יוטיוב הגיעה להסדר סודי עם נערה שתבעה אותה על התמכרות

יוטיוב הגיעה להסדר סודי בתביעה שהגישה נגדה נערה מפלורידה, שזוהתה בבית המשפט בשם RKC. הנערה האשימה את פלטפורמת שיתוף הסרטונים בכך שתכונותיה, ובהן גלילה אינסופית וניגון אוטומטי, מתוכננות להשאיר ילדים דבוקים למסכים ובכך מתדלקות משבר בריאותי נפשי בקרב בני נוער.

גוגל, החברה האם של יוטיוב, אישרה את ההסדר ביום שני האחרון. בעקבות כך הוסרה יוטיוב ממשפט מפתח שתוכנן ל-27 ביולי בלוס אנג'לס. תביעות נגד מטא, בייטדאנס - החברה האם של טיקטוק - וסנאפ נותרו פעילות ויגיעו לדיון.

פרטי ההסדר לא נחשפו לציבור. עצם הסכמת גוגל להגיע לפשרה, לפני שחבר מושבעים שמע את הראיות, נתפסת בקרב עורכי דין המתמחים בתחום כהכרה מרומזת בסיכונים המשפטיים הכרוכים בהגנה על מודל עסקי שמבוסס על מיקסום זמן המסך של קטינים.

זו אינה הפעם הראשונה שיוטיוב נמצאת בצד המפסיד בסוגיה זו. בתביעה נפרדת, חבר מושבעים העניק 6 מיליון דולר לתובעת אחרת, שזוהתה כ-KGM, לאחר שקבע כי מטא ויוטיוב אחראיות להשפעות בריאותיות נפשיות. פסיקה זו הציבה תקדים שהפך את ההמשך המשפטי לסיכון גבוה מבחינת החברות.

הפסיכותרפיסט ג'ונתן אלפרט הסביר כי השאלה המרכזית כבר אינה האם המדיה החברתית משפיעה על בריאות הנפש של צעירים. לדבריו, "השאלה היא היכן נגמרת האחריות האישית ומתחילה אחריות עיצוב המוצר". אלפרט הוסיף כי כל הסדר ופסק דין שולחים מסר ברור לתעשייה: "אם חברות הטכנולוגיה ימשיכו לשלם פיצויים במקום להילחם בתיקים עד הסוף, סביר להניח שיגיעו תביעות נוספות".

התביעות בתחום זה נשענות על טענה מרכזית: שהפלטפורמות לא רק מאפשרות שימוש ממכר, אלא מתכננות אותו במכוון. תכונות כמו גלילה אינסופית, המשך אוטומטי לסרטון הבא ומנגנוני התראות נתפסות כאמצעים שנועדו לשמור על המשתמש בפלטפורמה כמה שיותר זמן, גם כאשר מדובר בקטינים.

ההסדר של יוטיוב בא על רקע לחץ משפטי וציבורי גובר על חברות הטכנולוגיה הגדולות בנוגע לאחריותן כלפי המשתמשים הצעירים שלהן. בשנים האחרונות הוגשו מאות תביעות ייצוגיות ופרטניות בארצות הברית, שחלקן כבר הסתיימו בפסיקות כבדות נגד הפלטפורמות.

המשפט שיפתח ב-27 ביולי בלוס אנג'לס צפוי לשפוך אור נוסף על האופן שבו בתי המשפט מתייחסים לאחריות פלטפורמות הטכנולוגיה. שלוש חברות - מטא, בייטדאנס וסנאפ - ייאלצו להתמודד עם הטענות בגלוי, מול חבר מושבעים, ללא אפשרות להסתתר מאחורי הסדר סודי.