שלוטרבק פרש מהמונדיאל: קרע ברצועת הברך שוכב גם על עסקת הענק עם ריאל מדריד

גרמניה ספגה היום מכה כפולה. ניקו שלוטרבק, אחד מעמודי התווך של נבחרת ה"מנשאפט" במונדיאל 2026, פרש מהטורניר בעקבות פציעה קשה בברך. הבדיקות האבחנו קרע ברצועה הצידית של הברך, המכונה MCL, פציעה שתשבית אותו לפחות שישה עד שמונה שבועות. עם שארית הגביע לפניה, גרמניה תמשיך ללא אחד ממגיניה המרכזיים והמבטיחים.

הפציעה אירעה במהלך משחק הבתים מול חוף השנהב, שבו ניצחה גרמניה 2:1. שלוטרבק נפגע בדקה ה-13 של המשחק, אך ניסה להמשיך ולשחק תחת כאבים עד סיום המחצית הראשונה. בהפסקה החליט הצוות הרפואי להוציא אותו מהמשחק, ואנטוניו רודיגר ירד לשטח במקומו. מיד לאחר המשחק נשלח שלוטרבק לבדיקות, וביום שני אושר הגרוע מכל.

דיווחים מהבוקר שקדם להודעה הרשמית חשפו שהמאמן יוליאן נאגלסמן נראה בשיחה ממושכת ומתוחה עם רופא הנבחרת, ד"ר יוכן האנה, בשולי מגרש האימונים בטורונטו. השיחה נמשכה למעלה מעשר דקות. נאגלסמן עצמו לא הסתיר את החשש ואמר עוד לפני האבחנה הרשמית כי "זה לא נראה טוב". הוא צדק.

שלוטרבק נחשב בעונה האחרונה לאחד הבלמים הטובים באירופה, והיה בין המועדפים של נאגלסמן במרכז ההגנה. הוא פתח בשני המשחקים הראשונים של גרמניה במונדיאל, ואת הטורניר פתח עם שער. הוא היה אקטיבי מאוד גם בכדורים הנייחים. עכשיו, המסע שלו במונדיאל 2026 הסתיים בטרם עת. למרות האכזבה הגדולה, הוא נראה מחויך יחסית עם שובו למחנה הנבחרת, כשהוא מלווה באשתו ובבנו.

את החלל הגדול שהותיר שלוטרבק צפוי למלא אנטוניו רודיגר, בלם ריאל מדריד שנכנס כמחליף כבר מול חוף השנהב והציג יכולת טובה. רודיגר יצטרף ליונתן טאה במרכז ההגנה של גרמניה, וביחד הם ינסו להעניק שקט לשוער מנואל נוייר בהמשך הטורניר. גרמניה כבר הבטיחה מקום בשלב 32 האחרונות, ונותר לה עוד משחק אחד בשלב הבתים מול נבחרת אקוודור לפני כניסה לשלב הנוקאאוט.

אבל הפציעה לא רק מסיימת את המונדיאל עבור שלוטרבק. היא עלולה גם להרוג עסקה שנחשבה לאחת הגדולות של קיץ זה. לפני שבוע פורסם כי שלוטרבק הוא אחד משלושת המועמדים הרציניים של ריאל מדריד לחיזוק מרכז ההגנה, לצד רובן דיאש ממנצ'סטר סיטי ואלסנדרו באסטוני מאינטר מילאנו. ריאל כבר ביצעה הקיץ שלוש הגדולות הגנתיות, ובהן איברהימה קונאטה, מארק קוקורייה ודנזל דומפריס, אך הייתה עדיין מחפשת בלם מרכזי נוסף.

כעת, לפי הדיווחים, הפציעה של שלוטרבק עלולה להטות את הכף לאחד המתחרים שלו על החתימה. קרע ברצועת MCL לא נחשב לפציעה שמסיימת קריירה, אך בתזמון הזה, כשהמועדון הגדול ביותר בעולם שוקל השקעה של מאות מיליונים ומסתכל על ביצועים בזירה הגבוהה ביותר, כל שבוע בחוץ עולה ביוקר.

ההשלכות המיידיות מורגשות כבר במחנה הגרמני. שני הניצחונות הרצופים שהשיגה גרמניה בשלב הבתים נבנו במידה רבה על יציבות הגנתית, ועכשיו נאגלסמן נאלץ לשנות את הקו האחורי שלו בדיוק לפני שהתחרות הופכת לנוקאאוט. בגרמניה מקווים שהניסיון הרב של רודיגר בזירה הבינלאומית יהיה מספיק כדי לעבור את המשוכות הבאות בשלום.