ארה"ב ואיראן עצרו את האש במצר הורמוז ויפגשו בקטאר ביום שלישי

תכנית המשא ומתן בין וושינגטון לטהרן קרסה תוך ימים. שיחות שהיו אמורות להתקיים בסוף השבוע בשוויץ בוטלו לחלוטין בשל חידוש הלחימה במצר הורמוז, אך הערב (ראשון) הגיעה הבשורה שמנעה את ההידרדרות המלאה: ארצות הברית ואיראן הסכימו להפסיק את התקיפות ולהיפגש ביום שלישי בדוחא, בירת קטאר. כך מסרו שני בכירים אמריקאים.

גורם אמריקאי בכיר ציין כי השיחות בדוחא יתמקדו בפתרון המשבר במצר הורמוז, ולא בתוכנית הגרעין של איראן כפי שתוכנן מלכתחילה. הנושא שהיה אמור להיות השלב השני של ההסכם ירד לעת עתה מסדר היום. ניק סטיוארט, ראש הצוות הטכני של ארצות הברית, צפוי להוביל את הפגישה.

"החלטנו להפסיק את כל הפעילות הקינטית," אמר בכיר אמריקאי, בעוד בכיר שני אישר את הפגישה המתוכננת וציין כי "כלי השיט יכולים לנוע בחופשיות" במצר כבר כעת. השיחות הטכניות הצפויות ביום שלישי מוגדרות כשיחות על יישום מזכר ההבנות שנחתם בין שתי המדינות, ואמורות לטפל בפרשנויות הסותרות שהציתו מחדש את הלחימה.

אלא שאיראן הודיעה רשמית כי לא תשתתף בשיחות הטכניות, וזאת בשל המתקפות האחרונות באזור ותנאים שלפי טהרן לא מולאו. ההודעה נמסרה לטלוויזיה הממלכתית האיראנית, ולא ברור בשלב זה האם מדובר בדחייה זמנית או בביטול מוחלט. בניגוד לכך, בכיר בממשל האמריקני מבהיר בצורה חדה: "שום דבר לא בוטל", והגורם הוסיף כי ערוצי התיאום שהוקמו בעקבות פסגת אגם לוצרן כבר פועלים באופן מלא - ערוצים שנועדו לאפשר תקשורת שוטפת ולמנוע אירועים שעלולים לסלם את המצב בשטח.

אלא שהתמונה אינה חד-משמעית. מהדי פאזאאלי, חבר בגוף שמטפל בפרסום יצירות המנהיג העליון של איראן, הסביר בפני הטלוויזיה המדינתית כי "אחת הסיבות היא בדיקת הגישה לכספים המוקפאים - אם אין גישה, אזי תנאי זה לא קוים". פרט מטריד נוסף: "הקו החם" שנועד לשמש ערוץ תקשורת ישיר בין הצבא האמריקני לבין משמרות המהפכה בנוגע למצר הורמוז לא היה פעיל נכון לסוף השבוע, כלומר הכלים למניעת תקלות ואי-הבנות בשטח עוד לא הוקמו כנדרש.

הרקע הרחב יותר: על פי מזכר ההבנות שסיים את הלחימה בין שתי המדינות, איראן התחייבה לאפשר מעבר בטוח של ספינות מסחריות במצר הורמוז, ובתמורה הסירה ארצות הברית את המצור שהטילה על נמלי איראן. אחד הסעיפים הסכים גם על הקמת קו חם בין הצדדים לתיאום תנועת כלי השיט - אך כאמור, המנגנון טרם נכנס לפעולה.

ההסלמה שהובילה לביטול שוויץ ולגלגול השיחות לדוחא התחילה בויכוח שורשי על פרשנות מזכר ההבנות שנחתם לפני שבועיים בלבד. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י הצהיר בפה מלא כי ניהול התנועה במצר הורמוז נתון לאיראן בלעדית. "לאף מדינה או גוף אחר אין אחריות או סמכות בעניין זה", אמר לפי התקשורת הממלכתית בטהרן. ארצות הברית דחתה את הפרשנות מכל וכל, וטענה כי ההסכם לא מעניק לאיראן שליטה על נתיב ימי בינלאומי.

הסיפור שאיש לא רצה להודות בו: האיראנים רצו שכל ספינה תעבור דווקא במסלול הצמוד לחופיה, שם ניתן לפקח עליה ולבסס שליטה. ארצות הברית ועומאן, לעומת זאת, פתחו נתיב חלופי בצד העומאני של המצר, ועודדו ספינות לעבור בו. לפי גורם המעורה בפרטים, מדי לילה שיגרה איראן לפחות שישה כטב"מים לעבר ספינות במצר, שחלקם יורטו על ידי הצבא האמריקאי. ביום שישי הצליחה לראשונה תקיפה אחת לפגוע.

הכטב"ם האיראני פגע במכלית הנפט "קיקו", הנושאת דגל פנמה, בעת שחצתה את מצר הורמוז. על סיפון המכלית יותר משני מיליון חביות נפט גולמי. בנוסף, ספינת סחר נוספת שעברה סמוך לחופי עומאן דיווחה על תקיפה - המכלית ניזוקה, אך אנשי הצוות לא נפגעו. פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית הגיב בלילה שישי ובלילה שבת בתקיפה של עשרה יעדים צבאיים באיראן, בהם מערכות תקשורת, אתרי מכ"ם, סוללות הגנה אווירית, מתקני כטב"מים ותשתיות להנחת מוקשים ימיים. בפיקוד המרכז מסרו: "נתנו לאיראן את ההזדמנות לכבד את הסכם הפסקת האש, אך היא בחרה שלא לעשות זאת".

איראן לא נשארה חייבת. משמרות המהפכה שיגרו טילים וכטב"מים לעבר בסיס חיל האוויר עלי א-סאלם בכווית ומפקדת הצי החמישי האמריקאי בבחריין. בבחריין הופעלו אזעקות, בכווית הוכרז כי מערכות ההגנה האווירית מתמודדות עם "מטרות עוינות", ושני טילים בליסטיים יורטו. בחריין גינתה את התקיפות בחריפות וקראה למועצת הביטחון של האו"ם להתערב. בנוסף, הערב דיווח משרד הפנים הקטארי כי אזרח קטארי נהרג מרסיסים שנגרמו מהפעולות הצבאיות באזור, לאחר שאבד הקשר עם כלי שיט שנשא אותו.

טראמפ ירה גם הוא את הגדול ביותר. ברשת החברתית שלו כתב: "לאיראן ניתנה הזדמנות לכבד את הסכם הפסקת האש, אך עלולה להגיע נקודה שבה לא נוכל עוד לגלות סובלנות וניאלץ לסיים את העבודה שהתחלנו בהצלחה רבה מבחינה צבאית. אם זה יקרה, הרפובליקה האסלאמית של איראן לא תהיה קיימת עוד". שגריר ארצות הברית באו"ם מייק וולץ הוסיף: "אם המשטר האיראני חושב שהנשיא טראמפ יעמוד מן הצד בזמן שאיראן ממשיכה לתקוף את הנתיבים הבינלאומיים - הוא טועה לחלוטין".

מנגד, בטהרן לא שתקו. מקור איראני מסר לעיתון הקטארי אל-ערבי אל-ג'דיד: "אנו בוחנים השעיה של השיחות הטכניות עם הצד האמריקאי ואי השתתפות בהן, אלא אם ייפסקו ההפרות". בינתיים בכיר בפרלמנט האיראני, אברהים רזאי, הכריז: "מצר הורמוז לא יחזור למצבו הקודם. לאחרים אין ברירה אלא להיכנע לתכתיבים של איראן במים האלה". ואולם, אחמד וחידי, מפקד משמרות המהפכה, הכריז הלילה כי בשלב זה אינו מעוניין להפיל את מזכר ההבנות שנחתם לפני כשבועיים. בפנים הבית האיראני עצמו נרשם סדק: בכירים במשמרות המהפכה מבקרים את מנהלי המשא ומתן, ראש הפרלמנט קאליבאף ושר החוץ עראקצ'י, בטענה שהאמריקאים "עבדו עליהם" ואיראן העניקה ויתורים מבלי לקבל תמורה ממשית.

הנזק לא רק דיפלומטי. לפחות 20 אתרים צבאיים אמריקאיים נפגעו בסבב המתקפות האיראניות, ובראשם בסיס הצי בבחריין - הבסיס הימי הקבוע היחיד של ארצות הברית במזרח התיכון. שיקום המבנים שניזוקו שם בלבד עשוי לעלות כ-400 מיליון דולר, לפי הערכות שפורסמו. הפנטגון מעריך כי העלות הכוללת של המלחמה הגיעה כבר לכ-40 מיליארד דולר. על רקע זה, הצבא האמריקאי בוחן ברצינות שינוי פריסת כוחותיו במזרח התיכון, כולל אפשרות להעברת חלק מהמערכים לישראל.

מצר הורמוז הוא אחד מצווארי הבקבוק הימיים הקריטיים ביותר עבור אספקת הנפט העולמית. כשליש מסחר הנפט הגלובלי עובר דרכו. כל הסלמה באזור משפיעה ישירות על מחירי האנרגיה ועל היציבות הכלכלית הבינלאומית.

הפגישה בדוחא ביום שלישי נראית בינתיים כרפסודת ההצלה האחרונה לכל ההסכם. לשני הצדדים יש אינטרס ברור שלא להתדרדר - איראן זקוקה לכסף באופן מיידי, וטראמפ אינו מעוניין במשבר חדש לקראת חגיגות 250 השנים לעצמאות ארצות הברית ב-4 ביולי. ואולם אם לא תושג הבנה על כללי השיט במצר הורמוז, ייתכן שגם הדיון על הגרעין האיראני, שהיה אמור להיות השלב הבא, יישאר על הנייר.

הצדדים מדברים שוב, אך השאלה האמיתית טרם קיבלה תשובה: מי שולט בהורמוז.