פסלי שיש בני 1,700 שנה נחשפו בבנימינה - ואחד מהם נושא שם מייסד ספרטה

תגלית מדהימה נחשפה בבנימינה: שני פסלי שיש שלמים בני כ-1,700 שנה, המתארים דמויות מהעולם היווני-רומי, נמצאו קבורים בתוך בור איסוף יין של גת עתיקה. הממצאים נחשפו במהלך עבודות להכפלת מסילת החוף שמבצעים משרד התחבורה ורכבת ישראל, וכבר כינו אותם ארכיאולוגים בשטח "תגלית של פעם בחיים".

הפסלים, המכונים פרוטומות, מעוצבים כחלק העליון של גוף האדם. הם לא נמצאו במקומם המקורי אלא הוטמנו בכוונה - מונחים באופן מסודר, פנים כלפי מטה, בתוך הבור. "לעת עתה, לא ידוע מדוע הפסלים הוחבאו כאן. אולי על מנת לשמור עליהם", אמרו אלירן אורן ואבישג רייס, מנהלי החפירה מטעם רשות העתיקות.

רגע הגילוי עצמו היה דרמטי. מיכאל סורוצקין, ארכיאולוג רשות העתיקות שהיה בשטח, תיאר: "במהלך חפירת הגת ראינו שמבצבץ משהו באדמה והפועלים קראו לי. הייתה תחושה שאנחנו עומדים לגלות משהו שלא אמור להימצא שם. פתאום באמת ראינו שלא מדובר בחרס - אלא בשיש. ואז, לאט-לאט, נחשפו שני הפסלים. אני עדיין מתקשה למצוא את המילים. פשוט מדהים".

פרט מסעיר במיוחד: על אחד הפסלים השתמרה כתובת ביוונית הנושאת את השם ליקורגוס. ד"ר פטר גנדלמן, מומחה אזור קיסריה מטעם רשות העתיקות, הסביר שקיימות שתי דמויות היסטוריות מרכזיות בשם הזה - ליקורגוס מייסד ספרטה, וליקורגוס מאתונה, מדינאי ונואם מהמאה ה-4 לפני הספירה. "ייתכן שמדובר באחת מן הדמויות האלה, אך המחקר רק בראשיתו", ציין.

גנדלמן הוסיף כי הפסלים מצטרפים לשורה של פורטרטים של דמויות היסטוריות שנמצאו בעבר בקיסריה, וכי הפעם האחרונה שהתגלתה דמות כזו באזור הייתה בשנות ה-90. לדבריו, בתקופה הרומית הוצגו פסלים מהסוג הזה הן במבני ציבור והן בבתיהם של בני האליטה, שביקשו לקשור את עצמם לעולם התרבות והרוח של העת העתיקה.

מי בנה את הוילה שבה עמדו הפסלים? לא רחוק ממקום הגילוי נחשפו בעבר שרידים של בית מרחץ, ולדברי גנדלמן "ייתכן שהפסלים עיטרו וילה מפוארת של אחד מאנשי קיסריה". מנהלי החפירה אורן ורייס ציינו עוד כי "זה היה מאוד לא צפוי, אבל איכשהו, התגליות הגדולות באמת תמיד מגיעות ביום האחרון".

שר המורשת עמיחי אליהו אמר כי החשיפה ממחישה את כוחה של הארכיאולוגיה לפתוח חלון אל חייהם של אלו שחיו כאן לפני מאות שנים. גיל עומר, מנכ"ל מוזיאון ארץ ישראל בתל אביב, הוסיף: "לא בכל יום נחשפים פסלי שיש בני 1,700 שנה במצב כה מרשים. אנחנו גאים להיות המקום שבו הציבור יוכל לפגוש את התגלית יוצאת הדופן הזו לראשונה".

הפסלים יעברו כעת תהליך ניקוי, שימור ומחקר, שבמסגרתו ינסו החוקרים לזהות בוודאות את הדמויות המתוארות בהם ואת ההקשר המדויק שבו הוצבו. לציבור תינתן הזדמנות לראות אותם לראשונה ביום חמישי, 18 ביוני, בכנס הארכיאולוגי "במרכז VII" במוזיאון ארץ ישראל בתל אביב - כנס הפתוח לציבור ללא תשלום, בשיתוף רשות העתיקות, אוניברסיטת תל אביב ואוניברסיטת בר-אילן.