גאנה ניצחה את פנמה 1:0 בדקה ה-95 של המשחק, בפתיחת המחזור הראשון של בית י"ב במונדיאל 2026. קיילב יירנקי כבש את שער הניצחון עמוק בתוספת הזמן, ממסירת ברנדון תומאס-אסנטה ובישול של אנטואן סמניו, והעניק לאפריקאים שלוש נקודות שלא ציפה אותן כמעט איש.
ההכרעה הגיעה בצורה מטלטלת. בפרץ מהיר לרוחב, שלח תומאס-אסנטה מסירה מדויקת לתוך הרחבה, שם המתין יירנקי ודחק מקרוב לרשת. "הכדור הגיע אליי בתוך הרחבה ופשוט סיימתי את זה", סיפר יירנקי לאחר המשחק, כשהוא מנסה לתאר את הרגע שהצית את חגיגות האוהדים הגנאים ביציעים.
גאנה הגיעה למשחק הזה במצב רוח נמוך במיוחד. חמישה הפסדים ותיקו אחד בששת משחקי ההכנה לטורניר, ובמונדיאלים עצמם - ניצחון אחד בלבד מתוך שבעת המשחקים האחרונים. מולה עמדה פנמה שנכנסה עם ביטחון: שבעה ניצחונות ושלושה תיקו בדרך למונדיאל, עם שני הפסדים בלבד מול ברזיל ומקסיקו ב-13 המשחקים האחרונים.
במחצית הראשונה נראה היה שהסטטיסטיקה מתממשת. פנמה שלטה בכדור, שיחקה בקצב אנרגטי וסיכנה את שער גאנה - אך לא הצליחה למצוא את הרשת. מי שמנע מצב גרוע יותר היה שוער גאנה לורנס אטי-זיגי, שסיפק כמה הצלות ראויות. לרוע המזל, הוא נפגע לקראת סוף המחצית ולא חזר אחרי ההפסקה. בנג'מין אסארה ירש את מקומו בין הקורות.
אחרי ההפסקה, פנמה כמעט פתחה את הניקוד. בדקה ה-60 מצא עצמו כריסטיאן מרטינס, קשר עירוני קריית שמונה, בעמדה נוחה ברחבה - ושלח בעיטה עוצמתית ישר לרשת החיצונית. דקה לאחר מכן הגיעה התשובה הגנאית: נגיחה של ג'ונאס אג'טיי חייבה הצלה מרשימה מאורלנדו מוסקרה, שוערה לשעבר של מכבי תל אביב. גם ג'ורדן איוו איים לאחר כדור רוחב של תומאס-אסנטה, אך המגן ג'יובאני הרחיק ברגע האחרון.
פנמה אף דרשה פנדל בדקות האחרונות, לאחר שמרטינס נפל ברחבה בעקבות מגע אפשרי עם ג'רום אופוקו - אך השופט סימן להמשיך. לבסוף, כשנדמה היה שהשעון מציל את הפנמים, הגיעה הדרמה בדקה ה-95.
מאמן פנמה תומאס כריסטיאנסן לא הסתיר את אכזבתו בסיום: "התוצאה כואבת כי הגיע לנו יותר. שלטנו במחצית הראשונה, אבל בשנייה שיחקנו יותר לפי הקצב שלהם. זה לא המשחק שרצינו, אבל עכשיו אין טעם להתחרט". מאמן גאנה קרלוס קיירוש הגיב בכנות: "אני מותש. זה היה משחק אינטנסיבי מאוד. הניצחונות במונדיאל הזה יקרים מאוד, והשחקנים שלנו הראו שהם מוכנים לשלם את המחיר כדי לנצח".
ראוי לציין את הפן הישראלי שבמשחק. שניים מהשחקנים הבולטים של פנמה הם ממש מהכדורגל המקומי: מרטינס, קשר עירוני קריית שמונה, שיחק 63 דקות מוצקות ואף היה הקרוב ביותר לכבוש. מוסקרה, שוערה לשעבר של מכבי תל אביב, הפגין ביטחון והציל שלוש פעמים - אך ברגע האחרון, בדקה ה-95, לא הייתה לו תשובה.
בטורונטו, שם התקיים המשחק, התאספו אוהדים מהקהילות הגנאיות והפנמיות ברחובות העיר לפני תחילת המשחק, שרו וקיבלו פנים את נבחרותיהן לפני הצעידה לאצטדיון. חגיגות הניצחון של הגנאים בעיר נמשכו עוד זמן רב לאחר הסיום.
בטבלת בית י"ב, גאנה עולה למקום השני עם שלוש נקודות, בפיגור אחרי אנגליה שגברה אף היא בסבב הראשון. המשחק הבא של גאנה יתקיים ב-23 ביוני בבוסטון מול אנגליה, כשהנבחרת צפויה לקבל חיזוק משמעותי בדמות תומאס פארטיי. פנמה, שנמצאת בתחתית הטבלה, תנסה להתאושש מול קרואטיה בטורונטו.
גאנה מסיימת רצף של חצי שנה ללא ניצחון בצורה הדרמטית ביותר שיש, ומשאירה את פנמה עם ידיים ריקות למרות שהמשחק, ברוב הזמן, נראה שלהם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה