קניקובסקי חושף: כמעט פרשתי מנבחרת ישראל בגלל אירועים מאחורי הקלעים

גבי קניקובסקי לא הרבה להתראיין מאז שעזב את מכבי תל אביב לפני כשנה. בסוף השבוע האחרון הוא שבר את השתיקה בראיון לעלון הדתי-לאומי "הדור", ומה שיצא ממנו היה חמר נפץ: הקשר של פרנצווארוש חשף שחשב ברצינות לפרוש מנבחרת ישראל, תיאר מתיחויות קשות מאחורי הקלעים ואמר בפה מלא שרק דברי אחיו מנעו ממנו לזרוק את המדים הלאומיים.

"היו לי כמה אירועים לא נעימים שלא נפרט מאחורי הקלעים בנבחרת", אמר קניקובסקי. "הייתה מתיחות, וחשבתי כבר לפרוש מהמדים הלאומיים. אני לא אשכח שאח שלי אמר לי: אתה לא משחק שם בשביל עצמך. אתה משחק בשביל המדינה שלך ובשביל החברים שלך שנפלו". הוא לא פירט אילו אירועים היו אלה, אבל הדברים נאמרו בבירור ובלי להתנצל.

קניקובסקי חזר לנבחרת לאחרונה אחרי שהמאמן שרן בן שמעון לא זימן אותו לסגל כמעט שנה שלמה. בדיעבד, הוא מסביר איך הוא תופס היום את ההופעות שלו בכחול-לבן. "זה אולי יישמע ציני, אבל היום כשאני לובש את המדים של הנבחרת אני מרגיש שזה המילואים שלי", אמר. לגבי הדרך שבה הנבחרת צריכה לשחק אם היא רוצה להגיע לטורניר גדול, הוא חד: "חייבים לבוא צנועים יותר, ולא לשחק בשביל שחקן מסוים או כדי לקדם קריירה אישית, אלא למען הנבחרת והדגל. אתה רואה במונדיאל נבחרת קטנה כמו כף ורדה נותנת הכול על הדשא ונלחמת ביחד בלי כוכבים על המגרש. זה בדיוק מה שחסר לנו".

העונה הראשונה שלו בהונגריה הסתיימה עם זכייה בגביע המקומי והגעה לשמינית גמר הליגה האירופית. מספרית הוא רשם 8 שערים וחמישה בישולים בכל המסגרות. אליפות הליגה החמיצה - פרנצווארוש איבדה אותה לגיור. "אני גאה בעונה שלי", אמר. "אמנם לא לקחנו אליפות, אבל זכינו בגביע והגענו לשמינית גמר הליגה האירופית, ונתתי עונה טובה". בשנתיים הקרובות הוא עוד קשור לקבוצה, והוא הבהיר שחזרה לישראל לא על הפרק. "לא יצאתי לחו"ל כדי לסמן וי. אני מכוון גבוה יותר, לליגות הכי בכירות".

החיים בהונגריה לא פשוטים. קניקובסקי מתאר בדידות אמיתית. "להיות רחוק מהמשפחה והחברים מביא הרבה רגעים של בדידות. לפעמים אני יושב בשישי בבית מלון באיזה חור לפני משחק, עושה קבלת שבת לבד ואומר לעצמי: מה אני עושה פה?". אבל הוא גם יודע למה הוא עושה את זה. "אני ואשתי מקריבים פה הרבה, וזה דוחף אותי לתת הכול על הדשא, להוכיח שאני לא פה סתם".

שמירת השבת לצד קריירת כדורגל מקצוענית היא לא דבר פשוט, וקניקובסקי כבר מתמודד עם זה מגיל 13. "לא הצטרפתי למשחקי החוץ של הקבוצה בגיל צעיר מאוד בגלל השבת", סיפר. "במשחקי בית הייתי יוצא עם אבא שלי מוקדם, מתפללים במניין ב-6:00 בבוקר ומשם הולכים חצי שעה ברגל לאצטדיון". בגיל 16 הוא עזב כמעט כל שישי את המשפחה ונסע לישון במוטלים כדי לא לוותר לא על האמונה ולא על הכדורגל. מכבי תל אביב הציעה לו חוזה שכלל מעטפת הסעות ולינה שפתרה את הבעיה.

גם על ההצעות שהגיעו ולא יצאו לפועל הוא מדבר. "בקיץ הקודם היו גישושים מקבוצות בליגות בכירות יותר, אבל חלק מהדברים נפלו בגלל שהאוהדים מחו והפעילו לחץ לא להביא שחקן ישראלי". לגבי ההונגרים עצמם, הוא לא חווה גזענות. "בכלל לא. אפילו לא מאוהדים של קבוצות יריבות. כולם קיבלו אותי בצורה מדהימה, וזאת הייתה אחת הסיבות שהגעתי דווקא לפה".

בצד חדשות קניקובסקי, עולם הספורט הישראלי נפרד באחרונה מדמות אחרת שהייתה אמורה לעשות דרך גדולה. נמרוד טישמן, כדורסלן שבגיל צעיר נחשב לאחת ההבטחות הגדולות ביותר בכדורסל הישראלי, פרש מהמשחק בגיל 35 בשקט ובצנעה. רכז בגובה 1.97 מטר שהוביל נבחרות נוער, לקח אליפויות ואימן בקבוצה הבוגרת של מכבי תל אביב עוד בגיל צעיר, הגיע בסוף הדרך לליגת העל - אבל הרחק מהמקומות שחלם עליהם. "מהר מאוד ציפו ממני ומהר מאוד התאכזבו ממני", אמר טישמן בפתיחות מלאה.

טישמן לא מחפש תירוצים. "אני מודע לציפיות שהיו ממני. היו לי חלומות גדולים שלא הצלחתי לממש. היו הרבה מכשולים, חוסר מזל, פציעות - והיה גם את החלק קשור אליי. חשבתי שהייתי צריך להיות סבלני יותר עם עצמי. כבר בגיל צעיר אמרו עליי שאני פספוס". את פרק הסיום לקריירה בחר לעשות באליצור גבעתיים, בליגה השלישית, אחרי שנה שלמה של שיקום מפציעת גב. הוא אומר שרצה פרק סיום מכובד על המגרש ועמד על כך בעקשנות. כעת הוא מכוון לקריירת אימון, עם חלום להגיע ביורוליג.