לפני שנבחרת גרמניה ירדה מהמגרש עם הפסד מביך 2:1 לאקוואדור, כבר התנהל בתוך חדר ההלבשה ויכוח חריף על מי בכלל צריך לעמוד בשער. על פי דיווחים גרמניים, מספר שחקנים בנבחרת ביקשו מהמאמן יוליאן נאגלסמן להוציא את מנואל נוייר מההרכב ולתת את מקומו לאוליבר באומן, זאת כהוקרה על תרומתו בשלב המוקדמות. נאגלסמן סירב. נוייר שיחק. גרמניה הפסידה.
הבסיס לדרישה היה פשוט: גרמניה כבר הבטיחה את המקום הראשון בבית לפני המשחק מול אקוואדור, אחרי ניצחונות על קוראסאו וחוף השנהב. המשחק האחרון בשלב הבתים היה חסר משמעות טבלאית מבחינתה, ולכן חלק מהשחקנים סברו כי הגיע הזמן לתת לבאומן, בן ה-36, את הופעת הבכורה שלו במונדיאל. לפי הדיווחים, הנושא עלה לדיון בתוך חדר ההלבשה בימים שלפני המשחק.
גם מאטס הומלס, אלוף העולם עם נוייר ב-2014, הצטרף לקריאות. "אני הייתי נותן את המשחק לאוליבר באומן", אמר כפרשן. "כפרס על הדרך שבה התמודד עם המצב, ומי שהיה השוער הראשון של גרמניה בשנים האחרונות - מגיעה לו הופעה במונדיאל". באומן עצמו הודה לפני הטורניר כי אובדן מקומו בהרכב היה קשה. "בהתחלה זה היה קשה מאוד. זה לא הרגיש טוב בכלל, אבל מיד הבנתי שאמשיך להיות שם עבור הנבחרת".
נאגלסמן בחר לשמור על נוייר. במסיבת העיתונאים לפני המשחק הסביר: "אני מבין לחלוטין את הצד האנושי. אם היינו מסתכלים רק על זה, ההחלטה הייתה ברורה. אבל אנחנו חייבים להסתכל על התמונה הרחבה. אלו לא תמיד החלטות נעימות, אבל צריך לקבל אותן". נוייר פתח. ובשלב מסוים, הכדור עבר אותו.
המשחק עצמו החל טוב לגרמניה. לירוי סאנה כבש כבר בדקה השנייה והעלה את הנבחרת ליתרון מוקדם. אלא שגם אותו שער שנוי במחלוקת: לפני שהכדור הגיע לסאנה, רגל גבוהה של אלכסנדר פאבלוביץ' פגעה בראשו של שחקן אקוואדורי. השופטת האמריקנית טורי פנסו בחרה לאשר את השער. מומחה השיפוט של "בילד", מנואל גראפה, לא חסך מילים: "הייתה עבירה ברורה. ההחלטה לאשר את השער היא בדיחה".
אקוואדור לא נשברה. נילסון אנגולו השווה בדקה התשיעית, וגונסאלו פלאטה קבע את תוצאת המשחק בדקה ה-78, אחרי שגרמניה הורידה הילוכים. נוייר, שספג ביקורת גם על השער השני לאחר שפלאטה הקדים אותו לכדור ברחבת החמש, יצא נפגע מהמשחק. "בילד" ציין כי בכל שלושת משחקי שלב הבתים, נוייר בן ה-40 ספג שער כבר מהבעיטה הראשונה שהגיעה למסגרת.
הביקורת לא נחתה רק על השוער. "ההתקפה לא מתניעה", כתבה "בילד". "פלוריאן וירץ וג'מאל מוסיאלה לא מלהיבים. אף אחד מכוכבי הנבחרת לא באמת משכנע". הקפטן יושוע קימיך לא ניסה להסתיר את האכזבה: "מה שהכי מרגיז אותי זה שהייתה תחושה שהיריבה רצתה לנצח יותר מאיתנו. הרגישו שאקוואדור הייתה חייבת את המשחק, והיום היא בהחלט רצתה את זה יותר מאיתנו". דניז אונדב הוסיף: "אקוודור הייתה יותר אגרסיבית וחדה מאיתנו. זה משהו שנצטרך ללמוד ממנו".
נאגלסמן ניסה להגן על שחקניו. "הבחורים לא נתנו פול גז? כמובן שביצענו חילופים אחרים ממה שהיינו מבצעים אם היינו חייבים עוד שער, אבל אני לא יכול להגיד על אף שחקן שהוא לא נתן גז. זה פופוליסטי". נוייר תמך בגרסה הזו: "הלחץ היה על האקוואדורים. אנחנו כבר הבטחנו מראש את ראשות הבית. לא הראינו את היכולת הכי טובה שלנו, אבל אני לא יכול להאשים אף אחד שהוא לא נתן את הכל".
בצד השני של המגרש, מאמן אקוואדור סבסטיאן בקאצ'סה לא הצליח לעצור את עצמו בסיום. הארגנטינאי טיפס ליציע, רץ לעבר משפחתו והתחבק איתם בדמעות, ימים ספורים בלבד אחרי שהבטיח בפומבי שיתפטר אם נבחרתו לא תעפיל. "אני חושב עכשיו על 19 מיליון האקוואדורים שחוגגים, מתחבקים, שותים בירה ונהנים מהניצחון ההיסטורי הזה", אמר בהתרגשות. "אבא שלי כבר לא איתנו, אבל אני בטוח שהוא צופה בנו מלמעלה".
הדרך של בקאצ'סה לאותו רגע לא הייתה פשוטה. הוא הכניס את אקוודור למונדיאל אחרי שהנבחרת ספגה הפחתת שלוש נקודות בעקבות פרשת שחקן שהתברר כבן למדינה אחרת, עשה 19 משחקים ברצף ללא הפסד לפני הטורניר, ואז ספגה הנבחרת הפסד דרמטי בדקה האחרונה מחוף השנהב ותיקו מאופס מול קורסאו. הקהל האקוודורי ליווה את הקראת שמו בביוז ביציעים בניו ג'רזי, ולפני המשחק ב-24 שעות הצהיר בפומבי: "אם אני לא מנצח, אני הולך הביתה". לא הצהרת מאמן עייף. הצהרת איש שיודע שזה אחרון.
גרמניה תפגוש בשלב 32 האחרונות אחת הנבחרות שסיימו במקום השלישי מבתים א' עד ו', למעט בית ה' שבו שיחקה. המשחק ייערך בבוסטון ביום שני ב-23:30 שעון ישראל. השאלה הפתוחה - האם נוייר ימשיך לעמוד בשער, ואם כן, האם הנבחרת שמצטיירת כרחוקה מהביצועים שלה ב-2014 תצליח לשרוד את הנוקאאוט - תקבל תשובה בקרוב.
גרמניה בדרך לשלב הנוקאאוט עם סימני שאלה גדולים על ההרכב, על נוייר ועל היכולת להגיע רחוק בטורניר.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה