ראש עיריית ניו יורק: "לא יכול לתמוך בישראל כמדינה יהודית"

ראש עיריית ניו יורק, זוהרן ממדאני, חזר ופרץ מחדש את הגבולות בראיון לרשת ABC ששודר היום, ראשון. ממדאני הצהיר מפורשות כי אינו יכול לתמוך בישראל כמדינה יהודית, ומיקם את עצמו בעימות חזיתי עם הדיפלומטיה הישראלית ועם מרכז הקהילה היהודית בעיר הגדולה בארצות הברית.

"אמרתי שוב ושוב שאני תומך במדינת ישראל כמדינה שמעניקה זכויות שוות לכל אזרחיה. לדעתי, כל מדינה שמעניקה עדיפות לדת אחת על פני אחרת היא מדינה שאני לא יכול לומר שאני תומך בה", אמר ממדאני. הוא הבהיר כי עמדתו חלה באותה מידה על ישראל, על ערב הסעודית ועל כל מדינה אחרת. "הרבה מזה נובע מהאמונה הבסיסית שלי שלפיה כולנו צריכים להיחשב שווים, ללא קשר לדת שלנו", הוסיף.

הקונסול הכללי של ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, הגיב בחריפות יוצאת דופן. "אף אחד לא צריך את ההכרה שלך בישראל. אם היית יודע קצת היסטוריה, במקום להסית ולהפיץ שנאה כל היום, היית יודע שבמגילת העצמאות של מדינת היהודים הובטח שיווין מלא לכל אזרחיה - וזהו המצב מיום הקמתנו", כתב אקוניס. הוא לא הסתפק בכך והוסיף אזהרה מפורשת: "הזינוק באנטישמיות בארה"ב בכלל, ובניו יורק בפרט, הוא תוצאה של בורות וחוסר ידע, משולב עם שנאה בסיסית לעם היהודי. אני מזהיר שוב שמילות ההסתה של ממדאני יגמרו במעשים גרועים מאוד ואלימים נגד קהילות יהודיות בעיר והישראלים אשר מתגוררים בה".

גם שגריר ישראל באו"ם, דני דנון, צירף את קולו לגל הביקורת. בפוסט שפרסם, שרטט דנון תמונה רחבה יותר של התבטאויות ממדאני לאורך זמן: "לאחרונה השתמש ממדאני בשפה אנטישמית בוטה נגד אייפא"ק, הביע צער על חיסול מחבל חמאס, וכעת אומר שאינו תומך בישראל כמדינה יהודית. כשמחברים את כל הנקודות, קל מאוד להבין במי ראש עיריית ניו יורק כן תומך", כתב השגריר. דנון הוסיף כי דבריו של ממדאני מערערים את זכותה של ישראל להתקיים וחושפים, לדבריו, את עמדותיו האמיתיות.

בחלק אחר של הראיון, הרחיב ממדאני את הביקורת גם על היקף הסיוע הצבאי האמריקאי לישראל. "ראינו דמוקרטים מגיעים בהמוניהם במחוזות ברחבי העיר הזו כדי להבהיר שנמאס להם מעשרות מיליארדי דולרים שיוצאים מכספי המיסים שלנו כדי להפר את החוק הבין-לאומי, כדי להרוג אלפי אזרחים", אמר. ממדאני גם טען כי "יותר מאלף פלסטינים נהרגו בהפסקת האש הזו", ותבע מהמפלגה הדמוקרטית "פוליטיקה של מצפון ושל בהירות".

בנושא האנטישמיות, ממדאני בחר לגנות אותה במפורש תוך כדי שמירה על עמדתו הביקורתית כלפי ישראל. "ראינו את האנטישמיות עולה בעיר הזו. ניו-יורקרים יהודים מהווים מיעוט מאוכלוסיית העיר, ובכל זאת ממשיכים להוות רוב מפשעי השנאה שבוצעו בעיר. זה בלתי קביל, זה משהו שצריך להילחם בו ולעקור אותו מכל אחד מחמשת הרובעים", אמר ראש העיר. הגישה הזו, שמנסה להפריד בין ביקורת על ישראל לבין אנטישמיות, היא בדיוק מה שמקים נגדו את הקונסול ואת השגריר הישראלי.

הדיווחים על הראיון מגיעים על רקע שבוע סוער במיוחד עבור ממדאני. לפני שבוע כינה את שדולת אייפא"ק "מפלצות" באירוע שבו נכח גם הסנאטור ברני סנדרס. בד בבד, מועמדים שממדאני תמך בהם רשמו ניצחונות בפריימריז לקונגרס בניו יורק, מה שמחזק את מעמדו כדמות מפתח בכנף השמאלית של המפלגה הדמוקרטית.

גם בניו יורק עצמה הועלה שמו של ממדאני לאש ביקורת פוליטית חריפה. המועמד הרפובליקני למושל המדינה, ברוס בלייקמן, תקף אותו ישירות ואמר: "לזוהראן ממדאני אין שום אמינות. הוא קנאי, אנטישמי ואנטי-אמריקאי". בלייקמן הזכיר כי ממדאני סירב להשתתף במצעד התמיכה בישראל, כינה את אנשי אייפא"ק "מפלצות" וביטל ארוחת בוקר לציון יום פורטו ריקו.

העימות סביב ממדאני מצטרף למגמה רחבה יותר של הסלמה בשיח הפנים-דמוקרטי על יחסי ארצות הברית עם ישראל. לאחר הראיון, המתחים בין ממדאני לבין הדיפלומטיה הישראלית צפויים להמשיך להסלים, בפרט על רקע מסעו הפוליטי שמיצב אותו כאחת הדמויות הבולטות בכנף הביקורתית כלפי ישראל בתוך המפלגה הדמוקרטית.