אמבפה שער אחד מהיסטוריה: צרפת נערכת למשחק מול סנגל

קיליאן אמבפה עומד על סף היסטוריה. הכוכב הצרפתי רחוק שער אחד בלבד מלהפוך למלך השערים של כל הזמנים של הנבחרת הצרפתית, ויצמד לאוליבייה ז'ירו שמחזיק ב-57 שערים. עוד שער אחד יעביר אליו את הכתר לבדו. המשחק מול סנגל, שיתקיים ביום שלישי בשעה 22:00 בשידור ספורט 1, עשוי להיות הערב הגדול.

נבחרת צרפת מתכוננת למפגש ידידות מול סנגל, חלק מהכנות לקראת מונדיאל 2026 שייערך בארצות הברית, קנדה ומקסיקו. המשחק טומן בחובו מטען היסטורי: לפני 24 שנה, ב-2002 בסיאול, סנגל הפילה את צרפת 1:0 במפתיע במשחק הפתיחה של אותו מונדיאל. מאז, הצרפתים ניצחו בשלושת משחקי הפתיחה האחרונים שלהם ברציפות, ולפי מאמן הנבחרת דידייה דשאן, אין מקום לחשיבה על נקמה. "אנחנו מדברים על אווירה חיובית ובלי שנאה לקראת המשחק," מסר דשאן.

ההתלבטות המרכזית של דשאן לפני המשחק היא במרכז המגרש. המאמן הצרפתי מתלבט בין מאנו קונה לאנגולו קאנטה, ועדיין לא הכריע מי מהשניים יפתח. בחלק האחורי, ווליאם סאליבה ייעדר, ומרכז ההגנה יכלול את איברהימה קונאטה ודאיו אופמקאנו. ז'ול קונדה, שהיה בספק בגלל פציעה, כנראה יפתח. בחלק הקדמי תוצב שלישיית הכוכבים: עוסמאן דמבלה, מייקל אוליסה וקיליאן אמבפה.

גם למאמן סנגל, פאפ צ'או, יש התלבטויות. קאלידו קוליבאלי החלים מפציעה מפתיעה ויוביל את קו ההגנה, אך בחלק הקדמי הדברים פחות ברורים. צ'או מאוד רוצה להציב את איסמעילה סאר ואילימן אנדיאיי בכנפיים, אך עשוי לוותר על אנדיאיי לטובת סאדיו מאנה. אפשרות נוספת שנשקלת היא שמאנה יתופקד בחוד ההתקפה, וניקו ג'קסון יישאר על הספסל.

פאפ צ'או עצמו הוא דמות עם קשר היסטורי למשחק: הוא היה חלק מסגל סנגל שהגיע לרבע גמר מונדיאל 2002, אותו טורניר שבו הנבחרת הפתיעה את צרפת. עם זאת, צ'או לא שיחק באף אחד מארבעת המשחקים הראשונים בטורניר, כולל משחק הפתיחה המפורסם מול הצרפתים.

גם דשאן עצמו עומד על סף אבן דרך אישית: המשחק יהיה המשחק ה-20 שלו כמאמן ראשי בגביע העולם. רק שישה מאמנים הגיעו בעבר לציון הדרך הזה: הלמוט שן עם 25 משחקים, קרלוס אלברטו פריירה עם 23, לואיס פליפה סקולארי עם 21, ובורה מילוטינוביץ', אוסקר טבארס ומריו זגאלו עם 20 כל אחד.

צרפת, כפי שמזכירים הנתונים, הפסידה את משחק הפתיחה שלה רק פעם אחת בשמונת המונדיאלים האחרונים. אותו הפסד היחיד? בדיוק 1:0 לסנגל ב-2002. מאז ניצחה בשלושת משחקי הפתיחה שלה ברציפות. הטריקולור הגיעה לגמר ב-2018 וב-2022 ברצף, ומגיעה למונדיאל 2026 כאחת הפייבוריטיות המובהקות לזכייה.

בינתיים, בהכנות מקבילות למונדיאל 2026, נבחרות אורוגוואי וסעודיה סיימו בתיקו 1:1 במשחק ידידות. אראוג'ו השווה לאורוגוואי בתוספת הזמן לאחר שסעודיה הובילה. מאמן הסעודים הביע תסכול בעקבות התוצאה, וציין כי הסגל לא קיבל מספיק זמן הכנה לפני המשחק. שתי הנבחרות ימשיכו בהכנותיהן לקראת הטורניר שמתקרב.

כל עיני עולם הכדורגל נשואות כעת למשחק צרפת-סנגל ולשאלה אחת: האם אמבפה ינצל את ההזדמנות לכתוב היסטוריה ולהפוך לכובש הגדול ביותר בתולדות הטריקולור.