דיווח כי צה"ל כבר הצליח להגיע לרכס עלי א-טאהר ולכבוש אותו, ועל הדרך השתלט גם על כפר תבנית.

הרכס הוא יעד אסטרטגי מהמדרגה הראשונה. מי ששולט בו שולט בשטח הרחב שמסביב ומקבל יתרון תצפיתי וצבאי על נבטיה ועל חלקים נרחבים של דרום לבנון. אבל האלמנט שמוסיף לסיפור ממד נוסף הוא מה שנמצא, לפי מקורות לבנוניים, בתוך הרכס עצמו: מנהרה תת-קרקעית אסטרטגית של חיזבאללה. יש הטוענים שמדובר באחד ממתקני "עמאד", שם לתוכנית הטילים המדויקים של הארגון שישראל רדפה אחריה שנים. אם זה נכון, הכיבוש הלילי מקבל משמעות שחורגת הרבה מעבר לשליטה על גבעה.

המהלך הצבאי מתרחש בדיוק בזמן שהמשא ומתן בין ישראל ללבנון מגיע לנקודות רגישות. מקור דיפלומטי המעורה בפרטי השיחות מסר לעיתון הלבנוני "אל-ג'מהוריה" כי "מה שקורה מאחורי הקלעים חורג בהרבה מהדיונים הטכניים על הפסקת אש". לדבריו, "הקרב האמיתי סובב סביב עתידו של דרום לבנון ואופי השלב שאחרי המלחמה".

אותו מקור דיפלומטי ניסח בבירור את הפער בין שתי המשלחות: "הצד הלבנוני נכנס למשא ומתן עם סדר עדיפויות של הפסקת אש, נסיגה ישראלית וחזרת תושבים לכפריהם. הצד הישראלי הגיע עם גישה שונה לחלוטין, שמתבססת על ניסיון להנציח מציאות חדשה בשטח ולעבור להסדרים מדיניים וביטחוניים ארוכי טווח". בלילה שבו צה"ל כובש רכסים אסטרטגיים, אפשר להבין את הפער הזה בצורה מוחשית מאוד.

נקודה שמסבכת עוד יותר את התמונה: גם ההתקדמות בשיחות בין ארה"ב לאיראן לא עוצרת את הפעילות הצבאית הישראלית. המקור הדיפלומטי מסר בפירוש כי "הסברה שכל הסכם בין ארה"ב לאיראן יוביל בהכרח לסיום החזית הדרום לבנונית או לנסיגה ישראלית היא בלתי מציאותית. הישראלים פועלים על בסיס האינטרסים הביטחוניים הישירים שלהם, לא על בסיס תוצאות ההבנות בין איראן לארה"ב".

לצד ההתקדמות הקרקעית, צה"ל המשיך בלילה בתקיפות אוויריות בדרום לבנון, שבהן נהרג לפחות אדם אחד. התקיפות ליוו גם הוצאת צווי פינוי לתושבי האזור. צה"ל ציין כי מדובר בתגובה לאיומים שמקורם באזור.

הצד הלבנוני הציע בשיחות מתווה של "אזורי פיילוט" שבהם יחזרו תושבים, כוחות ישראליים ייסוגו והצבא הלבנוני יתפרס. לפי המקור הדיפלומטי, ישראל דחתה את ההצעה. לבנון הציעה שהפיילוט יתחיל באזור בינת ג'בייל, ולפי הדיווחים ישראל סירבה בשל החשש שדווקא ההצלחה של ניסוי כזה תיצור לחץ על ישראל לנסיגה רחבה יותר.

ההמשך צפוי להתנהל על שני מסלולים במקביל: כיבוש שטחים בשדה הקרב, ומשא ומתן שבו כל קילומטר שנכבש משנה את כוח המיקוח. ככל שצה"ל מעמיק את אחיזתו ברכסים אסטרטגיים, כך גדל הפער בין מה שלבנון מבקשת לקבל מהשולחן לבין מה שישראל מוכנה להניח עליו.