לוחם מגלן נפל בלבנון תשעה ימים לפני יום הולדתו ה-22

צה"ל התיר לפרסום את שמותיהם של שני לוחמים שנפלו בקרב בדרום לבנון לאחר שהודעה נמסרה למשפחותיהם. שניהם בני 21, משני זרועות שונות של צבא היבשה.

הראשון הוא סמל ראשון יואב קליין, בן 21 מהרצליה. קליין שירת כלוחם שריון בגדוד 52 של עוצבת עקבות הברזל, הידועה כעוצבת 401. הוא נפל בקרב בדרום לבנון.

קליין נהרג באסון הטנק שעלה חייו של מפקד הגדוד, סא"ל דור בן שמחון, ושני לוחמים נוספים ששמותיהם טרם פורסמו. הטנק נפגע בסביבות השעה 00:20 בלילה שבין חמישי לשישי, באזור הכפר תבנית ליד נבטיה. בצה"ל קבעו כי מדובר בפגיעה חיצונית - רחפן נפץ או טיל נגד טנקים - ושללו תאונה או תקלה. קליין היה כדורסלן מוכשר, בוגר תיכון היובל בהרצליה. הותיר אחריו הורים, עינת וערן, אח עידו ואחות תמר. ראש העיר הרצליה, יריב פישר, אמר: "לפני שלוש שנים בלבד הוא עוד היה תלמיד בבית הספר. צעיר עם עתיד שלם לפניו, כדורסלן מוכשר ואהוב, שגדל בעיר שלנו ובחר לצאת ולהגן על המדינה ועל כולנו. אין מילים שיכולות לנחם אובדן כזה".

השני הוא רב סמל ליאור ניר בן ארי, בן 21 מכרם מהר"ל. בן ארי שירת כלוחם ביחידת מגלן, חלק מעוצבת הקומנדו של צה"ל. אף הוא נפל בקרב בדרום לבנון.

בן ארי נהרג בלילה שבין שישי לשבת. הכוח שבו שירת ספג פגיעה של פצמ"ר ורחפן נפץ של חיזבאללה באזור הכפר תבנית, סביבות השעה אחת וחצי בלילה. 13 לוחמים נוספים נפצעו בתקרית, שניים מהם במצב קשה וקצין לוחם במצב בינוני. בן ארי שירת ביחידה כרס"פ ועמד לצאת לחופשת שחרור בסוף החודש. בעוד תשעה ימים היה אמור לחגוג את יום הולדתו ה-22. במשפחתו סיפרו כי כבר החזיק בכרטיס טיסה לתאילנד לאמצע אוגוסט. בתחילת השבוע נקבע לו גם טסט לרישיון אופנוע.

חבר המשפחה ניר ברוך סיפר כי רק יום לפני כן היה ניר בבית, אך בחר לחזור לחבריו ולהיכנס ללבנון. "הבוקר בשבע הגיעה הדפיקה בדלת", סיפר. "אביו ירון חשב שבנו חזר הביתה, אך במקום זאת קיבל את הבשורה הקשה מכל". ניר נולד וגדל במושב כרם מהר"ל. הותיר אחריו שני אחים, גיא ושי, ואחות, שיר. הוא למד בבית הספר העומר ובתיכון כפר גלים, שם בלט כתלמיד מצטיין - חמש יחידות באנגלית, מתמטיקה ופיזיקה. בילדותו שיחק כדורסל. לפני גיוסו למד שנה במכינה הירושלמית. במשפחה תיארו אותו כ"ילד עם נוכחות מטורפת. תמיד שמח. תמיד היה מוקף בחברים. ילד חזק מאוד, גם בגוף, גם בראש. הראשון בכל דבר".

ראש המועצה האזורית חוף הכרמל, אסיף איזק, ספד לו: "ניר היה מלח הארץ במלוא מובן המילה - צעיר ערכי, מצטיין בלימודיו, ספורטאי, לוחם ומפקד, אך מעל הכול אדם שאהב את החיים, את משפחתו ואת חבריו. ניר עמד בפתחו של פרק חדש בחייו, עם אינספור תוכניות, חלומות ועתיד מבטיח שנגדע באכזריות". מנהלת תיכון כפר גלים, אלפא וינברגר, כתבה בלשון שבורה: "בלב שבור ומסרב להאמין אני מעדכנת בבשורה קשה מנשוא". היא ציינה כי בחודש שעבר נפל אף הוא מרחפן נפץ בדרום לבנון סמ"ר נועם המבורגר, בוגר אחר של בית הספר. "זהו אובדן שני וכבד מנשוא לקהילה שלנו".

עוצבת 401 היא אחת מעוצבות השריון הוותיקות בצבא, ופועלת בלבנון מאז החלה ישראל בפעילות הקרקעית הנוכחית בדרום המדינה. יחידת מגלן היא יחידת עילית ביכולות מיוחדות, הפועלת תחת פיקוד חיל הרגלים ומשויכת לעוצבת הקומנדו.

המשפחות קיבלו את ההודעה על נפילת בניהן לפני פרסום השמות לציבור, בהתאם לנוהל צה"ל.