הלילה האחרון של המונדיאל 2026 הציע סיפור ישראלי היסטורי. הליו וארלה, כנף מכבי תל אביב ששחקן בנבחרת כף ורדה, כבש שוויון בדקה ה-61 מול אורוגוואי והפך לשחקן הראשון מליגת העל שמבקיע בגביע העולם מאז מוטלה שפיגלר ב-1970. שער אחד. 56 שנה של המתנה.
המשחק התקיים באצטדיון מיאמי. כף ורדה פתחה בהובלה כשקווין פינה כבש מבעיטת עונשין בדקה ה-21. אורוגוואי הפכה את התוצאה עם שני שערים של מרקוס אראוחו ואוגוסטין קאנוביו לפני ההפסקה. בדקה ה-61 נכנס וארלה כמחליף, ניצל טעות הגנתית של אוליברה, ברך את הכדור על פני השוער המוסעל מוסלרה שיצא לפניו ושלח לשער הפנוי. זה היה שערו הראשון בנבחרת לאומית ב-21 הופעותיו עד כה, בגיל 24.
וארלה הצטרף למכבי תל אביב לפני כשנה לאחר שהשנים האחרונות שיחק בליגות הפורטוגלית והבלגית. בעונה הנוכחית רשם שלושה שערים ב-23 משחקים. המאמן בובישטה מסר אחרי המשחק: "אנחנו כאן כדי לנסות להשיג חלום חדש, שהוא להיכנס לשמינית הגמר. אני חושב שזה לגיטימי לחשוב כך". כף ורדה מצויה על שתי נקודות ומשחקה האחרון בבתים יהיה מול ערב הסעודית, כאשר ספרד מובילה את הקבוצה בארבע נקודות.
לפני המשחק ההיסטורי של וארלה, ספרד פתחה את הלילה עם ניצחון גדול. לאמין ימאל הבקיע את שערו הראשון במונדיאל תוך עשר דקות, ומיקל אויאסרבל הוסיף צמד (21, 24) לאחר שבישל לימאל בשער הפותח. חסן טמבקטי כבש לשערו שלו בדקה ה-49 לתוצאה הסופית 0:4. שער של פראן טורס נפסל בסיום אחרי בדיקת ויאר ממושכת. ספרד מראה כי האליפות האחרונה שלה לא הייתה מקרה.
המשחק המאוחר של הלילה הניב ניצחון ראשון בכל הזמנים לנבחרת מצרים בגביע העולם. הפרעונים היכו את ניו זילנד 3:1 בוונקובר, לאחר שהמתינו לרגע הזה 90 שנה. פין סורמן פתח את הניקוד לניו זילנד בדקה ה-15. זיקו איזן בדקה ה-58. ואז הגיע מוחמד סלאח.
בדקה ה-67 החליף סלאח מסרים עם זיקו, נכנס לקצה האזור ושלח בעיטה מעוגלת עם רגל שמאל לרשת. בדקה ה-82 הוא בישל לחבר קבוצתו הטרזגה לשער הרביעי שסגר את הגב. "בשנים הבאות נזכור שזה היה אחד ההישגים בהיסטוריה", אמר סלאח. "הרגשנו כאילו אנחנו משחקים במצרים". מצרים כעת על ארבע נקודות ומשחק ניצחון מספיק לה מול איראן בסיאטל כדי להבטיח עליה לשמינית הגמר.
המשחק הרביעי בלילה, בין בלגיה לאיראן, הסתיים 0:0 ונשאר בעיקר בזיכרון בזכות הצלה בולטת של השוער האיראני עליירזה ביירוואנד. בלגיה בעטה שבע פעמים למסגרת אך לא הצליחה לסכן את השוער באופן ממשי. נתן אנגוי הורחק בדקה ה-66, ושער של מהדי טראמי נפסל בנגיעה בדקה ה-25. בלגיה חייבת ניצחון מול ניו זילנד אחרת תיפרד מהטורניר.
לאחר המשחק בלוס אנג'לס, הנבחרת האיראנית השאירה מכתב כתוב ביד בחדר ההלבשה של אצטדיון סופי: "מפרס העתיקה של אלפי שנים ועד איראן המתורבתת של ימינו, רוח איראן נותרת חיה ועמידה. תודה לוס אנג'לס על האירוח. הגענו בגאווה, התחרינו בכבוד, ועוזבים בדיגניטס". הנבחרת האיראנית נאלצה לשחק את שני משחקיה בלוס אנג'לס ולחזור לבסיסה בטיחואנה שבמקסיקו בין משחקים בשל הגבלות נסיעה.
מחזור הסיום בשלב הבתים מתקרב: מצרים תפגוש את איראן בסיאטל, כף ורדה תעמוד מול ערב הסעודית, ואורוגוואי תיפגש עם ספרד כשמקומה בשמינית הגמר עדיין לא מובטח. מאמן אורוגוואי מרסלו בייאלסה אמר: "ללא ספק לאורוגוואי יש הרכב טוב יותר מכף ורדה, אבל היה עלינו להוכיח זאת. יש לנו חובה ועצבנות לנצח את ספרד".
וארלה, שחקן מכבי תל אביב בן 24, כבש שערו הראשון בנבחרת ולקח חלק בלילה כדורגל שלא ישכח.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה