אירופה נתונה בימים אלו בעצמת גל חום קיצוני שכבר גובה חיים. בצרפת נרשמו מספר מקרי מוות: שלושה קשישים בני 80 עד 95 מתו בביתם מהחום במחוז ז'ירונד, ושני ילדים בני שנתיים וארבע נמצאו ללא רוח חיים ברכב המשפחתי בעיר קרפנטרה שבדרום-מזרח המדינה. בנוסף, 13 בני אדם טבעו מאז שבת לאחר שניסו להתקרר בנהרות ובמקורות מים. הלילה שבין ראשון לשני היה החם ביותר שנמדד בצרפת מאז 1945, עם ממוצע ארצי של כמעט 22 מעלות בטמפרטורות המינימום.
49 מתוך 96 המחוזות בצרפת הוכרזו בכוננות אדומה, רמת ההתרעה הגבוהה ביותר. הטמפרטורות כבר עלו על 42 מעלות בביסו שבאזור לנדס בדרום-מערב המדינה, ובבורדו הן צפויות להגיע עד 43 מעלות. בפריז נצפו 37 מעלות במהלך היום, כשבלילה הטמפרטורה לא יורדת מתחת ל-30. שרת הבריאות הצרפתית סטפני ריסט מסרה ברשת הטלוויזיה: "אנחנו הולכים לקראת, לכל הפחות, כמה ימים של מזג אוויר חם מאוד מאוד. אנחנו לא יודעים מתי הטמפרטורות יתחילו לרדת".
ממשלת צרפת נוקטת צעדי חירום נרחבים. 845 בתי ספר נסגרו לחלוטין, ובכ-1,800 נוספים קוצרו שעות הלימודים. בחגיגות פסטיבל המוזיקה השנתי נאסרה לחלוטין צריכת אלכוהול במרחב הציבורי בכל אזורי הכוננות האדומה. הסיבה שהוסברה מלשכת ראש הממשלה סבסטיאן לקורנו: "לשמור על יכולת התפקוד של שירותי החירום ולאפשר לצוותים הרפואיים להתמקד בטיפול באוכלוסיות הפגיעות ביותר". גם עשרות נסיעות רכבת בוטלו מחשש להתרחבות המסילות בחום.
גל החום הוא השני שפוקד את אירופה בפחות משני חודשים, לאחר גל חום קודם במאי. מדענים מסבירים שגל האוויר החם מגיע מאזור מערב הסהרה צפונה דרך ספרד, ומתפשט לאיטיות מזרחה ליבשת. החזאי וקסמן הסביר את המנגנון המטאורולוגי: "ברגע שזרימה דרומית נוצרת מאזור מערב הסהרה צפונה לכיוון אירופה, היא מביאה איתה אוויר חם במיוחד מהאזורים המדבריים, ולמעשה דרך ספרד זה מתפשט צפונה". לדבריו, בימים הקרובים הטמפרטורות הגבוהות יגיעו גם לגרמניה, אוסטריה, פראג ואזור הונגריה.
ספרד נמצאת אף היא תחת עומס חמור. סוכנות החיזוי הממשלתית פרסמה כוננות אדומה לחבל הבסקים, שם הטמפרטורה בסן סבסטיאן צפויה להגיע ל-40 מעלות, כמעט כפול מהממוצע ההיסטורי לתקופה זו. בחלק מהאזורים בדרום הטמפרטורות צפויות להגיע ל-44 מעלות. בכיכר קולון במדריד בוטלה הקרנת משחק המונדיאל של נבחרת ספרד מול ערב הסעודית בגלל הסיכון הבריאותי לקהל שיתאסף בחוץ. דובר סוכנות החיזוי רובן דל קמפו אמר: "אנו רואים טמפרטורות בין 5 ל-10 מעלות מעל הרגיל לתקופה זו, ובכמה אזורים צפוניים אפילו יותר מ-10 מעלות מעל הממוצע".
בבריטניה הוציא השירות המטאורולוגי אזהרה אדומה נדירה שתחול על לונדון, ברמינגהם ואזורים נרחבים נוספים במרכז אנגליה ובדרומה בין יום רביעי לחמישי. הטמפרטורות צפויות להגיע ל-38 עד 39 מעלות, הרחק מעל שיא יוני הנוכחי שנקבע ב-1976 ועומד על 35.6 מעלות. השירות המטאורולוגי הבריטי מסר כי "גם הטמפרטורות בלילה יהיו גבוהות מאוד, עם לילות טרופיים שבהם הטמפרטורה לא תרד מתחת ל-20 מעלות צלזיוס בחלקים הדרומיים של אנגליה".
גל החום מחדד שאלה כואבת שצרפת מתחבטת בה שנים: מדוע כמעט אין שם מזגנים? כ-75% ממשקי הבית בצרפת אינם ממוזגים כלל, ורק כ-27% מהבתים הפרטיים מצוידים במזגן. ההסתייגות נשענת על שלושה טעמים: עלות כלכלית גבוהה, התנגדות סביבתית, ומגבלות אדריכליות בבניינים ישנים. אך גלי החום גורמים לצרפתים לשנות את דעתם. מכירות המזגנים זינקו במאי בכ-61% לעומת שנה שעברה, וחלק מהדגמים אזלו מהמלאי. מורה מאזור בורדו שביקשה שלא להזדהות סיפרה: "בשבוע שעבר היו 32 מעלות בכיתה עם הילדים. כולם חושבים שזה נורמלי, אבל יום אחד נלמד בין מדפי הסופרמרקט".
האיטליה הוציאה אזהרות חמורות לשמונה ערים, בהן מילאנו, פירנצה ובולוניה. בגרמניה הטמפרטורות צפויות לטפס ל-39 מעלות ביום רביעי, לצד סופות רעמים באזורים מסוימים. בבלגיה מזהיר השירות המטאורולוגי כי השבוע הקרוב עשוי להיות החם ביותר שנרשם במדינה מאז תחילת המדידות. הגל פוגע גם בבעלי חיים: מקלט שיקום בטמפלו שבבלגיה קלט 150 חיות בשלושה ימים בלבד, ביולוגית המקלט רומיין דה ז'אגר הסבירה: "הטמפרטורות על הגגות יכולות להגיע ל-50 ואפילו 60 מעלות. הציפורים מעדיפות לקפוץ מאשר להתבשל בקיניהן".
חזאים מזהירים כי גל החום הנוכחי עלול להשתוות בחומרתו לזה של אוגוסט 2003, שגבה את חייהם של כ-15 אלף בני אדם בצרפת בלבד. ארגון הבריאות העולמי מגדיר חום קיצוני כ"רוצח שקט" ומציין כי למעלה מ-200 אלף בני אדם מתו ממנו בארבע השנים האחרונות.
גל החום צפוי להמשיך להתפשט מזרחה ולהתעצם לפחות עד סוף השבוע, כשהשיא צפוי ביום רביעי ורביעי, ולא ברור מתי יחל היחלשות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה