זה היה אמור להיות משחק מתנה. סקוטלנד, עם כוכבי פרמייר ליג וסרייה א', מול האיטי שלא ראתה מונדיאל מאז 1974. אבל מי שצפה בלילה שבין שבת לראשון במשחק הפתיחה של בית ג' במונדיאל 2026 ראה תמונה הפוכה לחלוטין ממה שחשבו שיקרה. האיטי הייתה העדיפה. האיטי הניעה את הכדור. האיטי הגיעה למצבים. וסקוטלנד? יצאה עם שלוש נקודות שבקושי הרגישו בנצחון.
השחקן שהכריע את הגורל היה ג'ון מקגין, שבדקה ה-28 בעט ממרכז הרחבה לרשת הגבוהה וקבע 1:0 לסקוטים. זה היה כמעט הרגע היחיד שבו הנבחרת המועדפת הוכיחה למה ציפו ממנה. שאר המשחק? שייך לאיטי.
52 שנה של היעדרות מהמפעל הגדול בעולם לא נראו על האיטים בשטח. הם תקפו, הניעו את הכדור בצורה יפה, הגיעו למצבים מסוכנים, ולא נראו כמו נבחרת שמדורגת במקום ה-83 בדירוג פיפ"א, מתחת לנבחרת ישראל. בראש הסגל עמד פרנזי פיירו, מי שהיה בעברו שחקן מכבי חיפה וכיום משחק ב-א.א.ק אתונה, שפתח בהרכב הבסיסי. גם ווילסון איסידור של סנדרלנד היה חלק מההרכב.
בסופו של דבר, מה שמנע מהאיטי לחגוג הוא הפעולה האחרונה. הגיעו למצבים, אבל לא סיימו. הגיעו לרחבה, אבל לא קבעו. חוסר ניסיון, התרגשות מהמעמד, או פשוט קשיי גמר של נבחרת צנועה מהאיים האנטילים שנתקלה לראשונה בלחץ של במה כזו. התוצאה נשמרה 1:0 מסוף המחצית הראשונה ועד הסוף.
עבור סקוטלנד, שמאמנה סטיב קלארק והכוכבים שלה הם סקוט מקטומיניי של נאפולי והקפטן אנדרו רוברטסון של ליברפול, זה היה ניצחון שמשאיר יותר שאלות מתשובות. שלוש הנקודות נרשמו, אבל הביצוע לא השרה ביטחון. ומעבר לכך: מדובר בניצחון הראשון של סקוטלנד במונדיאל מאז 1990 — 36 שנה של הפסדים, תיקו ויציאות מוקדמות בבמה הגדולה ביותר, עד שהלילה נשבר הקו. הבעיה האמיתית היא שבבית שכולל את ברזיל ואת מרוקו, גם ליחס השערים תהיה משמעות ענקית בהמשך.
והמשמעות הזו כבר נראתה בבירור במשחק השני של הלילה. ברזיל ומרוקו נפרדו בתיקו 1:1 באצטדיון מטלייף בניו ג'רזי. הסלסאו של המאמן קרלו אנצ'לוטי יצא לקמפיין ללא הכוכב הפצוע ניימאר, ועל אף היותה פייבוריטית ברורה, ברזיל מצאה את עצמה מפסידה מוקדם.
בדקה ה-20 פתח איסמעיל סייבארי בגול מרהיב. ברהים דיאס שלח כדור עומק מדויק, והחלוץ המרוקאי הקפיץ את הכדור מעל השוער אליסון בקר וקבע 1:0 למרוקו. ברזיל הצליחה להגיב כעבור 11 דקות בלבד: ויניסיוס ג'וניור ביצע מהלך אישי מרשים לאחר חילופי מסירות עם ברונו גימראייש, חדר לרחבה ושלח לרשת לשוויון.
אבל מרוקו לא קרסה. היא המשיכה להציג כדורגל התקפי ובטוח, החזיקה בכדור לפרקים ארוכים, והצליחה להקשות על אחת המועמדות הבכירות לזכייה בטורניר. במחצית השנייה ביצעו שתי הנבחרות שורה של חילופים בניסיון להכריע, אבל השוערים וההגנות עמדו במשימה. המשחק הסתיים 1:1.
עבור ברזיל מדובר בפתיחה מאכזבת. עבור מרוקו, שהגיעה אחרי ההצלחה ההיסטורית שלה במונדיאל הקודם, מדובר בנקודה שיכולה להתברר כמשמעותית מאוד בחישוב הסופי. עכשיו כשסקוטלנד גברה על האיטי ומרוקו עצרה את ברזיל, כל ארבע הנבחרות בבית ג' נותרות חיות ומסוכנות. הניצחון מעמיד את סקוטלנד במצב טוב יותר בטבלה הקבוצתית ומגדיל את סיכוייה להעפיל לשלב הנוקאאוט — המשחק הקריטי הבא שלה יהיה מול מרוקו, ותוצאתו כנראה תקבע מי מהשתיים תעלה לשלב הנוקאאוט.
מונדיאל 2026 כבר מספק הפתעות מהיום הראשון, ונבחרות שנחשבו לחלשות מוכיחות שהן יכולות לשחק שווה בשווה עם כל אחת.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה