הפועל תל אביב הפסידה הלילה (שלישי) למכבי תל אביב בסדרת גמר הפלייאוף, 79:83 במשחק הרביעי, וסגרה את הסדרה 3:1 לטובת הצהובים. מכבי זכתה באליפות המדינה ה-58 בתולדותיה, בסיומה של אחת העונות המתישות והמורכבות ביותר במועדון. הפועל, לעומת זאת, איבדה כל סיכוי לאליפות ראשונה מאז 1969, ועורכת חשבון נפש מר. אבל מה שהתרחש אחרי הסירנה האחרונה היה מופע בפני עצמו. בעל הקבוצה עופר ינאי עלה לפני המצלמות ופתח בנאום ארוך, לוחמני ורווי האשמות שסחף את כל עולם הכדורסל הישראלי.
גיבור הערב היה רומן סורקין, שהתקשה לאורך רוב המשחק וחלק מהמשחק הקודם בסדרה, אך התעלה ברגעי ההכרעה עם שלשה 32 שניות לפני הסיום שהחזירה את היתרון לצהובים, ולאחריה דאנק עצום שחתם את הניצחון. "הייתי חייב לקבוצה אחרי משחק וחצי גרועים", אמר סורקין. "הייתי יוצא למלחמה עם כל אחד ואחד בחדר ההלבשה הזה. כולם פה גברים שבגברים".
המאמן עודד קטש נראה מחויך מהרגיל, אפילו לאחר שהשחקנים ניסו לשפוך עליו שמפניה בחדר ההלבשה ולאחר שנתפס מחוץ לו עם דלי קרח. "זה מרגש מאוד, אחד התארים הגדולים והמרגשים בקריירה שלי", אמר. "הגיע לנו, נלחמנו עבור זה. הגענו בכוחות האחרונים ועם הלשון בחוץ. בשני המשחקים האחרונים זה לא היה הכדורסל הכי גדול שלנו, אלא בעיקר המון לב והקרבה".
שחקני מכבי חגגו עד שעות הבוקר המוקדמות, החל מחדר ההלבשה שבו נשפכו בקבוקי שמפניה לכל עבר, ועד למסעדת "206" - המקום המסורתי שבו נוהגת הקבוצה לחגוג תארים. אוהדים רבים שהמתינו בחוץ לא רצו לעזוב, וחיבקו שחקן אחר שחקן בעוד המשפחות עמדו בצד ואפשרו את הרגע.
לצד החגיגות ריחפו סימני שאלה גדולים. שלושה שחקנים מרכזיים - הקפטן ג'ון דיברתולומיאו, לובש גביע ה-MVP של הסדרה איפה לונדברג, ותמיר בלאט - אינם מחזיקים בחוזה לעונה הבאה, ושיחות המשא ומתן נתקלות בפערים כספיים. דיברתולומיאו, שחגג לפני ימים ספורים את יום הולדתו ה-35 ומסיים את אחד הפלייאוף הטובים בקריירתו, אמר בזהירות: "אנחנו נדבר עם מכבי ונראה מה יקרה משם. אני אוהב להיות פה, יש לי קשר למועדון ולאוהדים ואוהב את תל אביב". לונדברג, שהעמיד ממוצע של 17.5 נקודות בסדרה, אמר: "כל מה שרציתי הערב זה לזכות בתואר, ועכשיו הפוקוס שלי עובר כולו לחופשה עם המשפחה".
"הערב הזה מייצג כל מה שנפלא ונורא בכדורסל הישראלי", פתח ינאי. "מצד אחד, סדרת פלייאוף נהדרת, קרב מוחות בין המאמנים, קרב של אופי וכישרון בין השחקנים. מצד שני, מה שנורא זה העובדה שלאורך כל הפלייאוף היינו נגד רוח נגדית במוסדות שאמורים להיות אובייקטיביים".
ינאי לא הסתפק בדברים כלליים. הוא הציג דוגמאות ספציפיות שלטענתו מוכיחות שהתחרות לא התנהלה בתנאים שווים. "עמי ביטון עומד כל המשחק ונותן הוראות לשופטים כאילו הם עובדים אצלו. אני עומד, אומרים לי אל תעמוד". הוא הוסיף ואמר כי שחקן מכבי ים מדר קלע שלשה בסוף אחד המשחקים הקודמים ואף אחד לא טרח להכניס אותה לתוצאה, וכי שחקנים שיצאו מגבולות המגרש לא קיבלו הרחקה מיידית כנדרש. "מה שהיה פה בפלייאוף הזה, הגיע הזמן לקרוא לבולשיט בשמו", אמר ינאי בפירוש. "הכול פה כל כך מזויף, כל כך זועק".
ינאי גם תקף את המנהלת ואת האיגוד בנושאים שונים. הוא הזכיר את שביתת השחקנים שהתרחשה בעונה ואת מגבלת חמשת השחקנים הזרים, וטען כי מכבי תל אביב שיחקה בחלק מהמשחקים שמונה שחקנים מול חמישה לאחר שהפועל ספגה פציעות. "כולם חושבים שזה אירוע הגיוני", אמר בסרקזם. הוא גם הזכיר את הפועל ירושלים שסירבה לחזור לשחק בפלייאוף ואת הנסיבות שהובילו לביטול אותם משחקים, וטען שהפועל תל אביב נפגעה מכל אלה.
לאחר מכן בא הרגע שסעד את לב כל מי ששאל מה יהיה עם המאמן. "כל השנה פיטרתם את דימיטריס איטודיס", אמר ינאי, "והוא עמד בהרבה סיטואציות לא פשוטות. כמו שאין תוכנית כבקשתך בבעלים, אין תוכנית כבקשתך במאמן. הוא הוכיח נאמנות למועדון ולמדינה שלנו בסיטואציה הקשה, והוא כמובן ממשיך". גם איטודיס עצמו הוסיף כמה מילים: "מבטיח לאוהדים שנחזור חזקים יותר בעונה הבאה. יש להפועל בעלים שרוצה להוביל אותה לבמה המרכזית ולבנות פה תרבות כדורסל".
ינאי הכריז שהמשימה המרכזית שלו בקיץ לא תהיה גיוס שחקנים אלא ניקוי הענף. "אקדיש חלק גדול מהמרץ שלי בקיץ כדי שכל הרקובים, עלובים ומושחתים בכדורסל הישראלי לא יהיו יותר", אמר. "כשתתחיל העונה החדשה, מי שיאכלס את התפקידים יהיו אנשים ראויים ולא אנשים שעושים את החשבונות שלהם. כשאני מקבל הקלטות שלהם, הדבר הזה צריך להסתיים". לדבריו, זה "הרבה יותר חשוב מאשר לקחת אליפות או גביע".
על אף החומרה שבהכרזות, ינאי הבהיר שהפועל לא תעזוב את הכדורסל הישראלי. "הדבר שהתברר לי בצורה הכי אמיתית וכנה זה שאני לא רוצה לוותר על הכדורסל הישראלי", אמר. "יש לי פה ילדה ואני אוהב את המדינה הזו". הוא הוסיף שהקבוצה תשמר את רוב השחקנים הנוכחיים ותחזק את הסגל בקיץ.
גם נושא השעונים קיבל תשובה. ינאי הכריז שהשחקנים יקבלו את השעונים שהובטחו להם למרות שלא זכו באליפות. "אליפות זה כשעושים משהו יוצא מהכלל. החברה שלנו, עם כל מה שעשו השנה, מגיע להם. שמרנו על הביחד, נאבקנו עד הסוף. כולם הולכים לקחת את השעונים שלהם, נגמר סיפור השעונים סוף סוף".
בנושא אחד לא ניסה ינאי להיראות אופטימי. ההחלטה של אוהדי הפועל לחזור לשחק בזירת הדרייב אין, לאחר שחרמו על משחקים בהיכל מנורה מבטחים, עוררה בו תגובה כואבת. "אני חושב שההחלטה שהקהל קיבל לגבי החזרה לדרייב אין היא החלטה טרגית", אמר. "לא חושב שאלה שבחרו לא להתאחד יחזרו בצורה הזו. אבל נכבד את ההחלטה של הקהילה". לגבי אוהדים שקוראים לו לעזוב, אמר ינאי בתקיפות: "לא אתן להם את התענוג הזה".
בהפועל לקחו את ההפסד בצורה קשה. השחקנים עזבו את היכל מנורה מהר יחסית, ורק אנשי הצוות נשארו לשיחה קצרה. 57 שנים רודפת הפועל אחרי אליפות המדינה, והמרדף הזה נגמר שוב באכזבה. הביקורת הפנימית חריפה: גורם ממועדון הפועל אמר ללא היסוס כי "אנחנו כמעט פי שניים בתקציב ממכבי, היו לנו פה זרים איכותיים מאוד וישראלים נהדרים, ועדיין בשורה התחתונה מכבי הייתה הקבוצה הטובה יותר בסדרה. צריכים להבין מה עשינו לא נכון, גם בפן הניהולי וגם בפן המקצועי. אי אפשר להתעלם מהעובדה שהקבוצה נכשלה". ביקורת ספציפית נמתחה על ואסה מיציץ', שסיים את המשחק עם 7 נקודות ו-7 אסיסטים אך עם אחוזי קליעה מזעזעים ו-5 איבודים. לעומתו, ים מדר, תומר גינת וטאי אודיאסי זכו לשבחים, כאשר גינת ומדר צפויים להישאר בקבוצה - מדר אף קיבל הצעה להארכת חוזה בסכום גבוה.
הפועל עומדת בפני שינוי לוגיסטי משמעותי לקראת העונה הבאה ביורוליג. ההערכות הן שהיורוליג לא יאשר את חזרת המשחקים לישראל, וכך הקבוצה תמשיך להתגורר באירופה ולהגיע לישראל רק למשחקי הליגה המקומית. בין האפשרויות הנשקלות - העברת מקום קיום המשחקים הביתיים מבולגריה למינכן שבגרמניה.
הקיץ הקרוב צפוי להיות סוער בכדורסל הישראלי. שחקני מכבי הזרים צפויים לעזוב את ישראל תוך 24 שעות, בעוד הישראלים ייצאו לפגרה, למעט סורקין שיצטרף לנבחרת ישראל לחלון מוקדמות גביע העולם. הקבוצה צפויה להתכנס מחדש באמצע אוגוסט, ובמכבי יתחילו לפעול מיד לבניית הסגל לעונה הבאה, כשהשאלה הגדולה היא האם דיברתולומיאו ולונדברג יישארו בצהוב. ינאי, מצדו, מכריז על מאבק שיטתי במוסדות הענף, ועל עתיד הנהגת הכדורסל תיתכן עימות חזיתי מול גורמים בכירים בליגה ובאיגוד.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה