שלשה בשנייה האחרונה: פנרבחצ'ה אלופת טורקיה - ודה קולו פרש עם תואר

פנרבחצ'ה זכתה הלילה באליפות טורקיה בכדורסל בפעם ה-13 בתולדותיה, לאחר אחד המשחקי גמר הדרמטיים שנראו בליגה המקומית. המועדון הציסטנבולי ניצח 77:75 את בשיקטאש במגרשה של היריבה וסיים את הסדרה 3:1 לטובתו, לאחר שנכנס לגמר עם הפסד ביתי מפתיע במשחק הפתיחה.

הרגע שקבע הכל הגיע ברגע האחרון ממש. בשיקטאש הובילה בבית הספירה האחרונה, אבל אז ווייד בולדווין סיפק אסיסט שיצא ספר לטאריק ביברוביץ', שעמד מאחורי קו השלשה. ביברוביץ' קלע את הירייה כשעל השעון נותרו 1.9 שניות בלבד. הכדור נכנס, הקף הסתיים 77:75 לפנרבחצ'ה, והאליפות חזרה לציסטנבול.

המשחק הרביעי לא היה הניצחון היחיד שנחגג הלילה על ידי שחקני פנרבחצ'ה. הערב המיוחד הזה היה גם ערב פרידה, ולא של שחקן מן השורה. ננדו דה קולו, מהוותיקים הגדולים של הכדורסל האירופי, שב לפנרבחצ'ה בינואר האחרון לקדנציה שנייה במועדון, כשהוא יודע שזו גם תהיה האחרונה.

דה קולו סיים את המשחק הגמר האחרון בחייו עם תשע דקות על הפרקט, ללא נקודות וללא ריבאונדים, אך עם שלושה אסיסטים. כשנגמר המשחק, קפטן פנרבחצ'ה, מליח מהמטוגלו, קרא לו לגשת אליו והניף יחד איתו את גביע האליפות. הרגע צולם ועלה מיד לרשתות החברתיות.

בנאום שנשא לאחר ההנפה, אמר דה קולו: "פנרבחצ'ה הוא מועדון מאוד מיוחד עבורי. אני כל כך שמח שסיימתי את הקריירה שלי כאלוף במועדון הזה". ולאחר מכן הוסיף משפט שהפך מיד לכותרת: "כן, היום היה היום האחרון שלי ככדורסלן, אבל עבורי הכדורסל אף פעם לא יגמר. אתם עוד תראו אותי בכדורסל בדרך כלשהי".

הדרך שעברה פנרבחצ'ה לאורך הסדרה לא הייתה פשוטה. הפסד ביתי בגמר הראשון נתן לבשיקטאש יתרון פסיכולוגי וסיבות לאמון, אבל פנרבחצ'ה השיבה מיד עם שלושה ניצחונות רצופים. השלישי ביניהם, הלילה, ייזכר בזכות ירייתו של ביברוביץ' ופרידתו של דה קולו.

המשחק עצמו אומן על ידי שארונס יאסיקביצ'יוס, המאמן הראשי של פנרבחצ'ה, שמוביל את הקבוצה גם בזירה האירופית ובאחרונה הגיע לגמר ליגת האלופות האירופית. האליפות המקומית השלימה עונה מוצלחת לקבוצה, שמסיימת אותה עם תואר לאומי ביד.