ממשל טראמפ הקל את ההגבלות שהוטלו על נבחרת איראן במונדיאל 2026, ואישר לשחקנים ולצוות להיכנס לארצות הברית יומיים לפני המשחק הבא, במקום יום אחד כפי שנהג עד כה. הודעת המשרד לביטחון הפנים הגיעה ימים ספורים לאחר שאיראן הגישה תלונה רשמית לפיפ"א על היחס שהיא מקבלת מארה"ב במהלך הטורניר.
ההחלטה מגיעה לקראת המשחק המכריע של איראן מול מצרים ביום שישי בסיאטל, במסגרת המחזור השלישי של שלב הבתים. עד כה הותר לנציגי הנבחרת לשהות בארה"ב 24 שעות בלבד לפני כל משחק, ולעזוב מיד עם סיומו. כעת הוארך חלון הכניסה ל-48 שעות, אך הדרישה לעזוב מיד לאחר המשחק נותרת בעינה.
אנדרו ג'וליאני, המנהל הבכיר של כוח המשימה של הבית הלבן לענייני פיפ"א, הסביר את שיקולי ההחלטה: "תכננו מראש לבחון את שתי התנועות הראשונות, ואם הן יעברו בצורה חלקה, נאריך את ההיתר ביום נוסף לאור זמן הנסיעה הארוך יותר". המהלך בא לענות בעיקר על הטיסה של כ-1,930 קילומטרים מטיחואנה שבמקסיקו לסיאטל, ארוכה בהרבה מהטיסות לוס אנג'לס שקדמו לה.
נבחרת איראן מתאמנת ומתגוררת מחוץ לגבולות ארה"ב מאז תחילת הטורניר. מחנה הבסיס שלה הועתק מתוסון שבאריזונה לטיחואנה שבמקסיקו, עם מי שיש לאיראן קשרים דיפלומטיים. עבור שני המשחקים הראשונים בלוס אנג'לס, הנבחרת נאלצה לטוס, לעבור ביקורת גבול ולהגיע לאצטדיון - הכל בתוך פחות מ-24 שעות. הטיסה הקצרה של 204 קילומטרים בין טיחואנה ללוס אנג'לס ארכה לפחות חמש שעות עקב ביקורות ביטחון מורכבות, כך מסר קפטן הנבחרת מהדי תארמי.
בנוסף, מספר אנשי צוות ובעלי תפקידים בנבחרת נאסרו כלל מלהיכנס לארה"ב יחד עם השחקנים. מאמן הנבחרת, אמיר ח'לאנהוי, חזר שוב ושוב על כך שהמגבלות מציבות את הקבוצה בעמדת נחיתות. "כרגע אנחנו זקוקים להתאוששות יותר מכל דבר אחר", אמר לאחר התיקו 0-0 מול בלגיה. "התנאים היו קשים ביותר עבורנו".
שחקן הנבחרת עלירזא ג'הנבחש ניסח את הדרישה בצורה חדה לאחר אותו משחק: "אנחנו לא מבקשים הרבה. אנחנו רק מבקשים את אותה הנוהל שיש ל-47 הקבוצות האחרות". האמירה שיקפה את עיקר התלונה שהגישה הנבחרת לפיפ"א - שהמגבלות שמוטלות עליה אינן שוות לאלה שחלות על כל שאר הנבחרות בטורניר.
בצד הביטחוני, שר לביטחון פנים מרקוויין מולין טען בראיון לשעות לפני המשחק מול בלגיה כי האיראנים "ניסו להכניס אדם עם קשרים ישירים למשמרות המהפכה". ההתאחדות לכדורגל של איראן דחתה את הטענה בחריפות וכינתה אותה "שקר מוחלט ובלתי ניתן לכפירה". הפרשה הוסיפה מתח נוסף לרקע הכבר עמוס של יחסי שתי המדינות.
ההקלה ניתנת על רקע שיחות דיפלומטיות המתנהלות בין ארה"ב לאיראן בנושא סיום הלחימה, עם חתימה על מזכר הבנות במסגרת מגעים בשווייץ. המשחק מול מצרים בסיאטל זכה לכינוי "משחק הגאווה", לחיצת שתי הקבוצות גם יחד. לאיראן יש שני תיקו עד כה ואנשיה יעלו לשלב הנוקאאוט בניצחון על מצרים.
צוות הנבחרת יגיע לסיאטל ביום רביעי ומתוכנן אימון ביום חמישי באוניברסיטת וושינגטון. אם המשחק ייגמר ביום שישי, הנבחרת תידרש לעזוב את הארץ עוד באותו ערב - כפי שנדרש בשני המשחקים הקודמים. עדיין לא ברור אם גם מצרים, שמחנה הבסיס שלה בספוקיין, וושינגטון, תקבל אישור להגיע לסיאטל יומיים מוקדם.
נבחרת איראן עדיין מחכה לאישור סופי לגבי הרכב הצוות שיורשה להיכנס לארה"ב, ולא ידוע אם כל אנשי הסגל שנאסרו בעבר יקבלו היתר הפעם.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה