נבחרת ארצות הברית הבטיחה את מקומה בשמינית הגמר של מונדיאל 2026 לאחר ניצחון מוחץ ודומיננטי על נבחרת אוסטרליה בתוצאה 2:0. המשחק נערך באצטדיון בסיאטל, וושינגטון, והאמריקאים הציגו כדורגל שולט לאורך כל הדקות. כך סיימה הנבחרת את שלב הבתים עם שני ניצחונות ושש נקודות - ניצחון שני רצוף במונדיאל לראשונה מאז שנת 1930.
סיפור מרכזי לפני המשחק היה היעדרותו של כריסטיאן פוליסיק, שלא נכנס אפילו לסגל עקב פציעה. את מקומו בהרכב תפס ריקרדו פפי, בעוד פולארין באלוגון המשיך לשמש בחוד ההתקפה לאחר שכבש צמד כנגד פרגוואי במחזור הפתיחה.
שני שערי הניצחון נרשמו על שמם של לורנס ווד ולאקס וושינגטון, שהיו הבולטים במיוחד בנבחרת האמריקאית ואחראים לשני הגולים שהכריעו את המשחק. השער הראשון היה שער עצמי של קמרון בורג'ס בדקה ה-11, והשני נרשם על שמו של אלכס פרימן בדקה ה-43 לאחר שאושר בבדיקת מערכת ה-VAR שהוכיחה כי לא היה נבדל.
המאמן מאוריציו פוצ'טינו הוביל את נבחרתו לניצחון חשוב שמבטיח המשך ריצה בטורניר. הנבחרת האמריקאית, שמתמודדת בפועל על האחת המקיפות בהיסטוריה של הטורניר, מראה שהיא מסוגלת להתמודד ברצינות עם נבחרות מהשורה הראשונה.
אוסטרליה, שהגיעה למונדיאל 2026 עם שאיפות לא מבוטלות ועם רוח גבית אחרי ניצחון מפתיע 2:0 על טורקיה במחזור הפתיחה, נפלה בפני הכוח האמריקאי ומסיימת את דרכה בשלב זה של הטורניר. הסוקרס לא הצליחו לאיים על שער הנבחרת האמריקאית ברמה שתאפשר להם לחזור למשחק.
לנבחרת ארה"ב יש פינה סטטיסטית מעניינת בטורניר: היא הפכה לנבחרת הראשונה בהיסטוריה של המונדיאלים שנהנית משער עצמי בשני משחקים רצופים. דמיאן בובאדייה מפרגוואי פתח בדקה השביעית של המשחק הראשון, וקמרון ברג'ס האוסטרלי חזר על המחווה בדקה ה-11 של המשחק השני.
אולם הכותרות אחרי המשחק נחטפו דווקא על ידי השופט פליקס צוואייר, שהתמוטט על הדשא בתוספת הזמן כשהנבחרת האמריקאית כבר הובילה 2:0 ושניות ספורות הפרידו בין הקבוצות לבין הסיום. צוואייר נשכב על הדשא אוחז ברגלו ומתפתל מכאב, ושחקנים משתי הנבחרות ניגשו אליו מיד לסייע. השופטת הרביעית קטיה גרסיה הגיעה אל הדשא עם בקבוק שתייה מיוחד, שעל פי הדיווחים היה מיץ מלפפונים חמוצים הידוע כיעיל במצבי התכווצות שרירים חריפים, או לחלופין משקה אלקטרוליטים המיועד לתנאי חום ולחות גבוהים. לאחר כמה דקות של טיפול קם צוואייר על רגליו, שב לתפקידו והשלים את המשחק.
מונדיאל 2026, הנערך עם מספר שיא של נבחרות מרחבי העולם, ממשיך להפיק הפתעות וסיפורים דרמטיים. ארצות הברית, כאחת המארחות של הטורניר, מנצלת את הגב הביתי ואת המומנטום שנבנה לאורך התחרות.
בשמינית הגמר תמתין לנבחרת ארצות הברית אתגר קשה יותר, כאשר הנבחרות שנותרות בטורניר הן ברמה גבוהה. עם זאת, הניצחון הדומיננטי על אוסטרליה מצביע על כך שהאמריקאים נכנסים לשלב הנוקאאוט כשהם בכושר טוב ועם ביטחון עצמי גבוה.
נבחרת ארצות הברית תמתין לתוצאות שאר המשחקים בשלב הזה כדי לדעת מיהי יריבתה בשמינית הגמר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה