המלך צ'ארלס לא יחזור לגור בארמון בקינגהאם לאחר השיפוץ

החלטה מטלטלת של המלך צ'ארלס: לאחר שיסתיים שיפוץ בן עשר שנים של ארמון בקינגהאם, הוא לא יחזור לגור בו. הארמון, שסימל במשך כמעט מאתיים שנה את מושב המלוכה הבריטית בלונדון, יהפוך למרכז אירועים רשמי בלבד ולא למקום מגורים.

גורמים מלכותיים בכירים מסרו כי ההחלטה סופית. ארמון בקינגהאם, שהחל לשמש כמקום מגוריהם הראשי של מלכי בריטניה לפני כמעט מאתיים שנה, לא ימלא עוד תפקיד זה כאשר ישוב ולפתוח את שעריו. השיפוץ הנרחב אמור להסתיים בשנה הבאה.

במהלך שנות השיפוץ המתמשכות, המלך צ'ארלס מתגורר באחוזת וינדזור, ולפי הדיווחים, הוא והמלכה מתכוונים להמשיך להתגורר שם גם לאחר השלמת עבודות השיפוץ בארמון. טירת וינדזור, המשמשת גם כאחת מהאחוזות המלכותיות ההיסטוריות החשובות ביותר בבריטניה, תהפוך כך למקום מגוריו המרכזי של המלך.

ארמון בקינגהאם עבר שיפוץ נרחב ויקר שנועד לשדרג את תשתיותיו ולהנגיש אותו לקהל הרחב. הפרויקט, שנמשך כעשר שנים, כלל עבודות על מערכות החשמל, האינסטלציה והתשתיות הבסיסיות של המבנה האיקוני. כעת מתברר שההשקעה הכספית הגדולה לא תלווה בהפיכת הארמון בחזרה למקום מגורים למשפחה המלכותית.

ההחלטה נחשפה במסגרת פרסום החשבונות הכספיים של המלוכה. באותה הזדמנות נחשף גם כי המלך צ'ארלס שילם בשנת 2024-2025 סכום של 12.9 מיליון ליש"ט במסים. הנתון הכספי שפורסם ממחיש את היקף ההון המלכותי, ואת התחייבות המוסד המלכותי לשקיפות פיסקלית.

ההחלטה לנטוש את ארמון בקינגהאם כבית מגורים מרכזי מהווה שינוי היסטורי של ממש. מאז המלכה ויקטוריה, שהפכה את הארמון למקום המגורים הרשמי הראשי של המלכות הבריטית בלונדון, שירת הארמון בתפקיד זה ברציפות. אף מלך או מלכה בריטיים לא ויתרו עליו בצורה רשמית כזו.

עם זאת, ארמון בקינגהאם לא ייסגר לציבור. על פי הדיווחים, הוא ישמש כמרכז לאירועים רשמיים, אירוחים דיפלומטיים וטקסים ממלכתיים. מעמדו כסמל המלוכה הבריטית בעיני העולם צפוי להישמר, גם אם הוא לא ישמש עוד כבית.

ההחלטה צפויה להעמיק את הדיון בבריטניה על עתיד המוסד המלכותי ועל האופן שבו המלך צ'ארלס מעצב מחדש את פניו. מאז עלייתו לכס המלכות, הצטיין צ'ארלס בנטייה לכלכלה יותר מודרנית ופחות מפוארת של מסורות המלוכה, ועזיבת הארמון המפורסם בעולם מתיישבת עם קו זה.