תמונות לוויין חושפות: איראן גרמה לנזק של מיליארדים בבסיס האמריקאי בבחריין

תמונות לוויין שפורסמו הלילה חושפות לראשונה את היקף הנזק האמיתי שגרמה איראן לבסיס הימי האמריקאי בבחריין במהלך המלחמה בין סוף פברואר ליוני. הנזק גדול בהרבה ממה שהפנטגון מסר לציבור, וכולל השבתת מפקדת הצי החמישי, הרס מתקני תקשורת לוויינית, מחסנים ומבני מגורים. עלות שיקום המבנים הפיזיים בלבד מוערכת בכ-400 מיליון דולר, אך מומחים מציינים שהמחיר הכולל צפוי להיות גבוה בהרבה.

הבסיס בבחריין, הנמצא פחות מ-240 קילומטר מהחוף הדרומי של איראן, הוא העוגן המרכזי של הכוח הימי האמריקאי במזרח התיכון. הוא מארח כל סוג של ספינה בצי האמריקאי, ומילא תפקיד קריטי בהתמודדות עם הברחות נשק איראניות, הצבת מוקשים והגנה מפני תקיפות מכליות. הבסיס הוא גם הבסיס היחיד במזרח התיכון שבו משפחות אנשי הצבא יכולות לגור, וכולל מסעדות, בית ספר ומגרש ספורט.

הניתוח החזותי המפורט חושף פגיעות קשות בכל רחבי הבסיס. מפקדת הצי החמישי נפגעה ואינה שמישה עוד, ועלות שיקומה לבדה מוערכת בכ-200 מיליון דולר. בנוסף נהרס מבנה האימונים של כוחות הביטחון, ניזוק מחסן ניהול מצבי החירום שמאכלס אמבולנסים, נפגעו מכל של מי מתוקים, חדר האוכל המרכזי, מגורים ל-450 אנשי צוות ומתחמי מחסנים. עלות השיקום של כלל האתרים הללו, על פי מודל תמחור רשמי של משרד ההגנה, עומדת על כ-386 מיליון דולר. אבל החישוב הזה אינו כולל פינוי הריסות, מיגון מבנים או הציוד הטכנולוגי היקר שנמצא בתוכם. דוח של המכון למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים מעריך את נזקי הבסיסים האמריקאיים בכל האזור בטווח של 2.2 עד 5.1 מיליארד דולר.

הפנטגון לא הודה בפומבי בהיקף הנזקים. דובר פיקוד המרכז של ארה"ב, הקפטן טים הוקינס, מסר כי איש לא נהרג בבסיס וכי התקיפות לא פגעו באופן משמעותי בפעילות. "במהלך המלחמה תעדפנו הגנה על בני אדם על פני מבנים, והאסטרטגיה הזאת עבדה. איראן שיגרה יותר מ-8,000 טילים וכטב"מים ורק שתי פגיעות גרמו לנפגעים", אמר הוקינס. הוא הוסיף כי ארה"ב תקפה יותר מ-13,500 מטרות איראניות, וגרמה לאיראן נזק גדול בהרבה ממה שספגה.

אבל בקונגרס כועסים. כשנשאל שר ההגנה פיט הגסת' בשימוע בגבעת הקפיטול על עלויות ההרס, השיב: "מהו המחיר של השגת נשק גרעיני על ידי איראן?" משרד התקציב של הפנטגון אישר כי האומדן הנוכחי של עלויות המלחמה, העומד על כ-29 מיליארד דולר, אינו כולל את שיקום הבסיסים. ממשל טראמפ לחץ בעבר על חברות לוויין להגביל גישה לתמונות המציגות הרס לנכסים אמריקאיים באזור.

מקנזי איגלן, שעומדת בראש הוועדה הלאומית לעתיד הצי שהוקמה על ידי הקונגרס, אמרה כי "הפגיעות חשפו נקודות תורפה מקצה לקצה" בבסיס שהוקם הרבה לפני שאיראן רכשה את יכולות הטילים והכטב"מים המדויקים שיש לה כיום. סגן-אדמירל בדימוס ג'ון מילר, שפיקד בעבר על כוחות הצי האמריקאי במזרח התיכון, הוסיף: "אנחנו נמצאים שם כבר יותר מ-50 שנה, והבסיס התפתח בצורה שבה הוא התפתח. אני חושב שיש כמה דברים שהיינו עושים אחרת".

הנזק בבחריין אינו עומד לבדו. לפחות 20 מתקנים אמריקאיים נוספים נפגעו ברחבי המזרח התיכון, בהם בסיסי חיל האוויר עלי אל-סאלם בכוויית, אל-דאפרה באיחוד האמירויות ופרינס סולטן בסעודיה. היקף הנזקים הכולל מאלץ את וושינגטון לבצע הערכה מקיפה מחדש של כל פריסתה הצבאית באזור.

לפי גורמים אמריקאיים המעורים בפרטים, הפנטגון בוחן כעת כמה חלופות. בין האפשרויות: צמצום הנוכחות בכוויית ובסעודיה, העברת יכולות צבאיות מערבה והרחק מטווח הטילים האיראניים, הקמת מרכזי פיקוד ושליטה תת-קרקעיים, ואי-שיקום חלק מהמבנים שנפגעו. אחת האפשרויות שנשקלות היא העברת יכולות אמריקאיות לישראל.

בהקשר זה, מזכיר המדינה מרקו רוביו נפגש אתמול בבחריין עם שרי החוץ של מדינות מועצת שיתוף הפעולה של המפרץ. בהודעה המשותפת שפורסמה לאחר הפגישה אישרו הצדדים "את חיזוק השותפות האסטרטגית ואת הגברת התיאום", והדגישו את "הצורך לשמור על תנופת המשא ומתן לסיום התקיפות ולמניעת פיתוח נשק גרעיני על ידי איראן".

ההחלטה על עתיד הבסיס בבחריין ועל מיקומם של הכוחות האמריקאיים במזרח התיכון צפויה להתגבש בחודשים הקרובים. הפנטגון טרם פרסם תוכנית רשמית, ומגורמי הקונגרס נמסר כי הלחץ לקבל תמונה מלאה על עלויות הנזקים הולך וגובר.