איראן הרסה מנהרות אורניום במכוון כדי למנוע גישה אמריקנית

איראן נוקטת בצעדים דרמטיים כדי לחסום כל גישה למאגר האורניום המועשר שלה. לפי חמישה מקורות המעורים במודיעין האמריקני, טהרן הקריסה במכוון מנהרות ופיזרה מוקשים ומטעני חבלה בפתחי האתרים הגרעיניים שלה, זאת בשבועות האחרונים בלבד. ההגעה למאות הקילוגרמים של האורניום המועשר - שמרביתו קבור במתקן הגרעיני באיספהאן - הפכה כעת למשימה קשה, מסוכנת וגוזלת זמן בהרבה בהשוואה למצב שלפני חודש.

המניע הישיר למהלך, לפי ההערכות, הוא הצהרותיו הפומביות של הנשיא דונלד טראמפ שאותת כי הוא שוקל להורות על מבצע צבאי לחילוץ האורניום. ממשל טראמפ אכן הגיע לשלבים מתקדמים מאוד של תכנון. יושב-ראש המטות המשולבים של צבא ארצות הברית, גנרל דן קיין, נטש כינוס של נאט"ו בבריסל ב-19 במאי, טס לבסיס מקדיל בטמפה, פלורידה, והציג בפני מפקדי הצבא תוכנית פשיטה מורכבת על מתקני הגרעין באיספהאן, נתנז ופורדו.

Donald Trump by Gage Skidmore 12צילום: דונלד טראמפ

טראמפ קיבל תדרוך מגנרל קיין ובחר לעצור. הנשיא הביע חשש עמוק מפני אבדות כבדות בקרב הכוחות האמריקנים, לאחר שראשי מערכת הביטחון הזהירו אותו כי הפשיטה עלולה לצית מלחמה אזורית רחבה ולגרום לנזק קשה לכלכלה הגלובלית. מקור אחד שהיה מעורה בתוכנית ציין כי המשימה כללה "סיכון רב", לרבות אפשרות של תגובת נקם איראנית חמורה.

הביצורים החדשים שבנתה איראן מוסיפים שכבת מורכבות חסרת תקדים למשא ומתן המתגבש בין ממשל טראמפ לטהרן. הבית הלבן שואף להגיע להסכם שבמסגרתו תעביר איראן את האורניום לידי ארצות הברית, שם ייהרס ויוצא מהמדינה, כחלק ממהלך רחב לסיום המתיחות ולפתיחת מצר הורמוז. אולם כעת, גם עבור האיראנים עצמם, הוצאת החומר מהריסות המנהרות תדרוש ציוד חפירה כבד ומבצע הנדסי מסובך של פינוי מוקשים תחת סיכון גבוה.

מומחי גרעין אמריקנים לשעבר מזהירים מפני ההשלכה המסוכנת ביותר של המהלך: טהרן תוכל לטעון בפני פקחים בינלאומיים כי חלק מהאורניום "אינו ניתן לחילוץ", ובכך להסתיר רזרבות גרעיניות מוסתרות ביום פקודה, מבלי שלארצות הברית תהיה יכולת לאמת זאת. לפי הדיווחים, המנהל הכללי של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית, רפאל מריאנו גרוסי, הזהיר כבר קודם לכן כי מלאי האורניום שבידי איראן מספיק לייצור כעשר פצצות גרעיניות.

במקביל, ממשל טראמפ מאותת על רצון ברור לנתיב דיפלומטי. לפי הדיווחים, ראש ממשלת פקיסטן, שהבאז שריף, הכריז ברשתות החברתיות כי טקסט ההסכם בין ארצות הברית לאיראן הוסכם על ידי שני הצדדים. על פי דיווחים, ההסכה המתגבשת כוללת פירוק תכנית הגרעין האיראנית, פתיחת מצר הורמוז, הסרת הסגר הימי האמריקני על נמלי איראן, ומחויבות איראנית לא לפתח נשק גרעיני.

ברקע, קולות קיצוניים בתוך איראן מנסים לחבל בכל הסכם עתידי. העיתון האיראני הקיצוני כיהאן, המקורב ללשכת המנהיג העליון, פרסם מאמר מערכת נוקב בכותרת "סגרנו את המצר בכוח, לא נפתח אותו בדיפלומטיה", שבו קרא לחסום כל הסכם מדיני. העיתון הדגיש כי מצר הורמוז הוא "המנעול האסטרטגי" של איראן וכי הוא לא יהפוך לקלף מיקוח, ודרש שהמצר יישאר סגור עד שכוחות צבא ארצות הברית יסולקו מהאזור כולו.

הערכות המודיעין האמריקני חושפות כי טהרן גיבשה גם "אופציה גרעינית כלכלית" למקרה של קריסת המשא ומתן, במסגרתה תנחה את המיליציה החות'ית בתימן לחסום את מצר באב אל-מנדב ולנתק את הגישה לים סוף. מהלך כזה עלול למוטט את נתיבי הסחר הימי הגלובליים, שממילא סובלים משיתוק חלקי עקב סגירת מצר הורמוז על ידי חיל הים האיראני.