ישראלי שוחרר מכלא בקפריסין הטורקית: "איימו להרוג אותי בגלל שאני ישראלי"

ישראל מאיר גוטהולד, ישראלי בן 24 המתגורר בארצות הברית, שוחרר השבוע ממעצר בקפריסין הטורקית לאחר כחודש שבמהלכו ספג אלימות, איומי מוות ובידוד קיצוני. גוטהולד נעצר בשדה התעופה של קפריסין הטורקית כשברשותו מיכל ובו מבחנות מופרות שהיה אמור להעביר למקסיקו במסגרת עבודתו בחברה המתמחה בהעברת מבחנות לצורכי פונדקאות. עם שחרורו, קבעה השופטת כי פעל לחלוטין על פי החוק הבינלאומי.

הכל התחיל כשגוטהולד ניגש לאנשי המכס בשדה התעופה כדי להצהיר על המבחנות, והם גילו שחסר אישור של משרד הבריאות המקומי להוצאתן. "הסברתי להם שהם טועים", הוא משחזר, "הראיתי להם את כל המסמכים הרשמיים, את האישורים הבינלאומיים שמוכיחים שהכל חוקי לחלוטין. אבל כלום לא עזר. הם היו נעולים, פשוט מקובעים על הגרסה שלהם. הם החרימו את הציוד, עצרו אותי וזרקו אותי לתא המעצר". האישור ממשרד הבריאות התקבל יומיים לאחר המעצר, אך לא שינה את מצבו המשפטי. יחד עם גוטהולד נעצרו גם רופא ומנהל מרפאת פוריות מקומית שמסרו לידיו את המבחנות.

אם המעצר המשטרתי הראשוני עוד היה נסבל, הרי שהעברתו לכלא המרכזי של קפריסין הטורקית הפכה לסיוט של ממש. גוטהולד מצא את עצמו בתא צפוף שבו נדחסו 14 אסירים, מוקף בעצורים מאיראן ומסוריה. "התנאים היו מחפירים. האוכל היה נוראי, וחוץ מפירות וירקות לא מסוגלים לגעת בכלום. עברתי שם התעללות פיזית ונפשית קשה", הוא מתאר. האסירים האחרים הטילו עליו "עונשים" משלהם: אסרו עליו לעשן, להתאמן בריצה ואפילו להתפלל. "המלחמה בחוץ רק החמירה את היחס שלהם אליי בפנים. הם איימו על החיים שלי בגלוי. אמרו לי: 'אתה ישראלי, אתה תישאר פה הרבה זמן', והבהירו שיורו להרוג אותי אם אפר את האיסורים שהם קבעו".

האנטישמיות לא הגיעה רק מצד האסירים. גוטהולד מספר שסוהר אחד היה מכה אותו באגרופים ובעיטות לפנים, מקלל ויורק עליו, רק בגלל שהוא ישראלי. פרט נוסף שהתברר: גוטהולד גבר על אסירים ועל סוהרים במשחקי שחמט, דבר שעורר קנאה ותוקפנות. בסופו של דבר הוא החליט להתחיל להפסיד במכוון, והלחץ עליו פחת. בינתיים התפרסמו בתקשורת הטורקית כתבות אנטישמיות שטענו כי מדובר בהברחת עוברים, תוך השוואה מפורשת לתינוקות שישראל הורגת לטענתם בעזה.

ככל שחלפו הימים, החליטו בכלא לפתור את בעיית ביטחונו לא על ידי שחרורו אלא על ידי בידוד. גוטהולד הושלך למשך 11 ימים לתא שהוקם בתוך מסדרון הכלא. "זה היה צינוק של מטר על מטר, ללא שום קשר לעולם החיצון", הוא מתאר. "ירדתי 15 קילוגרמים במהלך החודש הזה. זה היה הסיוט של החיים שלי. זה מסוג המקומות האפלים שאנשים מאבדים בהם כל שביב של תקווה ופשוט מתאבדים. היו לי רגעים קשים מאוד שבהם הייתי בטוח שאני הולך להיקבר שם שנים על דבר שלא עשיתי. כל יום הרגיש כמו שנה שלמה".

המשפחה ניסתה לפעול מהחוץ. עורכת הדין הראשונה שנשכרה התגלתה כחסרת יכולת, לא ניצלה את הכלים המשפטיים העומדים לרשותה ואף סיבכה את מצבו מול הרשויות. המפנה הגיע כשהחברה בה הועסק גוטהולד שכרה עורך דין מקומי, מרט אוגור, שהצליח להוכיח שגוטהולד לא היה עבריין אלא שליח רשמי שפעל תחת הסטנדרטים הבינלאומיים המחמירים ביותר של תחום הרפואה. במקביל שכרה המשפחה את שירותיו של עורך הדין מרדכי ציבין, המתמחה בנושאים בינלאומיים מורכבים הנוגעים לישראלים בחו"ל.

ציבין יצר קשרים עם גורמים במחלקת המדינה האמריקנית, עם חברי קונגרס, עם שגרירות ארצות הברית באנקרה ועם גורם פוליטי בכיר בטורקיה. לצד כל אלה פעל הרב חיים הלל אזימוב, שליח חב"ד לקפריסין הצפונית. ביום שלישי השבוע הורה בית המשפט לשחרר את גוטהולד לאלתר. "השופטת ממש התנצלה על כך שישבתי חודש ימים בגלל אי הבנה על דבר שלא עשיתי", אמר גוטהולד, "היא ציינה שפעלתי לחלוטין לפי החוקים הבינלאומיים". בית המשפט אף קבע שגוטהולד יורשה לשוב לקפריסין הטורקית בכל עת שירצה, ולהעביר את המבחנות בהתאם לתוכניתו המקורית.

בחדרי הכלא חיכה לגוטהולד גם תמיכה רוחנית: משפחתו המורחבת הגיעה לכותל המערבי בשבת שלפני המשפט כדי להתפלל לשחרורו. אחיו יוסי מסר: "הרבה אנשים התפללו לשחרורו. כל מוצאי שבת הגיעו חברים, מכרים וקרובי משפחה שהתפללו לשחרורו. אנחנו במשפחה מודים לכל המעורבים בשחרורו ומודים להקב"ה על כך שהוא שוחרר ללא פגע". לאחר שחרורו הגיע גוטהולד ללרנקה שבקפריסין היוונית, שם ריקד בשמחה בבית חב"ד המקומי. "רק ברגע שחציתי את הגבול הבנתי מה זה חופש אמיתי", אמר.

עורך הדין ציבין מסר הצהרה בה ציין את כל הגורמים שסייעו: הקונסול הראשי של ארצות הברית בניקוסיה, השגריר יהודה קפלון השליח המיוחד של ארצות הברית לניטור ולמאבק באנטישמיות, הרב אהרון קוטלר מליקווד, ועסקנים נוספים מלונדון ומקליבלנד. ציבין הוסיף אזהרה חריפה בנוגע לגיוסי כספים שמתנהלים סביב מקרים כאלה, וטען שחלק ממארגני הקמפיינים שומרים לעצמם 35 עד 48 אחוזים מהסכומים שנאספים.

גוטהולד שוחרר ופיזית אמנם חזר לחופש, אך לפי הדיווחים הטראומה עדיין מלווה אותו, והוא שוקל לתבוע גורמים שאחראים לסבל שנגרם לו.