רגע היסטורי לכדורסל הישראלי: עמנואל שארפ נבחר הלילה בדראפט ה-NBA על ידי סקרמנטו קינגס במקום ה-45, והפך לישראלי העשירי שנבחר בדראפט הנחשק. השחקן האמריקני-ישראלי בן ה-22 סיים ארבע וחצי עונות באוניברסיטת יוסטון, שם הפך לאחד מהשחקנים הבולטים בליגת המכללות.
שארפ הוא בנו של דריק שארפ, שחקן ה-NBA לשעבר שהגיע לישראל לשחק במכבי תל אביב. עמנואל נולד בארץ בתקופה ההיא, ובגיל 15 ייצג את נבחרת ישראל לקדטים באליפות אירופה. אותו ייצוג קבע מראש שאם יבחר לשחק בנבחרת הבוגרת, הוא לא ייחשב כמתאזרח.
בשלוש העונות האחרונות ביוסטון הפך שארפ לשחקן מרכזי, ושיחק לצד אחדים מהבולטים שנבחרו בסיבוב הראשון של הדראפט אתמול, ביניהם קינגסטון פלמינגס וכריס סנאק. הוא שיחק גם לצד ג'מאל שד ואל ג'יי קרייר, ששניהם שחקני NBA בפועל. עמנואל הגיע ארבע פעמים לטורניר המכללות המפורסם, ופעם אחת אף הגיע לגמר הטורניר. בעונה שעברה הגיע עד לרבע הגמר.
שארפ ידוע בעיקר ביכולות הקליעה וההגנה שלו. העונה קלע בממוצע 15.5 נקודות למשחק, והיה אחד המועמדים הסופיים לפרס מגן השני הטוב של העונה. בעונה שעברה נבחר לשחקן המצטיין של גמר ה-Big 12, המחוז בו שיחק קבוצתו.
עד לדראפט, שארפ התאמן בפני 13 קבוצות שונות, ביניהן גולדן סטייט ווריורס, ניו יורק ניקס, ברוקלין נטס, דנבר נאגטס, אינדיאנה פייסרס, וגם סקרמנטו קינגס, הקבוצה שבסוף בחרה בו. כלי התקשורת הכלכליים של הספורט בארצות הברית שלחו אותו בתחזיותיהם למקומות שונים לגמרי, כשחלקם ציפו שייבחר על ידי מיאמי, אחרים על ידי אוקלהומה סיטי, וסקרמנטו בכלל לא הופיעה ברוב התחזיות.
לפני הדראפט נשאלה שאלה נוספת בקרב האוהדים הישראלים: מה יהיה גורלו של נועם יעקב, כדורסלן ישראלי נוסף שנכנס לדראפט כשחקן בינלאומי לאחר עונת שיא בקבוצת אוסטנד. יעקב, שיחגוג השנה יום הולדת 22, התחייב לאוניברסיטת יוטה במקרה שלא יבחר או שהקבוצה שתבחר אותו תחליט לשלוח אותו לעוד שנה במכללות.
הדראפט עצמו התקיים בין רביעי לחמישי, כשהסיבוב השני נפתח בשעות הקטנות של הלילה לפי שעון ישראל. ברחבי ישראל נשארו רבים ערים כדי לראות את ההכרזה על שמו של שארפ, שאיפשר לעצמו את הלחץ לאחר שהתאמן בפני כמעט כל ספקטרום הקבוצות שחיפשו שחקנים בסיבוב השני.
עם הבחירה, שארפ הצטרף לרשימה ההיסטורית של עשרה ישראלים שנבחרו בדראפט ה-NBA מאז הוקמה הליגה. עכשיו כל הזרקורים עוברים לשאלה האם יצליח להשיג מקום קבוע בסגל של סקרמנטו, או שיהיה עליו להוכיח את עצמו בליגות הפיתוח תחילה.
עמנואל שארפ כעת מחכה לדעת מה תהיה תוכנית הפעולה של סקרמנטו קינגס לגביו לקראת העונה הקרובה.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה