אחד מהמחוות הפילנתרופיות הקבועות והגדולות בהיסטוריה של הון פרטי קופאת במקום. וורן באפט, אחד מהאנשים העשירים בעולם, הפסיק בשנת 2023 את תרומתו החצי-שנתית הקבועה לקרן גייטס, הקרן הפרטית הגדולה והעשירה בעולם - וזאת על רקע בדיקה מחודשת של קשרי הקרן עם ג'פרי אפשטיין, עבריין המין שמת בכלא ב-2019 בנסיבות שנויות במחלוקת.
הדיווח התפרסם לראשונה בעיתון הוול סטריט ג'ורנל וגרם לגלי הדף בעולם הפיננסי והפילנתרופי. באפט, שנחשב לאחד מגדולי המשקיעים בהיסטוריה ולדמות מוסרית מכובדת בעולם העסקים, הפסיק את התרומה באופן יזום ומכוון, בעוד הבדיקה נמשכת. לא נמסר מתי הבדיקה צפויה להסתיים.
קרן גייטס, שייסד ביל גייטס לשעבר מנכ"ל מיקרוסופט, נחשבת לכוח פילנתרופי עצום בתחומי הבריאות העולמית, החינוך ומאבק בעוני. באפט תרם לאורך השנים עשרות מיליארדי דולרים לקרן זו, וסירובו לשלם את התרומה החצי-שנתית הקבועה מהווה פגיעה מוסרית וסמלית - גם אם הקרן מסרה כי היא ממשיכה לפעול ולקדם את יוזמותיה עם משאבים אחרים שברשותה.
הקשר בין קרן גייטס לאפשטיין היה ידוע חלקית מהעבר. ביל גייטס נפגש עם אפשטיין מספר פעמים בין השנים 2011 ל-2013, לאחר שאפשטיין כבר הורשע בעבירות מין. גייטס הסביר בעבר כי הפגישות נועדו לדון בגיוס תרומות, אך מאוחר יותר אמר שפגישותיו עם אפשטיין היו שגיאה. כעת, הבדיקה המחודשת של הקשרים בין הקרן לאפשטיין היא שמביאה את באפט לעצור ולהמתין לפני שיעביר את כספו.
באפט, בן 94, מעודכן על תהליך הבדיקה המתנהל. לא נמסרו פרטים על היקף התרומה שנעצרה, אך בהתחשב בכך שבאפט תרם עד כה למעלה מ-50 מיליארד דולר לקרן גייטס ולגורמים צדקה אחרים, מדובר בסכומים משמעותיים ביותר. גורמים בענף הפיננסי ציינו כי ההחלטה של באפט מדגישה עד כמה צל אפשטיין ממשיך להאפיל על ארגונים ואנשים שבאו עמו במגע.
הקרן גייטס הבהירה כי אין הפסקת הפעילות עקב ההחלטה, וכי היא ממשיכה לנהל את תוכניותיה בשלל תחומים ברחבי העולם. עם זאת, הפגיעה במוניטין הקרן בשל הפרסומים על קשריה עם אפשטיין מהווה מכה קשה לארגון שמעמדו מבוסס על אמון הציבור ועל כספי תורמים.
פרשת אפשטיין ממשיכה לגרור השלכות שנים לאחר מותו. רשימות האנשים שבאו עמו במגע, מסמכים שנחשפו בהליכים משפטיים, ועדויות שונות המשיכו לצוץ לאחרונה ולהשאיר כתמים על דמויות ממוסד ומוסדות שונים. האופן שבו באפט בוחר לפעול, עצירה ולא ניתוק מוחלט מהקרן, מעיד שהוא ממתין לבדיקה ממצה לפני שיקבל החלטה סופית.
נכון לעכשיו, לא ברור מתי הבדיקה תסתיים, ואם ותסתיים בממצאים שיניחו את דעתו של באפט, האם יחזור לתרום לקרן גייטס את הסכומים העצומים שהעניק לה עד כה.
באפט, שהתחייב לתרום את רוב הונו לצדקה, ממתין עם כספו בצד עד שיתבהר ממצא הבדיקה בקשרי קרן גייטס עם אפשטיין.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה